周恪己无奈地摇摇头，转头问起了裴公道：“公道，我听闻你为我得罪了三弟，眼下要被远调南方？此事可已经定了？”

说到此事，裴琦倒是笑容轻松：“确已经定了，十月就走。”

周恪己有些惋惜地摇摇头：“我已经听老师说过了，这事，你不该那么冲动的。纵使是为了我，也不该得罪三弟……”

“怎么能说是为了师兄得罪太子呢？账簿有问题，查不出就是我户部无能。倘若今后查出要再追责，必然要推罪于我等小吏身上。琦心中明白，此事不可能久瞒，出事则祸及户部大小官员，哪里是能顾及是否得罪太子的时候呢？”

廖清河赞许地点点头：“公道向来聪慧。恪己，你也不用自责，纵使没有此事发生，太子也断容不下我等。”

周恪己微微叹了一口气，端起酒盏：“恪己连累诸位，实在心中有愧。”

“殿下说的哪里的话。”魏合端起酒盏与周恪己碰了一下，“我等追随殿下，乃是感念殿下之志向，企是单单为了自己的前程？”

师徒四人吃着饭，气氛正好呢。没想到几人闲聊起来，倒聊到了我身上：“这位就是六监司药监的许姑姑吧？久仰大名了。”

我仗着周恪己不大吃荤腥，偷摸偷地在他筷子的绝佳配合下拔了一根鸡腿回碗里，正在奋力撕咬。被忽然点到名差点骨头戳着喉咙，又惊又疑地抬起头，就见裴琦以酒盏掩面，不由得笑了起来：“啊呀，本想说话解闷的，倒是打扰了姑姑的饕餮雅兴了。”

我梗着脖子把一口鸡肉咽下去，暗自腹诽：这个裴公道，说话怎么总是阴阳怪气的，一副聪明到讨人嫌的模样。

廖清河也不由得笑了起来，捻须对我颔首：“我已经听恪己说过，多次危急关头均是许姑姑出手相救方能化险为夷，如此女中豪杰，老夫也深感佩服。”

我连忙拱手回礼：“太师谬赞，臣女实在惶恐。”

“哎，何必过谦——吃菜、吃菜，怎么的一个个到老夫家里筷子都不拿着了？”

我刚刚又捡起一筷子菜，正吃着呢，就听得廖清河在旁语气中带着笑意感慨：“恪己，许姑姑如此忠厚深情，你不可辜负。一旦真的到了柳暗花明那一日，无论如何都是要善待姑姑的，纵使正室略有不便，也不能将姑姑当作一般侧室那般对待。你如今也大了，也是到了当考虑广播子嗣开枝散叶的时候，很多事情都还是早些打算好啊。”

廖清河说得殷切又慈祥，周恪己脸色表情却忽而生出几分僵硬尴尬，不知道是想起来什么。

我筷子一滞，已经将要咽下去的一口饭食都显得索然无味起来。

“大人，我用好了。”我这脾气当真是要不得，廖清河还没有说完，我便觉得自己分外没趣，甚至不顾礼数放下竹筷。好不容易在按着自己，总算还是顾及了几分礼节，微微一拱手，“我想出去走走。”

有时候我自己都觉得郁闷：怎么能有我这样气性大的人？也不是金枝玉叶长大的，也不是被宠溺着长大的，怎么脾气就能这么大？

廖清河表情都有了几分不快，放下手中茶盏摇摇头：“恪己，纵使许姑姑对你有恩，但是也不能事事都这般不识大体。从前倒也罢了，今后你若有意让姑姑管家，你们还是应该琴瑟和鸣夫妻和睦才好。今后总要开枝散叶，如此怎么行呢。”

我只觉得困惑又愤怒，让我自己都觉得可笑的是，连我也不知道自己在气什么。我在生气是因为我在嫉妒吗？嫉妒一个还是多少个还没见过的女子？当真是这样吗？如果我真的是嫉妒，我应当是死死扒着周恪己不放开的，可我听到这段话的第一反应，却是我应该离去。

这还是嫉妒吗？我是在用我自己威胁周恪己吗？

我微微抿起嘴，忽然笃定了心思：我没有威胁周恪己，我是真的这样想的。尽管无稽可考的想法，但是它的确已经在我心里早早种下了种子。

想到这里，我忽然觉得轻松起来，仿佛廖清河那些话也是不足可惧的。我为了求乞旁人的肯定，早就浪费过一个十年了，我把自己扭曲得那么不像自己还落了个身首异处的下场。天可怜见给了我第二次机会，眼下我活得明白痛快，何惧旁人如何说。

善妒、易怒、不识时务、不识大体……爱怎么说怎么说去吧！

“许姑姑！”我正欲离席而去，忽然背后传来一声苍老的呼唤。

我转头看向廖清河，他神态似乎格外复杂，却不像是全然的厌恶嫌弃：“唉……许姑姑忠勇有加，救恪己于危难之中，老夫本不该多言。但是心中实在放心不下，只多这一句嘴：从前在绝境中，两人相濡以沫虽然艰难，但是却也容易。姑姑今后若还有志在恪己身旁陪伴，便要以古今贤妇为榜样，学习其德行，专研其形容，端庄大气，不为外物动摇。方能遗芳千载，母仪天下啊。”

我憋了一会，最后还是没忍住，皱着眉笑了起来：“端庄大气？遗芳千载？唉，我真希望我打小就生在大家族，父亲仿佛千年古木一般荫蔽子孙，母亲仿佛河水一般滋润万物，如此父母垂范，我不用在灾年胆战心惊，不用在宫里谨小慎微，不用为了生计与人锱铢必较。可惜，都没有……正是因为