观贼军麾下，舍曹操外，谁可阻我乎？”

说着，关羽点评徐晃，说道：“徐公明性严，驱使将士不得闲息。其长于治军，颇有骁勇。昔于许昌时，我曾授武学与徐公明。今于禁尚非我之对手，更何况徐公明乎？”

“常有言，天予不取，反受其咎。今侯音据宛城，是如汉水四溢，为天赐福祚与大汉。某借汉水淹于禁，必能凭宛城以据敌。”

吕蒙放下书信，说道：“蒙非有忧君侯不敌徐晃，而是虑襄樊军事。昔之所以筑长围，是为内困操劳，外御援军。今君侯何以更替昔日所定之方略？”

关羽神情不变，淡笑道：“此一时，彼一时。徐晃可至襄樊，为何我军不可至宛城邪？”

“报，君侯！”

言语未落，侍从趋步入内，奉上书信，说道：“此是为侯音书信，今日第三封书信。”

“宛城事急也！”

关羽感叹了一句，拿起书信，浏览其中内容。

却见侯音这封书信，不讲宛城形势危急，也不讲宛城得失利弊。而是在信中赞关羽品德，称关羽义薄云天，能舍曹操所赐之富贵，而因忠义追随刘备。

他侯音之所以起兵反叛曹魏，割据宛城，多因羡慕关羽为人。今下他多感谢关羽北上解围之恩，若有机会，他愿为关羽牵马坠蹬。

见信，关羽更加多了几分欢喜，说道：“子明，侯音因我而反，我自号义士。今岂能无视侯音求援，令其困败于宛城乎？”

吕蒙微微发愣，他之所以能劝动侯音，除了靠关羽的威名，剩下的不就是用官职及钱财开道吗？

真指望侯音因忠于汉室而起兵反叛，这才是天大的玩笑话！

吕蒙整理思绪，说道：“君侯，宛城突变，纵有仓促之感。今不如先与陛下通信，得陛下之诏，继而发兵宛城。”

说着，吕蒙脸色微正，说道：“君侯，蒙之所以劝谏，非蒙不愿进略宛城，观望中原。实因襄樊之重，令蒙不敢妄动。今下唯望君侯三思而后行，不可着急用兵。”

“子明之意，某岂能不知！”

关羽脸色不改，说道：“侯音帐下军士多为山民，难担大任。今宛城危急，岂可犹豫而迟缓。徐晃帐下仅新卒万余人，宛城又被我军所得，某逆淯水而上，击退徐晃，便可解宛城之围。”

“且若贼军兵盛，我乘舟舸顺淯水而下，轻易可归襄樊，徐晃岂能围堵我于宛城乎？”

“今下不同曹仁之时，彼时孟达诱降，今时侯音真降；筑水易进难退，淯水进退自如，有何可言危也？”

“我常闻用兵，制人而不制于人。今解宛城之围，令敌受阻于宛城，襄樊久不见援军，人心慌乱之下，必归降我军。”

见劝不动关羽，吕蒙则是问道：“不知君侯欲将多少兵马北上？”

关羽捋须踱步，说道：“今兵围襄樊二城，断不可轻撤长围。我欲将兵八千而北上，留三万余众围二城。”

“君侯将八千步骑，恐兵少也！”吕蒙说道。

关羽沉吟少许，说道：“樊城贼军有数千之众，襄阳贼兵有五千之众。两万之卒，不足以合围二城；三万之卒，堪能兵围襄樊。”

“我将八千步骑北上，上策与侯音，合击徐晃；下策据徐晃于宛，令贼军难以南援襄樊。且让孟达、傅方二将兵出南乡，在宛城以西策呼应我军。子明则率大军围樊城，将士随时听候调遣。”

“如此布置，既可图宛城，又可围襄樊。子明以为如何？”关羽笑道。

见关羽布置得当，吕蒙拱手说道：“君侯御兵北上，利当慎进，败当速走。蒙将大军于樊外，以候将军消息而动。”

“善！”

关羽捋髯而笑，说道：“许久未见，不知公明可有精进。”

(本章完)