东方微曦，天地朦胧，寒气透骨，戈壁沉沉。

褐色的山丘连绵延伸，沙石裸露，鲜有草木，晨风如刀，拂面而过，夹杂着些许细沙，穿过谷口，鸣响不已。

一座小丘脚下，二三十人正忙忙碌碌，收拾毯子，捆绑行李，披挂鞍鞯，一名小校牵着黑色座骑走到营地中间，拱手说道：“萧学士，今日咱们得赶五十多里路呢，这匹大宛马脚劲好，有耐性，您换乘它吧！”

萧之藏接过缰绳，点点头，抚摸着座骑的颈子，对它笑道：“日落前，我能不能赶到黑沙河大营，就看你的了……”

那马儿眨眨眼，低头伸长了脖子，提起前腿，不停刨地，马蹄儿“嗒嗒”直响，似乎听懂了主人在说什么。

正在说笑时，只见一名哨兵从山丘顶上急匆匆地跑下来，沙石跟随脚步，在晨风中留下一抹尘土。

“萧学士，”哨兵来到跟前，喘着粗气禀道，“东北面有……有七、八骑，正朝我们这边过来！”

“是什么人？”

“光线暗淡，看不大清楚。”

“有无旗幡？”

“没有看到。”

萧之藏摸了摸下颌，沉吟起来：“七、八骑赶来……没有旗幡……在这个时候……”

说着，萧之藏抬头看了看混沌未开的天际，又瞅了瞅前方狭窄的谷口，淡眉一扬，立即转身，叫来一名校尉，如此这般地交待了一番。

那校尉点头会意，领命而去，留下五、六个军士照看行装与马匹，其余的全都披甲执刀，挟弓带矢，跟着他一阵小跑，往谷口方向冲去。

一刻，两刻……谷口静悄悄的，没有任何动静，晨风依旧劲吹，呜呜直响，有如龙鸣虎啸。

牵马的小校有些按耐不住，走上前来，躬身问道：“萧学士，咱们是不是过于紧张了？黑沙河大营就在前头，恐怕……那是咱们的人啊！”

“是咱们的人固然好，若不是呢？”

“不会吧，”小校摇摇头，“梁军逻骑有这么大的胆子，敢深入我军后方如此远？”

“未必是逻骑。”

“那是……”小校满脸疑惑，怔怔地看着萧之藏。

“昨日是什么天象？”萧之藏突然问道。

“昨日？”小校抓耳挠腮，眨眨眼，答道，“昨日不是遇到沙暴了吗？”

“对，”萧之藏笑了笑，露出一排细白的牙齿，“昨日沙暴骤起，幸好咱们赶到了山丘背风面，没有走失一人一马，若是还在戈壁瀚海里，会是怎样呢？”

“噢……那很可能迷失于道啊，”小校恍然大悟，“这么说，那边谷口的人兴许是……”

话音未落，只听到不远处“嗖嗖”箭响，继而喊杀声起，刀枪碰撞，马匹长嘶。

喧嚣声持续了大约半柱香的功夫，渐渐趋弱，直至完全沉寂下来，唯有风声呼呼过耳……

小校目瞪口呆，怔了半晌，这才一弯腰，拱手道：“萧学士真是料敌如神啊！小人佩服佩服！”

萧之藏微微一笑，拍了拍对方的肩膀，说道：“走，随我到谷口去，看个究竟。”

七、八具尸首横陈沙碛，飞箭满身，血迹斑斑，刀剑散落一地，水囊包袱随处可见。

适才领命的校尉急忙迎上来，一边收刀回鞘，一边咧嘴笑道：“萧学士，还真让您给说着了，这些真是敌人啊！”

校尉抬手，指向战场：“按照您说的，弟兄们埋伏在谷口，布了个口袋阵，那帮家伙一进来，我便高声问话，要对方亮明身份，谁知他们当即掉转马头，想逃之夭夭，呵呵，进来容易，出去就难啰！”

得胜的喜悦让校尉脸上开出了一朵花。

萧之藏点点头，问道：“我方有无损失？”

“额，只抵近博斗的时候，对方有名小校甚是强悍，身中两箭还负隅顽抗，临死前伤了咱们的一个弟兄。”

“那个弟兄的伤势怎样？”

“不打紧，性命无忧，我们已给他包扎了。”

“好，”萧之藏抬起头来，扫视一片狼藉的谷口，吩咐道，“清理战场，认真搜查，看来这伙敌人确是迷路了，查明他们此行的目的，特别是那个身中两箭的小校，搜遍全身，一处都不要遗漏。”

“遵命！”

……

平明时分，霞光一线，砾石黄尘，褐色无边。

谷口的唐军忙个不停，逐一检查敌人的尸首，从头到脚，从外到内，连衣角、裤边、靴底也没放过。

校尉牵着缴获的几匹战马，陪着萧之藏站在沙丘边，正等待着搜查的结果。

“萧学士，”校尉有些不解，问道，“这伙人听到我的问讯后，转身便走，分明是心虚，待解决了他们，凑近一看，内袍衷甲果然是梁军的制式，他们为何要这般装束？”

“嗯，依我看呐，”萧之藏淡眉一扬，笑道，“这伙人不是细作便是密使，总之，在交战地域变装潜行，就是为了不引起大队人马的关注。”

校尉听闻，乐不可支：“哈哈，老天有眼，尘暴帮忙，让他们迷路，落到了咱们的手里，今天算他们倒了血霉了，这帮小兔崽子！”

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