姜韶华按捺下心头火气，温声安抚两位老人后，又去老人家中看了一圈。

仓促盖就的茅屋，四面透光透风。现在正值酷暑天热至极，倒是无妨。等到天冷或是阴天下雨的时候，肯定凉风嗖嗖。

再看饥民们用的水井，几百人的村子里，竟然只有两口水井。每日得排着队来打水。

村子里的路也是乱糟糟的，散发着一些难闻的臭气。

姜韶华转了半日，面色愈发不善。

陈瑾瑜也忍不住嘀咕了几句：“这环境，也着实差了些。”

当然，对于被收容的饥民来说，有吃有住的，有粮种有地耕种，已经是从地狱迈步进了天堂。这年月，能活下去已经是万幸了，哪里敢奢求环境如何？

姜韶华不轻不重地哼了一声：“再去田里看看。”

到了田边，发现的问题就更多了。

一大片荒地里，农夫们或是低头锄草，或是拉着木犁开垦。姜韶华一行人露面，众人慌忙都跪下磕头。

“大家都起身。”姜韶华运足中气，声音遥遥传进众人耳中：“本郡主来看看你们，你们不必惊慌，原来做什么就做什么。”

百姓们还是又磕了几个头，才三三两两起身。一边做着手中的活计，一边悄悄转头张望。

“这就是南阳郡主吗？”

“肯定是了，南阳郡就这么一位郡主。还有，以后得叫我们郡主。”

“我们走投无路，是郡主收容我们，给我们盖屋子住，发粮食给我们，还发粮种，我们开出来的土地，有一半都归自己。天底下怎么会有这么好的郡主！”

姜韶华耳力灵敏，百姓们的低语声陆续传进耳中。她听着，心里有些唏嘘。

百姓们所求的就是这么简单。有安身之处，有地可耕种，能填饱肚子，就是最好的生活了。

就这么简单的要求，在旱灾蝗灾战乱遍布的北方，也成了奢望。

“汤司吏，”姜韶华简短地吩咐：“你去问一问，谁负责开垦荒田。为何这里只有木犁，连一头耕牛都没有。”

郡主平静的语气下，有着愤怒的情绪在汹涌。

汤有银肃容领命。他在西鄂县衙里当差十年，对县衙里所有人都熟悉得很。跑到田边一打听，便知道负责人是谁。

说来巧得很，这个人正是汤有银的堂兄。当年兄弟两个都在县衙里当差，一个大汤司吏，一个小汤司吏。

如今，小汤司吏进了王府当差，大汤司吏依旧在西鄂县衙里，领了每日来田边监工的差事。

“堂兄，郡主有事要问，你如数禀报，一个字都别隐瞒。”汤有银面色慎重地嘱咐。

大汤司吏一口应下。

到了郡主面前，果然一点都没隐瞒，将县衙里那点欺上瞒下的勾当说得清清楚楚：“邹县令安顿饥民的法子，都是从郦县的蔡县令那里学来的。不过，在具体实施的时候，难免有些偏差。”

“负责盖茅屋的，敷衍了事。发放口粮的，一开始还照实发，这两个月就开始克扣口粮。省下的粮食都悄悄换成了银子。”

“开垦荒田这边，是小的负责。小的没敢懈怠，每日都来田边巡查。前两年县衙里推广新式辕犁，旧的木犁都被收起放在库房里。小的便将木犁发给他们用。只是，这耕牛一事，实在不好解决。”

“县衙里是没有耕牛的。西鄂的百姓们，大概五户有一头耕牛。可他们怕损伤了牛，不愿出借。”

姜韶华淡淡瞥一眼：“郦县那边也是如此？”

大汤司吏被郡主这么一瞥，后背骤然冒了冷汗，低声答道：“听闻郦县那边，蔡县令特意和百姓们商量租借耕牛，用一天算两斤粮食。这粮食都是县衙出的。”

接下来的话就不用再说了。

西鄂县衙没那么多粮食，或者说，邹县令做不到这份上。

开荒地的饥民们，也没什么怨言。在他们看来，县衙给屋子发口粮，已经是不可思议的事情。哪里还敢想别的。

姜韶华目光微凉：“此事本郡主知道了。傍晚回县衙，自会去问询邹县令。”

可怜的邹大人，自求多福吧！

汤有银和堂兄默默对视，心里不约而同地唏嘘。

……

邹县令眼皮跳了整整一天，心神不宁。

到了傍晚，郡主回了县衙，这份不妙的预感立刻成真了。汤有银将账册捧到邹县令面前，顺便使了个眼色。

邹县令心里一个咯噔，就听郡主冷冷问道：“邹县令，账册里每日登记发放的口粮，和实际发到百姓手中的数字，相差一半。此事你可清楚？”

邹县令额上的冷汗瞬间就下来了，慌忙跪下请罪：“郡主息怒，臣委实不知此事。”

姜韶华冷笑一声：“你是西鄂的父母官，这事就在你眼皮底下，你竟然半点不知？真是糊涂透顶！”

邹县令哭的心都有了，却不敢推卸责任，就这么跪着请罪，请郡主重责。

姜韶华没有理会邹县令，吩咐一声：“传本郡主口谕，让县衙里所有人都来正堂。”

郡主一声令下，不到一柱香功夫，县衙众人便都来了正堂。

一个县衙里，有品级的正式官员有四个