初秋的风猎猎吹过平阔的原野, 带来果实熟甜的香味。一支运送粮食的队伍穿过草地，车辙碾碎新鲜的植物, 将轮子涂成了淡淡的绿色。

这支队伍人流混杂, 全都是些皮肤黝黑、身强体壮的青壮年。他们甩着鞭子驱赶拉车的老牛，叼着自制的土烟斗，彼此用乡言大声叫嚷交谈着新鲜乐子, 不时掺杂几声高笑与咳嗽，粗俗而又生机勃勃。

其中一个男人聊得高兴, 往地上吐了口唾沫，一脸兴奋：“大人，您说是真的？之后要给我们镇开商道？”

被称为大人的黑袍人坐在他旁边, 笑眯眯回答：“当然了, 我就是为了这个来的。你想买什么都可以来找我买，不用再跑到其他镇子。”

男人面露喜色：“那可太好了。雅安城太难去，一个月去一次都麻烦, 如果在我们镇里就能买到这些好东西就省了老大劲儿了。到时候您能不能帮我弄一把珊瑚木梳子？我老婆想要很久了。”

旁边年长些的男人拍了他脑袋一巴掌：“在这想什么呢, 你以为这是去酒馆吃饭点单吗？”

一行人哄堂大笑, 黑袍子商人淡定地晃了晃手：“没关系，只要你准备好付款，我可以帮你弄到货。”

被骂的男人挠了挠头，连连道谢：“那就拜托您了, 等回头打了猎物, 我就把毛皮卖到您那里去，我打的毛皮质量很好的。”

奸商从善如流：“不要紧, 不要紧，你情我愿的交易而已。”

前方的罗纳德忍不住回头看了一眼。怎么想都想不明白从对方坐到车上也就半天时间，他们是怎么发展到称兄道弟甚至有些人都想去给奸商还不存在的商会打工的关系。

他在困惑, 而梅森奄奄一息地坐在他的马上。金发骑士骑着一匹枣红色的大马，脸庞轮廓深邃英俊，铠甲在日光下闪着流银的光，堪称移动的重型杀器和少女心杀手。

看似美好的一幕实则暗藏杀机。虽然不如马车颠簸，但梅森觉得自己大腿内侧已经被磨破皮了。

新镇前位于克罗斯领地的东边，距离骑士小镇大约一百公里，中间还要穿过树林与河流。被怪物破坏过的道路不适合马车行走。因此，鉴于牛车满员，梅森只能选择共骑。

飞艇没有普及到整个人类国都的大街小巷真是世界级的错误。

梅森生无可恋地望着天，索性将绝大部分意识转到了奸商身上，一边和人唠嗑一边消磨时光。

他们早上出了骑士小镇，中午草草解决了午饭就继续赶路。眼看现在离目的地越来越近，罗纳德不再关心后面的交流，环视四周的动作愈发频繁。

注意到他气息改变的梅森下意识警戒起来，睁大眼睛观察四周的动静，却不料被人轻轻拍了拍肩膀，骑士的声音从头顶传来：“请不用担心，梅森少爷，这里的怪物已经被子爵大人清理完毕了，我们只需要处理一下残余。”

哪怕是已经被净化过的土地，长期没有人进行清理仍会导致怪物蔓延。在两位子爵离开期间，罗纳德尽力清剿了小镇周围的怪物，但他本就不善于进攻，对于这么远的地方更是鞭长莫及。

随着车轮碾过地面，隐约水音从远处传来，就算是普通人都能感知到空气逐渐晦暗凝沉。农夫们纷纷闭紧了嘴巴，警戒着任何异常。

往前走了没多远，一条河流跃然眼前。河面上原有的木桥已断，只留有半边残缺，被河水冲刷得腐朽不堪。

清冽的河水潺潺涌动，可以看到河底细小的卵石以及半透明的游鱼。在这种环境下显得异常舒缓自在，仿佛一副平静的画卷。

罗纳德盯着眼前的河流，眉头紧皱。越是安静越是暗藏杀机，他取出一块作为干粮的干肉扔进水里，肉褐色的干肉缓缓沉底，以肉眼可见的速度慢慢消融，看得农夫们倒吸了一口凉气。

“这下面有怪物。”

骑士有些棘手。他一个人当然没问题，但带着大队伍过去，肯定会引起怪物的反应。

黑雾赐予怪物的最大特点就是畸变多样，就算是经验丰富的血脉者也难以认识所有怪物。他的目光在四周巡视，寻找着有没有能够充当桥梁的树木，忽然听到一声幽幽的提醒。

“如果我是你，我不会那么做。”

他愣了一下，回头看向奸商：“你认识这是什么怪物？”

面具上的红眼睛微微跳动，像是在分析利弊。片刻后奸商还是选择了维持良好关系，红色颜料融化流淌，在嘴角扯出大大的弧度。

“当然，这些应该是蚀骨鱼的变种。”

蚀骨鱼……？

罗纳德迅速回忆了这种怪物的信息。那是些透明的脆弱小鱼，成群结队出没，经常是清理其他怪物吃剩垃圾的角色。只要找到它们在哪里，普通人都能一脚一个，根本算不上威胁。