一个副手在，李鸿章处理杂事来也是格外的轻松。

“朱兄，这里可曾来过？”

李鸿章坐着马车，看着坑坑洼洼的道路，忍不住蹙眉道。

“听说过！”朱时祺道：“坊间传闻，到这里来逛一圈，回去就算洗三个月的澡也洗不干净。”

“没那么夸张！”

李鸿章笑着，看着一栋栋的围墙，以及传来的一阵阵的噪声，摇头叹道：

“就这千来亩地，几乎汇聚了整个顺天府的精髓，但凡这里出了点事，物价就得飞涨，你我就得吃挂落。”

“只是，这地怎么还是那么烂。”

“李兄，这里的路根本就修不好。”

朱时祺知晓些内幕，道：“原本修的是水泥路，但几十万只脚，以及层出不穷的马车，骡车，用不了几年就会裁坏。”

“以前宽裕的时候，还能隔三差五的修一阵，而如今，衙门都不愿意出钱，就只能缝缝补补了。”

“拉一些碎石头过来，等实在走不动了，就再填埋，凑合着过呗！”

李鸿章摇摇头：“如此重地，地方却忽视它，甚至歧视它，实在不应该。”

“这十几万汉子，可不得好好治理？”

说着，他忍不住咳嗽起来。

浓郁的黑烟弥漫，实在是让人气都喘不匀。

走了许久，终于抵达了一处工场。

这是北京最大的火柴厂，也是当年皇帝在潜邸时建立的火柴厂，拥有着数百位工人。

其火柴畅销整个顺天府，一年起码能赚上百万。

由于其特殊性，李鸿章第一时间前来巡视，倒是颇为客气：

“贵厂多少工人？”

“禀大老爷，我们厂有工人三三百二十八人，每个月都有一些增减。”

厂长倒是守着规矩，恭敬道：“工人一个月约莫三块钱左右，在整个北京也是中等了。”

“若是手脚慢了些，或者说伤着了怎么办？”

李鸿章问道。

“咱们工场可是有背景的，格外的厚道，等闲得赔个二三十块。”厂长骄傲道：

“那些被熊瞎子偷了心的，只是赔个三五块打发了，忒不要脸了。”

李鸿章眼睛一眯，继续问道：“工人一天得忙活多久？”

“十二个小时吧！”厂长忙道：“您老放心，我保证天黑前放他们走，夜路可不好走。”