暗夜精灵是第一支觉醒的种族。在魔兽世界的故事开始大约1万年前，这些生活在阴影中的不朽生物就开始研究魔法并将其传播到整个世界。暗夜精灵对于魔法不计后果的使用最终将燃烧军团引到了这个世界，并最终导致了这两个古老的种族之间一场惨烈的大战。暗夜精灵最终将燃烧军团赶出
了这个世界，但是他们的家园也被毁灭并沉入了大海。从那时到最近的几千年来，暗夜精灵都保持着与世隔绝的状态，他们藏在他们的圣山：海加尔山的顶上。燃烧军团的再次入侵打破了暗夜精灵保持良久的沉寂。他们现在意识到需要重铸这个世界，为了继续在艾泽拉斯大陆上生存，他们第一次与别的种族结成了联盟。作为一个种族，暗夜精灵是可敬而具有正义感的，但
是他们非常不信任世界上的那些“低级种族”。他们天生就具有夜的特性，而那些阴影的力量常常会导致他们对于自己的那些凡人盟友的不信任。很久很久之后，暗夜精灵的文明无论在疆域还是文化方面都有了巨大的进步。他们的神殿、道路和定居点遍布整个卡利姆多大陆。艾萨拉——暗夜精灵美丽的女王——在永恒之井旁边建造了一座壮观无比的宫殿，以供她宠爱的仆从居住。这些被她称为奎尔多雷——也就是上层精灵——的仆从对女王唯命是从，并且认
为自己比其他的同胞更加高贵。虽然艾萨拉女王受到所有人民的爱戴，但许多民众却对上层精灵感到十分憎恶。上层精灵们夜以继日地对永恒之井进行研究，最终他们发现了一种方法，使他们能够运用和控制永恒之井的强大能量。当他们的试验进一步进行时，上层精灵们发现他们可以运用这种新发现的力量任意创造或毁灭。上层精灵决定彻底掌握这些强大的魔法，虽然他们知道不恰当地使用魔法可能带来的灾难性后果，但艾萨拉和上层精灵们仍然开始了鲁莽的魔法试验。塞纳留斯和许多资深暗夜精灵学者都警告说拿反复无常的魔法能量开玩笑只能带来灾难，但是艾萨拉和她的追随者
们仍然固执地想要增强自己的能量。当他们的能量增强之后，艾萨拉和上层精灵发生了明显的变化——高傲冷漠的上层暗夜精灵对他们的人民越来越严厉和残暴。艾萨拉用一层黑色的面纱蒙住了她
的面孔，开始疏远她的人民，并且拒绝与任何人来往——除了她信任的上层精灵牧师。一个年轻健壮的学者玛法里奥·怒风在花费大量时间研究了永恒之井之后，认为有一股可怕的力量使上层精灵和他爱戴的女王堕落了。虽然他无法想象将要有什么
样的邪恶降临，但他知道，暗夜精灵的生活将永远被改变……
这是一个矛盾的问题，前期的暗夜精灵和传说中的存在一样，属于和平美好的生命，而后面则发生了本质性的改变。
但是，在这个世界之中，所有的生命都是同时出现的，相对而言，他们的存在就是两个相对的团体。被自己强大的魔法能量折腾得筋疲力尽的艾萨拉女王成为了萨格拉斯的第一个牺牲品，她同意为他提供进入艾泽拉斯世界的入口，甚至连她的仆从都放弃了对魔
法的追求，转而将萨格拉斯作为神来膜拜。为了表示对燃烧军团的忠诚，他们协助女王在永恒之井里打开了一扇巨大的、漩涡般的传送门。也就是说，这一群人在真正意义上都可以归为燃烧军团一方。