一番寡淡如水的交谈过后, 阮元娘有些失落，看向显得有些陌生的妹妹，“絮娘, 你与姐姐生疏了不少。”

阮柔险些笑出声来, 其实，两姐妹何时真正地亲近过，否则，她上门就该直说，而不是东绕西绕。

在那道清凌凌的目光中, 阮元娘渐渐收起笑容, 这样的她, 然而有了几分真切感。

“絮娘，其实有时候，我很羡慕你。”

羡慕她不用待在众人视线的焦点，每每都要竭尽全力才能满足众人期待的目光, 羡慕她可以肆意做自己想做的事情, 甚至有胆子立女户，羡慕她自己开了铺子大获成功, 成为令人称赞羡慕的存在。

她苦笑，“这一遭, 其实是我婆婆让我过来的, 跟你交好, 不过，我自己也想来看看你。”

阮柔难得提起精神, 嫌弃道，“早这么说话不就好了，你们陈家家大业大, 总不能看上我这么个小铺子吧。”

阮元娘无奈，“你知道的，陈家下面也有胭脂铺的生意，这次你做的很太好了，就入了陈大伯的眼。”想起婆婆的话，她忍不住埋怨，“你愿意拉拔其他外人，怎么就不知道跟陈家合作呢。”

阮柔这下可有话说了，“陈家也不是我能高攀得上的啊，之前我可让小方管事找他们谈过，不过没人搭理，我这才找了另外家一起，面前分摊一下成本。”

此言一出，阮元娘便脸色一变，昨日陈家大伯和公婆夫君可都没提起这一茬，话语里隐带怨责，所以她今日的情绪才有些不对劲，到底是故意欺瞒还是他们也不知其中内情。

若真如妹妹所说，陈家胭脂铺自恃名号大，不屑于参加所谓小铺子的流活动，可现在结果摆在眼前，陈家的生意一落千丈，这才开始急了，此时让她来又有什么用。

“真是对不住，我不知道。”阮元娘面露苦涩，“我也不知道自己就成了这样。”只顾讨陈家人的欢心，其他什么都可以往后放，就像一只摇尾乞怜的狗。

“没事，亲姐妹何必说这些客套话，”阮柔并不介意，“反正我也不会让你占到便宜。”

本还在伤心失落的阮元娘忍不住“噗嗤”一声笑了出来，“你话未免说得太直白了些。”

“还是你想要我说假话骗你。”阮柔既然能在外做生意，瞎话自然张口就来，只是此时没必要罢了。

“那就算了。”阮元娘整理好心情，重新恢复往日的贞静秀雅，“对了，近些日子，爹娘可有来信。”

“没有。”阮柔回答得干脆利落，作为不被关心的二女儿，阮父肯定不记得这一茬，至于阮母更是不抱希望.

不过好在她有自己的事业，总归每一天都很忙，日子过得充实而顺遂，有没有阮家人的存在并不重要。

阮元娘却明显有些失落，阮父便罢了，阮母连个信都没有，显然让她有些伤心失落。

阮柔可没有安慰她的意思，留人吃了晚饭，早早在天黑前将人送走，至于阮元娘无功而返，在陈家会面对什么，就不是她该操心的事了。

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得益于前阵子的活动，阮氏胭脂铺在省城可谓几日内就家喻户晓，生意做得风生水起，后来居上，压在其他一众胭脂铺头上。

同行是冤家，有如陈家那般让人上门试探的，也有暗地里使绊子的，阮柔让店里的人万事小心，避免了好几次事故。

但没有靠山的商人，在省城众多大商人眼中，就如一口肥腻的大肥肉，吸引着人来啃上一口。

阮家人就是在这时候再次上门的。

那日，在铺子里忙完，伴着暮色回家，往常清静的阮宅，此刻却灯火通明，热闹非凡。

阮柔好奇的眼神投过来，立即有下人前来回报，“东家，老爷和夫人过来了。”

默默嘀咕一句黄鼠狼给鸡拜年后，她还是认命往里去，一边走一边问，“可知爹娘为何过来？”

“不知。”

言谈间，她很快进了正厅，果见到阮父阮母的身影。

“爹娘。”她招呼着，没有问他们为何来，这到底是阮宅，又不是她自己的家。

“絮娘回来了。”阮父笑盈盈，“可是铺子里太忙了，知道你长进，可也不要太辛苦了，否则我和你娘多担心啊。”

阮夫人在一旁没吭声，面上神色颇有些皮笑肉不笑的意味，这使得阮柔投过去奇怪的视线，搞不懂这对夫妻在打什么官司。

然而不用多想，很快阮父的目的就彻底暴露出来，示意阮母不动后，只得自己上场，“絮娘啊，你今年也十六了，可有考虑婚配？”

阮柔莫名其妙，依旧是那句回答，“我立了女户。”

“爹知道，”阮父态度很好，“可立了女户，不代表你