温贤阁，哪怕那时我只是清河县一个小医馆人家的女儿，也对这个地名不陌生。当朝圣上子嗣一直稀少，其中还以公主为多，直到而立之年才终于与皇后诞下嫡长子。圣上大喜，于周岁便封嫡长子为太子。不过，虽然圣上对太子关爱至极，却也以严厉的态度教育培养太子。在正玄门兵变前，太子的贤明一直有口皆碑，而太子居住的温贤阁也成为皇宫内不少寒门子弟的庇护所。太子会在此宴请宾客、畅谈政事，而圣上对此居然也颇为支持。

但是，那些觥筹交错的美好场景，此刻都已成为过去的幻影。我眼前所能看见的，只有一座荒废、破败的宫室。

“……”

六皇子从我身边走过，似乎也有些感慨：“不过短短几个月，琳琅满目的珠宝黄金就变成了这满地的落叶灰尘，实在是物是人非……许姑姑，随我来吧。”

我跟着六皇子走到后院，却见到一旁躺着一堆已经腐烂的肉块，吓得不由全身发抖：“这……”

“那是兄长养的犬儿，唤名脱脱，兄长喜欢其活泼之姿。那日抄查温贤阁的时候，脱脱护着兄长咬了侍卫一口——”六皇子说到此处却也没有继续说下去，只是叹息一声，用脚扫开落叶，“脱脱被吊在一旁那棵樟树上，侍卫长有令，不得取下、不得埋葬，说这就是不识时务的狗的下场。”

我看着那一团被落叶覆盖的黑色阴影，心里不安更甚——原本是为了不得罪六皇子才假意听话，谁曾想眼下却反而把自己推入了更加危险的境地之中。

在庭院内部的卧室显然遭过一场劫难，一片厚重的门板倒在门框上，萧瑟的秋风呼啸着吹得另一扇门板吱呀作响。还未曾进入室内，我便听到一阵剧烈的咳嗽，转而便是呕吐声，空气里弥散着一股浑浊的酸腐味道。我本能有些作呕，用手抵住鼻尖，聊胜于无地抵挡着那一股味道。

那是常年无人照应的病人才会发出的气味，其中糅合了太多难堪与尊严扫地。就在将要进门的时候，我却忽然有些踟蹰。

——一想到这些气味的源头，那咳嗽声的主人就是曾经被天下赞为“至贤至孝”的太子，便不由自主生出一些不忍。

六皇子已经快步走进室内，回头时表情有些不悦：“许姑姑这是做什么？进门看个病人也这般难吗？”

“六皇子，可否劳您先提草民检查一番恪己大人的衣着。男女有别……恪己大人毕竟身份尊贵，草民不可逾规僭越。”

我低下头不敢看六皇子的表情，他似乎是盯着我头上的官帽好一会，才转头进了屋内：“许姑姑思虑周全，劳烦在此处稍等，我唤你进来你便进来。”

我老老实实低头等候吩咐，大约过了几分钟，里面传出窸窸窣窣穿衣服的声音：“好了，许姑姑你进来吧。”

此刻即使是我这般大咧咧，也知道情况对我而言极为紧张。我整理了衣袖衣角，低着头不敢有丝毫逾越地走进屋内，跪地便拜：“民女清河许氏，司药监从八品掌药女官，叩见六皇子，叩见恪己大人。”

六皇子没有回话，倒是一个气若游丝的声音自病榻方向传来：“滚……都滚……”

我全身一阵战栗，那声音阴寒冷冽，丝毫没有半分传闻中的柔沐和煦，六皇子倒是耐心：“兄长。兄长你起来，让掌药姑姑给你看看，你先起来。”

我只听到一阵碗碟破碎的声音：“滚，都滚出去！没有本宫的命令一步也不许进来！”

我吓得不敢吱声，跪在地上手脚并用往后爬了好几步，只听不远处传来肢体扭打的声音，偷偷抬眼望过去。便看到床褥上满是脏污，一个披头散发的男人倒在床上，灰白交杂的发丝遮住他的面容，看起来居然好像已经是垂暮的乞丐那般落魄：“你若还当我是兄长，你若还顾念往日情谊！就带着这个女官出去！出去……”

他瘫坐在床褥上，气喘吁吁地蜷伏在破旧的木板上，语气里带着颤抖：“就留我一个人……一个人……”

“皇兄。”六皇子竟然扑通一声跪在床边，“皇兄！求皇兄让这姑姑帮忙看看吧。”

我额头压在地砖上，稍有些好奇地用余光望向跪在地上的男人——这个六皇子也是奇怪，太子这副了无生趣的模样再搭上他的一身病骨，在这四面透风的房子里能不能活过这个冬天可都说不准，他又何必多此一举还要与掌药女官联合下毒谋害太子呢？要不是我早就知道后续发展，眼下看着他这情真意切的模样，怕不是要真的以为他们兄弟情深此生不离呢。

“今日看了明日如何？明日活过去后日又如何？”男人疯疯癫癫地笑了出来，“我早就死在了正玄门……眼下众叛亲离，连脱脱都被他们给吊死在树上。六弟，你看看兄长，你看看我还称得上是一个人吗？”

“兄长！来日方长，兄长何苦如此？”

“何苦……”病榻上疯疯癫癫的男人笑了起来，笑声尖锐凄厉，“说得好听！眼下偌大一个皇宫，多少人等着盼着想我死，六弟你不知道吗？不要说别人，就是父皇，都日日盼着我的死讯讷。这个皇宫，就是一个魔窟……”

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