流的代表，私自结交臣子，日后说的话怕是就没人相信。

而实际上，夹在中间的中小官吏，却是最难熬了。

他们有权有限，但却轮不到地方官来送冰炭孝敬，有俸禄，但不足以养家。

京城居大不易，开门七件事，件件要赊帐。

不过在京城里很有些用处，起码煤铺、油盐店的掌柜去要帐，不敢象对穷翰林那么不客气。

借债的钱庄、银行，也耐着性子，等其外放。

何自清就是这样的人。

作为同进士出身，在地方徘徊多年后，不得不走关系，利用妻舅这个吏部主事的人脉，来京担任太常寺丞，正五品。

这个官职在京城，随便就是一大把，落在太常寺这样的清闲衙门，更是无人注目。

听到大理寺的消息，何自清心头大动：“我是正五品，一旦去了太常寺，最少也是掌一府诉讼，那也是正四品了。”

“就算是没油水，那也比太常寺强！”

心里有了计划，他迫不及待地找来了妻舅，商议着如何进入大理寺。

虽说是妻舅，但年纪与他相仿，都是四十出头，对于这个外甥女婿的不务正业，他不解道：

“所以说你职务清闲的，但这可是北京城，等过几年给你活跃其他衙门，当个郎中岂不是手到擒来，那日子就快活了！”

“舅舅，实在是熬不住！”

何大清拍手道：“屋不过五间，还是租的，一个月才吃上两三回肉，还不如那些当兵的！”

“这个位置，倒是不好找！”妻舅低下头，思量起来：“像你这样的聪明人不少，不少人出来，还有不少人进入。”

他起身，踱步而行。

这时候送来茶水的妻子则开口道：“舅舅，你得帮帮他，在京城待了五六年，欠了上千外债，何时是个头？”

“怎么可能让我儿子接着还吧？”

“知道了！”舅舅点头，忽然拍手道：“有了，在湖北，你去不去？”

“湖北富庶，河流纵横，昔日世祖因之取得天下，然而其湖北自有烦恼，那就是多盗，各地通判苦不堪言，脱离者甚广——”

凡是一地，必有其特色。

例如山西多矿，自然有许多人私开煤矿；江苏多盐枭；浙江多走私；山东多果木，私酒坊数不胜数。

这些都是当地官员的难题，顽疾，难以根治，也是各地的苦恼。

“您这不是坑他吗？”妻子忙皱眉道：“你可是亲舅舅呢！”

“我怎么会坑他？”

舅舅笑着说道：“实在是今个是个好机会！”

“机会何来？”何自清目光炯炯。

“大理寺初改，人员往来密集，一下子就吸睛无数，新官上任三把火，大理寺也得有三把火呀！”

“不然的话，改革之后还是老样子，那不是白改了吗？”

舅舅如实道：“去了湖北，你莫要害怕那些本地人，也不要怕得罪人，以直办案，到时候给你撑腰的可是大理寺，甚至是陛下呢！”

“这就是大势——”

“舅舅，你怎么不去？”何自清闻言，瞬间激动起来。

“我怕扛不住！”舅舅犹豫了会儿，直截了当道：“吃喝嫖赌，老子是样样俱全，沾了这玩意儿就离不开。”

“半夜人家送个美人过来，我指定是扛不住，只能同流合污，你不同！”

“廉甫，你是穷惯的，又有妻子看着，定然是能撑过去的！”

听到这，何自清哭笑不得。

“放心，我看着他！”妻子在旁，握紧了拳头。

有了妻舅的安排，去的又是湖北，不到半个月就妥当了。

湖北黄州府中等法院大法官。

官场还没来得及改口，依旧称他为通判。

刚下船，府衙上下皆来迎接。

如今他品阶不同，不再是知府的副手，而是同阶同品，地位自然大为不同。

一通熟络的宴请后，何自清就回到了属于自己的衙门。

小而精致，让人心神恍惚。

在京做官那么多年，还是来到地方上才会威风。

没过几日，下面的黄梅县忽然上报了一个案件复核。

初等法院初审，拿不定主意，或者原告被告双方不同意审理，中等法院就会复核。

如果再不定，就由按察使亲审。

“案子是怎么个情况？”

初来黄州，何自清正是摩拳擦掌，想要大干一场。

一旁的刑名师爷闻拆得案扎，顿感棘手。

这位刑名师爷是妻舅介绍来的，是典型的绍兴人，为人精明强干，钻研刑名多年，律法可脱口而出，官场密情陋规一清二楚。

何自清考核一番后，以每年八十块的年俸留用。

有了师爷的帮助，也是他来到大理寺的底气。

他如今跃入四品，年俸达到了四百块，两百石禄米，换算下来就是八百块，住在衙门，压力并不大。

如果不贪，仅仅是底下官员的三节两寿送礼，他就算是极为富裕了。

“东家，你我倒霉了，这些案子极为复杂，一个不好，还会牵扯到省里……”