听闻周二郎此言, 二皇子脸上不由浮现出一抹怨毒之色，又迅速掩饰了，低声道：“是我愚钝, 不若五皇弟那般得父皇的宠爱, 怕是惹了父皇的怒, 更不利于他老人家的身体康泰。”

周二郎不赞同道：“本官素闻二皇子殿下谦逊仁义之名，殿下又何须妄自菲薄，陛下是皇帝，也是您的父亲, 想来天下没有哪一个父亲会拒绝孩儿的孝心, 殿下想多了。”

二皇子低下头, 喃喃道：“我没有五皇弟命好，有一个出身贵族的好母妃，还有一个好舅舅, 可倘若有人愿意帮正桓一把，正桓定当学那玄德公一般厚待恩公。”

这是把他自己比作刘玄德，把周二郎当成孔明了。

赵正桓同周二郎不在一个层级上, 他这点儿画大饼的小把戏在周二郎眼里什么都不是，周二郎只是笑笑, 说是怕耽误了陛下的召见，就先走一步了。

赵正桓望着周二郎远去的方向, 怔怔出神, 一时间摸不透周侍郎这是表态还是没表态？

把披风给了赵正桓, 周二郎一时间还觉得有些冷意，好在是坐着轿子，很快就到了养心殿外，小太监见是周大人, 忙殷勤跑进去通传。

养心殿东暖阁内，永和帝正斜靠在枕头上看奏折，单手撑住额头，一脸头疼不耐之色。

魏伦轻声上前为其按摩两侧的太阳穴，“陛下，您已经看了大半天的折子了，该休息一下了。”

永和帝皱着眉头，指了指面前堆积到尺高的折子道：“朕倒是想休息呢，你瞅瞅这各地的折子，雪片一样堆在这儿，放着不处理只会越积越多，看着闹心。”

魏伦劝道：“陛下，折子是永远看不完的，身子是您自个儿的。”

正说着话，外面小太监来报，说是周侍郎周大人到了，在外间等着召见呢。

永和帝点点头：“快叫他进来。”

周二郎大步进殿，在永和帝身前几步处，站定，躬身一礼，“给陛下问安。”

“周爱卿坐吧。”

“谢陛下赐座。”

周二郎落座，永和帝一抬手，屏退了左右，周二郎心中微微诧异，不知永和帝此举何意。

等到暖阁里只剩下君臣二人，永和帝身子往罗汉榻上一靠，把小桌上的奏折推向一边，道：“看了大半天的折子，头晕眼花，剩下这些你来帮朕看看。”

对于永和帝的身体状况，周二郎了如指掌，在他的授意下，魏伦更是经常在永和帝面前似有若无的“提醒”他身体不宜劳累。

所以永和帝有今天这个决定，周二郎一点也不吃惊，这也正是他想看到的，只是没想到来得这么快。

永和帝话说完以后，眼睛一直盯着周二郎观察他的反应，就见对方脸上的表情，由迷茫到惊诧再到惶恐，随即起身跪倒在地，

“陛下，臣不敢——”

永和帝盯住他，沉声道：“告诉朕，你在怕什么？”

周二郎俯首：“臣怕陛下，更怕徐大人和端王殿下，若要他们二人知道臣越俎代庖帮着陛下批阅奏折，臣的脑袋不够掉。”

周二郎此话翻译过来就是：陛下，我担心徐庚和端王要杀我，而您保不住我；再直白一点——陛下，有些事你说了不算。

“你——放——肆！”

永和帝音量陡然拔高，猛得拽过桌上的茶盏，怒气冲冲砸向周二郎！

周二郎没躲，任凭瓷器将将擦着脸颊掠过，落在身后不远处，发出令心颤的破瓷声，不用回头看，也知道那只精致的茶盏已然粉身碎骨。

差一点儿，这茶盏就砸在了周二郎的面门上，后果不说是毁容，定然也不会好受。

周二郎低眉敛目，不吭气地承受着，冷静地从永和帝气急败坏下手没轻重中判断出对方内心的巨大恐惧。

调整了下情绪，周二郎跪在地上深深俯身下去，以额触地，平静道：“陛下息怒，惹陛下生气，臣罪该万死——”

一股邪火发泄出来的永和帝深吸一口气，斥道：“周凤青，你好大的胆子。”

周二郎收起刚才的谦卑，直视着皇帝道：“微臣的胆子是陛下给的。”

永和帝：“怙恩恃宠，你还有理了？”

周二郎坦白道：“得罪了陛下，臣或许会受些责罚，但陛下了解臣的忠心和为人，小惩大诫不会真的杀了臣；可若挡了徐大人或者端王爷的路……，臣，真的会害怕。”

永和帝闻言，逼问他：“倘若朕非要你和他们二人对上呢？”

周二郎抬起头来，“陛下，臣不早就是他们的眼中钉肉中刺了吗？臣能好好活到今天，全凭陛下在后面护着臣。”

他又道：“陛下在，臣就好；倘若那天陛下不好了，臣的好日子也就到头了，所以臣比任何人都盼着陛下长命百岁。”

顿了顿，周二郎继续言辞恳切：“陛下日夜案牍劳顿，操劳国事——协助陛下处理奏