既然蛇族和般度五子之间的冲突被化解，因陀罗也就没有理由不偏爱自己的儿子，掌控雷霆与风雨的天帝慷慨降下雨水，滋润这片贫瘠的土地。

德罗波蒂趴在田垄上，侧耳倾听种子抽芽生长发出的呻吟。

地母颇哩提毗也欣喜于这片土地向着丰腴与活力转变，不时向这位能与万物生灵沟通的公主传授繁生土地、养育生灵的奥秘。大地生生不息的伟大特性滋养着德罗波蒂的灵魂，启迪着祭火之女心中的智慧之源，引领着德罗波蒂在知识之海中徜徉，无暇顾及渐渐汹涌起来的暗潮。

当清凉甘甜的井水喷涌而出时，田垄里的麦子也开始抽穗，而德罗波蒂也知道自己该回象城了。原因无他，象城派出使者的频率越来越频繁，已经多次向德罗波蒂表达了不满。再待下去，恐怕难敌会忍不住在暗地里做些小动作了。

随着德罗波蒂的回归，天帝城一夜建成的神迹也被众人所知，她应般度五子所托，向持国和毗湿摩转达了邀请他们前往天帝城参加庆典的消息。

持国自然不愿意为般度五子站台，天帝城的神迹在百姓中流传，让不少人蠢蠢欲动，想要离开象城迁居过去。这自然触及了持国的痛处，他代理国王的身份总是矮了正统继承人坚战一筹，早已积怨成疾，成了心魔，又怎么愿意见到般度五子压过难敌，坐拥民望？

他不仅拒绝出席庆典，还下令包括贡蒂在内的所有人都不允许离开象城，胆敢违背禁令的人都会受到牢狱之灾。

连带着对带来消息的德罗波蒂也深感不满，认为她没能履行誓言，偏向她的丈夫们，失去了公正的立场。

德罗波蒂合上书页，抬眼看了看心也快和眼睛一样看不见的持国，漠然道：“我不接受你的指责，持国王。我早就建议过您的儿子们，为商业建立一个统一的度量，用王权保证公平交易能顺利进行。”

“可您和您的儿子都拒绝了我的建议，将这些权力牢牢握在手中不愿松开，用不公正的手段掠夺不属于自己的财富。”

持国不禁哑然。

德罗波蒂给出过很多中肯的建议，但这些建议却没有施行的条件。所谓积重难返便是如此，象城发展到如今的地步，已经没有可供新势力发展的空间。所有能获利的行当身后或多或少都有权贵的影子，随便动别人的蛋糕可是会招致敌意的。

尤其是现在，正值般度五子与难敌争夺王位的关键时刻，持国一方也是心有顾虑，担忧会将这些人推到对立面，只能睁一只眼闭一只眼。

难敌就更不堪了，到底是经验太少，之前又被这对父母溺爱太甚，哪里是能看清那些老狐狸心里的弯弯绕绕？还自以为胜券在握，每天歌舞升平。

“持国王啊，每一个母亲都是神圣的，哪怕是敌人的母亲，也不应该遭遇不公的囚禁。如果您为了报复您的侄子们，选择扣留他们的母亲--您兄弟的遗孀做人质，那么象城的耻辱就再也无法洗刷了。”

德罗波蒂垂眸，“其他国王会耻笑您的怯懦，拒绝服从不义之人。”

持国的脸色霎时间变得很精彩，几经变换后，点头答应会让难敌替他出席王祭，但仍然拒绝放贡蒂离开。

听到使者传来的消息，般度五子自然是大为恼怒，先前难敌以侍奉贞信太后为由将贡蒂留下，而他们也认为开疆辟土免不了吃苦头，不想让母亲随着他们一起奔波才答应下来。

可如今他们已然安顿好，有了自己的地盘，自然是要贡蒂接过来奉养才是。

冲动的怖军更是打算杀回象城，夺回自己的母亲。

但这可不是说打就打的，般度五子才刚安稳下来不久，还没有获得属于自己的旗帜，得到认可。在其他刹帝利国王看来，天帝城仅仅是象城的附属国而已，和迦尔纳的盎伽国没什么两样。

一旦主动挑起战事，就相当于犯下了叛国大罪，给了难敌撕裂协议的理由。

所以眼下最紧要的是顺利举行王祭，这样才有理由从俱卢王朝独立出去，即便最后难敌真的用贡蒂的性命要挟他们，他们的反抗也不会被扣上不义的罪名。

安抚住暴怒的怖军后，般度五子加紧准备起举行王祭所需的祭品。

王祭举行的那天，各位受邀的刹帝利国王都到场观礼。看着富丽堂皇的天帝城，各位受邀者都忍不住发出惊叹，因天帝城的富庶深受震撼。

而难敌的脸色也越来越难看，无论他再怎么自大，心里也不得不承认天帝城的繁荣。

意识到自己十有八九要没了得到王储之位的指望，不甘如同毒蛇一样噬咬着难敌的心。

“正如同树根滋养树叶一样，一个人的自尊会让他变得强大，就算你夺走了他的王国与财富，自尊与信念总有一天会让他夺回荣光。”

德罗波蒂以王后的身份到来，作为妻子，她有义务见证这场重要的祭祀。

“难敌，贪婪和嫉妒是腐蚀自尊的毒药，而被这毒药浸染的心就像风筝一样乘着欲望之风前行，失去自控的线，必将在追求欲望的过程中伤痕累累。”

难敌转过头，眼中满是阴翳。