子丑之交，阴云浮动，钩月偶现，明暗不定。

戈壁边缘的苏吉台一片沉寂，稽胡营地中人影鲜见，只篝火的余烬点点有光，夜风吹来，细烟乱窜；旁边的梁军驻地里，人已安睡，鼾声阵阵。

突然，数骑自附近的山丘中驰回，蹄声“踏踏”，急促响亮，顿时打破了沉夜的寂静，鞍上数人鲜血沾甲，衣袍破败，一边狂奔，一边顾望，个个失魂落魄，惊恐不已。

片刻，在亲兵护卫的引导下，来人跌跌撞撞，亦步亦趋，走进了大营中央的稽胡帅营。

掀帘而进，只见刘汝匿成刚刚起身，披发在肩，身着绸袍，正斜靠在帅椅上打着哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，瞅了一眼来人，问道：“何事？如此慌张…”

“大帅，”来人“扑通”一声跪了下去，伏地奏道，“我等巡夜，游逻到黑石砭时，发现前方有异样，正欲上前探视，突然遭到乱箭齐射，还未回过神儿来，唐军的骑兵已杀到眼前，我们四十余骑，只有数人逃回…”

“什么，唐军？在黑石砭？”刘汝匿成大吃一惊，一跃而起，双目圆睁，指着来人的鼻子，连声问道，“对方有多少人马？是从哪里进入丘陇的？你们在哪个位置与对方相遇？”

“大帅，夜黑不明，我们没有看清对方有多少人马，但从密集的飞箭来看，对方不下数百人啊，或许还要多些！唐军从哪里入山的，我们的确不知啊…嗯，与对方相遇之地，是在…是在苏吉台的后山…”

“苏吉台的后山？”刘汝匿成眉头一皱，把眉心的一颗黑痣挤到额中，豁然而起，抬脚离席，在牛皮大帐中踱了几步，沉吟道，“那不是离大营不远了吗？”

来人点点头，哭丧着脸说道：“是啊，大帅，我们出营还不到半个时便遇袭了！”

“起火了——起火了——”

突然间，大帐外面响起了惊呼声，一阵高似一阵，几个亲兵气喘吁吁地小跑进来，手抚前胸，一躬身，禀道：“大帅，火矢来袭，营中起火了！”

刘汝匿成张嘴一怔，旋即转身，抓起木架上的弯刀，三步并作两步，飞快地走出大帐。

火光一片，人喊马嘶，往来扑救，喧嚣不已。

一派混乱不堪的场面立即映入眼帘，刘汝匿成抬头看时，只见南面的一处山崖上，火矢升空，如雨骤下。

千百支箭头劲燃的铁尾翎箭，如同群飞的萤虫，更像坠地的流星，拖着长长的曳光,划过苍穹，顺风而至。

火矢飞来，遍地皆是，引燃牛皮帐篷，“轰”地一下，顿见焰火腾空，黑烟滚滚。

风助火势，火借风威，火苗儿蹿至盐树林中，“噼啪”直响，叶卷枝弯，熊熊燃烧，股股热浪，扑面而来…

刘汝匿成眼看大事不好，抓住亲随递过来的缰绳，翻身上马，“唰”地一下抽出弯刀，指着前面的一条小溪，大声令道：“快快取水，熄灭火势！卫队上马，随我进山，剿灭唐军！”

正举鞭欲挥时，只见一队梁军步卒提刀扛枪，快跑赶到，梁洛仁策马跟前，一拱手，急急说道：“大帅，骑兵独进，安危难测，您驱驰在前，我护卫在后，咱们山顶相见！”

刘汝匿成一点头，正想说声“好”时，只听到大营的北边马蹄阵阵，杀声震天，扭头一看，冲天火光中，胡木滩方向旗幡挥舞，人头攒动，“唐”字军旗若隐若现。

刘汝匿成与梁洛仁手拽马缰，面面相觑，惊恐万分，无言以对。

……

烟焰映天，照亮夜空，杀声隆隆，鼓角铮鸣。

苏吉台这一夜，浓烟滚滚，血火相交，刀光剑影，箭矢横飞，一夜的喧嚣，一夜的搏杀，一夜的哀号，一夜的嘶鸣…

寅末时分，东方见亮，战场上渐趋宁静，尸横遍野，战马逡巡，盐树林子依然在燃烧，黑烟升起，随风四散，焦炭味与血腥味交混一处，弥漫在苏吉台的林间坡上。

远处，一杆明黄的“唐”字大旗下，数千人马从黑石砭的丘陇上顺势而下，马蹄阵阵，战旗飘扬，刀枪锃亮，队列俨然。

队伍前头，在众将校的拱卫下，李三娘策马扬鞭，执绺而行，只见她红巾束发，躬擐甲胄，腰悬佩剑，战袍飞扬；晨光射来，骠骑大将军的虎头护肩金光闪闪，熠熠生辉。

十余骑从战场上笃笃驰来，奔着斜坡上的“唐”字大旗挟尘而至，转眼间，一名大将来到跟前，翻身下马，单膝跪地，拱手禀道：“骑兵副将岑定方拜见公主殿下！”

李三娘拉缰驻马，踩镫下地，扶起岑定方，说道：“岑将军辛苦，快快请起！”

岑定方起身恭立，说道：“末将奉霍公之令，率三千精骑南下，横穿胡木滩，潜出苏吉台，仰仗殿下之威，一举击破敌虏！”

李三娘轻捋鬓发，笑颜绽放，说道：“岑将军打得好啊，昨晚之战干净利落，横突敌营，分而歼之，我们在山崖上看得一清二楚，真是大快人心呐！”

“末将遵令而行，按期合战，只不过是给予敌虏最后一击罢了，”岑定方拱拱手，应道，“若非公主殿下居高指挥，以火矢先攻，打乱了敌人的阵脚，我这三千精骑断难在短时内击破敌军！”

这时，马三宝走上前来，一拱手，笑道