十二月，霍峻从公安出发，星夜兼程，花费了数日，比刘磐、刘先二人更晚抵达汉寿。

抵达汉寿之时，已是黄昏夜幕。霍峻领着丁封、蒋济二人入城歇脚，准备于次日早晨拜见刘琦。

然疲惫数日的霍峻，却不得安歇，初入汉寿官邸，刘磐便率先找上门。

大堂前，刘磐佩剑而立，见到霍峻匆匆而来，问候道：“仲邈！”

“刘武陵！”

霍峻笑容盈盈，抬手说道：“国安将军实乃稀客，请入厅堂。”

二人趋步入堂，刘磐见左右有人，说道：“今议要事，不知仲邈能否屏蔽左右？”

霍峻向蒋济使了个眼色，蒋济明白意思，佯装从小门而出，实则躲到罘罳后。丁封作为霍峻的侍卫，持刀出门，在门口护卫。

坐在榻上，霍峻见刘磐欲言又止，说道：“国安将军，有话请讲！”

刘磐迟疑少许，说道：“仲邈，可知今下荆楚之事否？”

霍峻微微颔首，说道：“峻岂能不知，使君患病在榻，唤我等而来，便是商议嗣君之事。”

刘磐心稳了下来，说道：“我较仲邈早入汉寿几日，能知使君心中忧思。使君以为长公子长于妇人之手，性情柔弱，难掌荆州军政，深为此而忧虑。”

“国安以为如何？”

刘磐沉吟少许，说道：“公子多听袁夫人之语，而袁夫人寡闻少谋，为人善嫉。今若让长公子执掌荆州，需劳你我用心辅佐。”

“可有其余人选？”霍峻明知故问道。

刘磐略有些不好意思，轻咳一声，说道：“除长公子外，使君意属磐也！”

霍峻点了点头，说道：“使君族人稀少，左右观之，膝下唯有二位公子。二公子年幼，不谙世事。今时观之，国安将军既为使君从弟，使君有立将军之念，亦是正常。”

刘表单骑入荆州，南下的族人亲属帮衬的不少。侄子有刘磐、刘虎，外甥有张允。然在那几年间，侄子刘虎于樊城因病去世，张允与蔡瑁一起狼狈为奸，刘磐跟随刘琦南下江东。

在刘表的去世后，襄阳归属曹氏。除了妹妹及妹夫王凯南下，其余亲戚族人全部跟了曹操。今时刘琦身旁除自己的子嗣外，唯有妹妹刘氏、堂弟刘磐这两个至亲。

听霍峻如此言语，刘磐心中欣喜，说道：“不知仲邈于荆楚之事，有何见解？”

刘磐问得隐晦，但霍峻岂能不知他的想法。今夜刘磐前来，无非是想得到霍峻的认可。一旦得到霍峻的支持，刘磐又凭借自己手上的兵马，继承刘琦的位置，可谓是轻而易举。

霍峻心有思量，笑道：“国安之意，峻已知晓。然此事关荆楚安危，峻不敢轻易妄言。待明晨，峻见过使君，或许方知深浅。”

说着，霍峻向刘磐拱手，沉声说道：“国安将军可先回，无论如何，峻绝不会辜负使君厚待之恩。”

霍峻虽让刘忠持鞭去见刘备，但不代表他会无条件帮助刘备。毕竟论恩遇厚礼，刘琦给他的更多，若不报答刘琦，他当于心难安。

“善！”

闻言，刘磐也知霍峻的意思，起身告辞说道：“若仲邈助我，磐绝不辜负仲邈。”

“国安将军，慢走！”

刘磐趋步出府，没有得到霍峻的承诺，心中略有郁闷。

门外，熊翰见刘磐出府，上前问道：“将军何如？”

刘磐摇了摇头，郁闷说道：“霍峻不曾答应，仅是让我先回，他要待明日见过使君。”

熊翰长叹了口气，说道：“若有霍仲邈相助，大事将可成也。今霍峻不应诺，将军当拜访潘治中，看能否得到潘治中帮助。”

刘磐点了点头，说道：“汉升已答应助我，今时若能得州府士人支持，继任荆州，当是易尔！”

且不言刘磐又去拜访其他人，霍峻在送走刘磐后，侍从又来报，言王粲、王凯、潘浚三人拜见。

霍峻未与蒋济聊上几句，便让蒋济退入罘罳后，让三人入堂。

“仲邈！”

“诸君！”

几人互相拱手行礼，互问几人近况。

王粲入席而坐，拱手问道：“仲邈可知汉寿之事否？”

王粲相较于几年前，如今少了几分轻浮，多了几分沉稳。

“嗯！”霍峻答道：“怎能不知，峻入汉寿便是为此而来。”

“那仲邈可知使君患病以来，府上州吏议论言语否？”王粲说道。

霍峻摇了摇头，说道：“初至汉寿，峻岂能怎知晓州府士吏言语。”

王凯与王粲对视了一眼，苦笑几声。

王凯面露愤懑，气闷说道：“桓阶、傅巽等曹氏降人，私下言语商讨今使君病故，后继之人难选，倒不如归降曹操，可让子嗣恩享富贵，亦可让天下一统。”

霍峻笑问道：“真有此事？”

潘浚点了点头，无奈说道：“真有此事，那大概是桓、傅等人的玩笑之语罢了。”

霍峻笑了笑，不可置否。毕竟多少真心话是从玩笑话里说出来，今桓、傅等人看似挂念曹操，倒不如说他们不看好荆楚这条船。

“可有其他言语否？”霍峻问道。

“有！”