金娘娘心情不错，早起梳妆，戴上（髟＋狄）髻①，让人狠狠往上头插了赤金的头面。

顶簪、挑心、花钿，一支支压上来，颇有些分量。最后挑一双金镶东珠的耳坠子挂好，站在铜镜前扭身照，沉香色妆花遍地锦的交领袄，衬得气色红润，果然与往常不一样。

边上的掌事女官绘云含笑夸赞：“娘娘今儿真好看。”

金娘娘有些得意，“娘娘我哪天不好看来着？”

一切收拾妥当，派了小太监上右翼门传话，只等父亲散朝见面。

好在倒春寒不像年前，冷起来没个完，昨儿还下雪呢，今天就出了大太阳。金娘娘在窗前那片光带里坐着，眯觑起眼睛，看外面光秃秃的石榴树。那树经过一冬的磋磨，已经萧条得不成样子了，不像底下那盆金桔，叶子虽然老得发黑，但有几个果子垂挂在那里，半带干瘪，却还长得很结实。

金娘娘神思游移，人一闲，想得也有点多，托腮问绘云：“万岁爷为什么让我同父亲说呢……他想让内阁觐见太后，不是一句话的事儿吗。”

绘云掖着两手道：“皇上虽能下令，但里头还有些人情世故，不便亲口吩咐。毕竟娘娘不曾有孕，商讨皇子的事儿由娘娘和阁老说，方不招埋怨，也显得万岁爷和娘娘一心。”

金娘娘是个脾气不好，但脑子不复杂的人，被绘云这么一说，半悬的心就放下来了。思忖片刻又问：“既然没有子嗣，和太后商议，不也是枉然吗。”

绘云笑了笑，“主子细想，后宫没有子嗣，万岁爷既不想当千古罪人，那必要有人来当呀。”

至于谁当这个罪人，自然是谁不希望皇帝有后，谁就是。太后一直偏袒着宁王，仿佛只有宁王才是她的子孙。内阁上咸福宫去一趟，多少起到一点警醒的作用。但愿能让太后回心转意想明白，江山易了主，不能执着于前事，老和皇帝过不去。

金娘娘这回算是悟了，原来万岁爷还有这样一层意思，要借着内阁，敲打太后。自己对这位婆母是敢怒不敢言，这回既然托付她向父亲传话，她自然是十分乐意的。

于是等她父亲一来，她就委婉劝他去见太后，一面抚着自己的肚子抱怨：“我进宫都五年了，再这么下去，哪儿还生得出来！万岁爷不着急，太后也不管不问，这宫里都乱了套了。父亲去和太后说，把前朝担忧万岁爷子嗣的事儿传达给太后，到底前太子是她生的，万岁爷也是她生的，不劝着万岁爷点儿，难道要看他绝后吗！”

确实，哪家把女儿送进宫，不盼着生下一儿半女，巩固一大家子的地位。太后至今向着宁王，皇上一则是不敢忤逆，二则是寒心。太后不发话劝解，这大邺江山传继不下去，难道打算让皇位重回宁王手里不成。这事皇上能答应，他们这些文武大臣也不能答应。

金阁老点头，“等我回内阁商议商议，我一个人去，太后未必当回事，多叫上两个人才好说话。”

结果从永寿宫出来，迎面遇上了行色匆匆的御前掌事太监康尔寿，险些被他顶个倒仰。

好在康尔寿机灵，及时把人扶住了，“哟哟哟……奴婢冲撞阁老了，请阁老恕罪。”

金阁老站定后纳罕，“出什么事儿了吗，这么着急忙慌的？”

康尔寿说：“的确出事儿了，小宁王年寿不永，淹死在西苑太液池里啦。”

“啊。”金阁老目瞪口呆，“怎么回事？好好的，怎么淹死了？”

康尔寿说：“这两日不是倒春寒吗，西苑池子结了冰，看上去挺厚，却不瓷实，哪儿经得住人踩啊。小宁王贪玩儿跳下去，人咕咚一下子就沉了底，等捞上来的时候，早没了……”说着拱手，“恕奴婢不能久留，得赶紧回万岁爷去。阁老请自便吧，奴婢恭送您了。”

说话行礼一气呵成，没等金阁老反应，康尔寿就走远了。

定定神，这下子是非见太后不可了。金阁老击了击拳，从西二长街一路向北，往咸福宫去了。

永寿宫里的金娘娘因办成了皇帝交代的事，浑身透着轻松。恰好内造处派了个小太监过来，送来一件包袱，说是针工局魏姑娘托付，让转呈金娘娘的。

什么针工局的魏姑娘，她想不起来有这号人，三心二意地让宫女打开了包袱。

结果取出来一看，是一张如意云肩，样式精巧的八片垂云上，刺着活灵活现的花鸟虫草。针法也了得，滚针、打子、圈金，每一针都考究工整。尤其是配色，酪黄的底子佐以松霜绿，好具象的富贵吉祥。

翻过来再看背面，一层金线波光粼粼，送到日头底下才看清，原来是一只暗纹的凤凰，正在云层间隐现，展翅翱翔。

绘云很惊讶，引着金娘娘看，“好工细的活计！”

活计好还是其次，最要紧一宗，这凤凰撞进了金娘娘心缝儿里。她一直想当皇后，凤凰是皇后才能用的物件，收到这云肩，不就表示在底下人眼里，她和皇后无异吗。

是个好兆头，预示着自己前途无量。金娘娘让人把云肩披在身上，站起来仔细打量，真是个好东西，既精美，又不显得张扬。

回身问小太监：“我没和内造处要过云肩，这魏姑娘怎么想着送来的？”

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