”

众人一听，纷纷觉着这是个好法子。

淮北路首府蔡州，距离桐山仅百余里，蔡隆到此任职，既不打断其仕途，又可就近照顾老父、祖母。

二来，五品郎中到地方任从四品常平事，既是升迁，又增加了在地方任职的履历。

可谓孝道、仕途兼顾。

也算是给替全家男子丁忧、牺牲了仕途的蔡赟，一些补偿。

安排好了长房，蔡婳这才又对蔡坤、蔡蔚等人道：“至于二哥，你们该去哪儿还去哪儿官场瞬息万变，若我一家男子全部丁忧在家，三年后谁知是个什么光景？爹爹多年心血，不可毁于沽名.”

在座蔡家男女十几人，其中既有蔡赟、蔡坤这般封疆大吏，也有蔡隆、蔡蔚这等后起才俊。

但这番话，却只有蔡婳一人敢讲.

眼瞧蔡坤还有些许纠结，蔡婳一句话打消了所有人最后的顾虑，“明日，你们该上奏丁忧就继续上表，陛下会夺情不准”

嗯，蔡家人想到的没想到的，蔡婳都已做好了安排，且里子面子统统兼顾到了。

蔡赟抬眼看去，印象中极爱华服、爱妆容的妹妹，脸上也有了明显皱纹.心下不由叹道，若婳儿为男子，必胜我和二弟。

无声一叹后，终道：“你们还不快快谢过姑母.”

随即，在长孙蔡隆的带领下，一众蔡家三代齐齐一礼，“谢姑母为侄儿妥善安排。”

当晚，蔡婳并未留宿祖宅，而是出了城返回鹭留圩。

冬日早睡，亥时末，庄内已是万籁俱寂。

暖轿内，操劳了数日的蔡婳昏昏欲睡，却在进入庄子后，被轿外宫人唤醒，“娘娘~娘娘”

“到家了么？”

迷迷糊糊的蔡婳问了一句，外间应了一声，蔡婳觉着奇怪，便打起精神掀帘一看，却见大楚天子、自己认定的夫君，此刻正坐在院门的台阶上，见她掀帘，忽地咧嘴一笑。

蔡婳不由一阵恍惚.当年，第一回见着他时，他便爱这样笑。

一眨眼，那已是三十多年前的事了。

本来因为父亲去世而心情低落的蔡婳，没来由心情好了许多。

只见她快速下轿，三两步走到阶前，居高临下望着陈初，嘻嘻一笑道：“这位郎君，夜已深了、天寒地冻，怎还不回去睡觉？”

陈初仰着头，嘿嘿笑道：“等娘子哩，我家娘子属蛇，最畏天寒，若无夫君为她暖手暖脚，怕是一夜无好眠”

蔡婳哈哈一笑，无比自然的伸指在陈初额头戳了一指，顺势和陈初并肩在台阶上坐了下来。

一旁的宫人赶紧低头，只当看不见皇上的脑袋也能戳么？

“走，回去吧。”

“我不，陪我在这儿坐会.”

蔡婳拒绝了陈初的提议，歪着脑袋靠在后者肩上，望着鹭留圩寒夜里的路灯出神了好一会儿。

“想什么呢？”

“在想.嘿，当年我力主将鹭留圩佃给你，爹爹还不太满意哩，骂我败家。后来，初郎给我长脸，爹爹再提起此事时便换了口径，逢人问起便说，当年是他看出你不凡，力排众议，将庄子佃给了初郎这老头，净会往自己脸上贴金”

口吻无比轻松，可蔡婳说着说着，狭长媚目中却缓缓流出两行泪来。

陈初察觉有异，转头一看，却也未作安慰，只是将环在蔡婳腰间的胳膊紧了紧。

蔡婳和泪一笑，抬手擦了擦，又笑道：“谁知这老头竟这么走了，我自幼不让他省心，又爱顶撞他，也不知他后不后悔有我这么一个女儿.”

自打回到桐山，始终在旁人面前冷静淡定的蔡婳，直到此时才稍稍宣泄出几分丧父之痛。

陈初却握了蔡婳的手道：“尽说傻话.开国十五年，岳丈离京归乡前，我二人曾有一番谈话，岳丈说，蔡家之盛，明面功在蔡源，实则在婳儿。岳丈还说，若婳儿为男子，他这做父亲也当不如，还说，他这辈子能生出婳儿，才是他最骄傲的一桩事”

“嘁，说到底，还不是嫌我是个女儿身.”

蔡婳歪了歪嘴，好似故意用这种态度来掩盖悲伤。

却听陈初呵呵一笑道：“那就下辈子吧，下辈子婳儿做男人，我来做女人，做你的贤内助。”

“噗嗤~”

蔡婳破涕为笑，却道：“那到时我也学你，三妻四妾，让你也整日想着怎样争风吃醋，怎样？”

“不怎样”

“哈哈哈”

两人同时一阵大笑后，蔡婳忽然又沉默下来，良久后才道：“初郎，爹爹去了，这世上可没人给我撑腰了往后可不许因为我年老色衰冷淡于我.”

“这话你都念叨三十年了，我何时冷淡待你了？”

“有则改之无则加勉嘛对了，你答应过我另一桩事莫忘了！”

“哪一桩？”

“百年后，我要与你同穴.”

蔡源的去世，拉开大楚开国勋贵离世的序幕。

其后十余年，韩国公陈景彦，柱国将军彭二、蒋怀熊等文武大臣相继去世。

至开国四十一年，楚皇、皇后先后在一个月内薨故。

此时，正值朝廷官员中老交替之时，局面并不算百分百稳固。