“噗——”

那名刑部吏员没想到沈棠会突然出现攻击，猝不及防之下被正面击中，胸口犹如被粗野猛兽踩了个结实，当即呕出一口血。

沈棠杏眸冷厉：“活捉！”

两名亲卫将几乎软倒成一滩肉的刑部吏员架起来，沈棠抬手化出一柄气息朴拙的细窄长剑。剑锋抵着刑部吏员的脖颈，以剑身将其下颚挑起，胸臆间的怒火在横冲直撞：“你胆子倒是大得很，居然敢冒险回来！”

掮客是对方特地安排的耳目。

这一动作，掌控沈棠动向的同时，还能故意将她往所谓线索误导，让她怀疑放官债的主谋是金栗郡守。一旦得出这个判断，出于谨慎，沈棠自然不会直接接触金栗官署。

再顺理成章引出所谓的花船线索。

至于提前将沈棠身份告知折冲都尉也是为了误导沈棠，折冲都尉身份存在问题，将她的注意力吸引到后者身上，将水搅浑。

如此，前前后后成功拖延三日功夫。

康时后脚赶来就看到这幅画面。

刑部吏员被捉拿，面色泛白，吐出的血模糊了半张脸，气息不稳，显然是受了不轻的内伤。他对此人有些印象，是刑部比部司令史，记得此人性格沉毅寡言，温厚平和。

电光石火间，康时脑中闪过无数猜测。

其中存在感最强的一个——

刑部出了叛徒，被敌人渗透了！

第二个猜测则是有人盗窃这名令史的身份，潜入刑部，欲图不轨。不管是哪一种，康时作为刑部尚书都有监管不力的责任。

他挥手让人将附近包围。

从沈棠踹门到康时出手包围，前后不过四五息功夫，那名比部司令史也缓过气来，仰着一张沾满血的脸，嘲弄地看着沈棠：“主上不分青红皂白打杀下官，是仁君耶？”

牙齿被混合着唾沫的污血染红。

双眸却亮得惊人。

“都是千年狐狸，你跟我玩什么聊斋？”沈棠手中的剑稳得惊人，根本不受这名比部司令史的蛊惑，“不肯承认身份？也行，季寿，你将这具尸体拖出去打碎成骨粉！回头搁锅里熬汤喂给她喝，看她认不认！”

沈棠口中的“尸体”便是从乱葬岗挖出来的那一具，康时虽觉得此举惊悚且残忍，但他没出言反驳，而是严肃着命人将尸体带走。比部司令史见状，嘲弄化成滔天愤怒！

“你敢？”

“你看我敢不敢？你当我是什么善男信女，被人挑衅到门口还能好脾气不计较？是不是啊，花魁娘子？”沈棠冷笑着揭穿比部司令史的真实身份，“或者说，柳长史？”

这一信息惊得康时扭头看向那名令史。

后者被戳穿身份，并无任何畏惧。

慈母剑的剑锋在她脖颈破开一点小口子，一条鲜红小蛇蜿蜒而出，没入她的衣领。

沈棠看似平静的语气下是压抑许久的火山：“估计你也没想到，为什么埋在乱葬岗的尸体会是你阿姊，而不是被你残杀害死的监察御史郑愚……你是不是很期待，期待我循掮客这条线索挖坟，挖出的不是线索，而是失踪已久的郑愚，面上会是何等表情？”

令史怔怔看着沈棠，倏忽咧嘴展颜。

露出癫狂又有些可惜的笑。

“是啊，只可惜没能看到，要知道郑愚的尸体可是我亲眼看着埋进去的，只是没想到出了个叛徒……”提及“叛徒”，此人脸上露出不加掩饰的嫌恶，“成事不足——”

沈棠单刀直入：“粮草银钱在哪里？”

令史喉间溢出气泡似的咕噜哂笑，眼神嘲弄地看着沈棠，阴阳怪气道：“原以为国主天资聪颖，想来能查到的。如今留着我一命，是没有线索吗？呵呵呵，我会说吗？”

沈棠手中的剑往前送了些许：“可以不说，我只能保证你是活着进入刑部大牢。”

鲜血滴答滴答，令史浑然不惧。

她笑着咳出一口血：“人间地狱我都闯得过，更何况区区一个康国刑部大牢！”

见她油盐不进，沈棠冷漠补充。

“高国。”

令史笑容陡然一僵。

沈棠微垂着眼：“你应该是北漠的人，尽管两地互市，但边军主将乃是共叔武，他无父无母、无妻无子无女，你在金栗郡施展的伎俩没能将其收买。走这条路将东西运出去是行不通的，所以，临近的高国就成了最佳目标。康国与高国这几年的关系不错。”

两国互通有无，贸易管理不严格，物资通过这条路转道去北漠便是最佳选择。沈棠有过半的把握，借官债名义贪污的东西就在高国。一半的把握，沈棠说出了十分自信。

她的眉梢提起一道弧度：“以康高两国的交情，你猜我能不能将损失追回来？”

尽管沈棠和吴贤的棠棣情深是塑料的，但国家和国家之间的关系只看利益。沈棠这些年的发展迅猛强势，吴贤也从中获益良多，再加上他是正统世家出身，打心眼儿看不起北漠之流，不可能暗中跟北漠结盟伤害沈棠利益。只需一封书信，或许能挽回损失。

只是时间紧迫，希望一半一半。

此话一出，令史无视还抵着她下颚的剑锋，垂首笑了出来，胸腔起伏逐渐