礼部的门生，今年皇帝竟直接越过礼部，亲自任命主考官不说，这主考的身份竟然比礼部尚书还贵重，堂堂的首辅大人都下场了，就连端王也成了监考。

周二郎在客栈装病不出门儿，却是给几方下邀请函的人家都一一认真回了致歉信。

只写到给礼部尚书冯明恩的回信时，他目光中闪过阴冷，一封信写了撕，撕了写，墨迹浸透厚厚的纸页，他心中的愤怒与理智撕扯不下。

愤怒让他不想写，理智逼得他向现实低头。

一个人有多大的野心，就能忍受多大的屈辱，字由心生，周二郎调整脸上的表情，对着铜镜反复练习，练习到自己满意时，才深吸一口气，提笔开写。

给诸位大人的回信中，他特意选用的是赵体楷书，端正严谨的态度中却又不失圆润的亲近感。

信中他言辞无比恳切，称自己自幼体弱，此番进京舟车劳顿，加上一路上水土不服，到京城之时已经是强弩之末，勉强撑过了九天会试，如今得知自己高中会元，撑着的那口气儿散去，竟是一病不起，蒙大人如此看重厚爱，只要还有一口气儿在，亦应上门拜会致谢，只半个月后还要参加金銮殿上的殿试，不敢以病体面圣，只得遵医嘱，在客栈将养身体，他日再行上门谢罪。

做人留一线，日后好相见。

虽然得罪人是迫不得以，但能得罪轻一点儿就尽量得罪轻一点儿，给别人台阶，亦是给自己留后路。

周二郎知道，混到那种身份的人都是官场上修炼千年的老妖精，他书信上说得再诚恳，再好听，对方也明白是怎么一回事儿。

你明白就明白，本就是堂堂正正的阳谋，拿皇帝做挡箭牌，你若如林家那般小肚鸡肠拉拢不成就想毁掉我，我亦敢说你不把皇帝放在眼里，你的面子比圣上的面子还要大。

柔中带韧的书信被呈放在冯明恩的书案上，冯明恩忍不住有些恼羞成怒，枉他之前乡试时对此人如此看重，竟是如此不识抬举！

小子如此狂傲，且看你能走多远！

林氏进来送点心，见老爷一脸不悦，放下点心，小意温柔地绕到冯明恩身后为他揉捏肩膀，道，“是那个惹得老爷如此生气。”

冯明恩从鼻孔里冷哼了一声，道：“还不就南州书院那个周凤青，中了个会元，倒不知道自己姓什么了，咱们这尊庙下容不下人家这尊大佛。”

无怪乎冯明恩此时敏感，六部之中，吏部为首，他这礼部尚书相对来说是最没有实权的，之所以在同级中有几分面子，那是因为礼部可以任命科举中的主考官一职。

这次科举会试皇帝直接越过礼部进行主考官任命，也不知是偶尔为之，还是说以后都如此，若真是视作了默认，那以后他的地位在六部中就太受影响了。

没看见么？

一个小小的会元都敢不把他放在眼里了，还不就因为礼部的权力到会试这一步就不起什么作用了，下面官员推荐和任命那是人家吏部说了算。

那周凤青这会儿指不定扒着吏部那边儿的大腿谄媚呢。

周二郎的回信谨慎到书写时该代入何种情绪，该选用何种字体，每一句话都字斟句酌，言辞恳切中带有那么一丝让人不易觉察又能感受到的可怜无奈。

可当他微不足道时，再如何小心谨慎，只因对方某一刻的心情不好，只因对方一个随意的揣测，他亦要承受无妄之灾。

所以，不求上进是不行滴。

得往上爬呀，不想爬考什么科举呀！

既然选择了这条路，就要想方设法让别人仰望自己，而不是站在下面看人家的脸色。

林氏听到周凤青的名字，脸色不由一僵，她怎么也没想到一个小破村子里出来的穷秀才竟然能一路考到会元，早知道如此，她再蠢也不至于做出上次那种蠢事儿。

幸好那个什么钰哥儿是个病秧子，这要上次真给弄回府里来伺候自家儿子，现在可如何收场？

她现在巴不得周凤青跟自家没什么牵扯呢，这要不小心说漏了嘴，把自己当初那事儿在老爷面前说了出来，可没自己什么好果子吃。

想到这儿，她手上的力度越发轻柔，道：“不识抬举的东西，老爷理他做甚。”

冯明恩一把推开她，“妇道人家，你懂个屁！”

羞恼周凤青，归羞恼，可他亦是有眼光的人，更看过周二郎会试的策论，知道此子绝非池中之物，能拉拢过来，还是要拉拢，实在拉拢不了，那就再另说。

心情不好，他看往日颇为疼爱的林氏亦有些不顺眼了，这个继妻伺候人的功夫还行，若说到为他排忧解难，那就比前头夫人差得远了。

娶妻还是当娶贤啊，会伺候人的女人多了去了，可如前边夫人那般能通过夫人间的走动为他仕途助力的可就太难寻了。

收到周二郎书信的几家反应不一，有如冯明恩这般恼怒对方不识抬举的，亦有人欣赏这个新晋会元是个清醒灵透人。