罗博特乘坐的直升机还没有到达纽约，就在空中转了个弯，飞回华盛顿。
等他见到诺里斯的时候，美军与cia联合展开的搜索行动已经全面展开。因为美军跟丢了运输机，所以诺里斯把搜索行动的指挥权交给了特纳，由cia主导，美军只是提供支援配合。
诺里斯没有提出过高的要求，只是必须找到一架运输机，以及上面的乘员。
至于死活，诺里斯根本没有提到。
以美国的技术，哪怕只是找到几具尸体，也能获得新的线索，查出幕后真凶。
这次，cia完全按照情报机构的规矩来做，没有采纳军方的意见。具体负责人也不是特纳，而是顶替里克尔的卢卡斯。
在安排搜索行动的时候，卢卡斯首先放过了最先脱离编队的三架c-17。
这三架运输机最先改变航线，而且最先离开美军侦察机的监视范围，在e-2d启动雷达之前，就已离开了雷达的探测范围。等到诺里斯收到消息，让cia参与进来的时候，这三架运输机有足够的时间飞行两千多公里。等到卢卡斯安排搜索工作的时候，这三架运输机已经飞行了将近四千公里。也就是说，如果这三架运输机没有改变航向，很有可能已经到达了目的地。
关键在后面六架运输机上。
如果让军方来做，肯定会把重点放在那三架折返航线，往西飞行的运输机上，只是卢卡斯没有这么做。
在他看来，找到这三架运输机的可能姓也非常渺茫。
这三架运输机折返航线的目的不是返回美国，而是离开亚速尔群岛、马德拉群岛与加拿利群岛地面航空指挥中心的控制范围，进入大西洋中部海域，然后寻找机会转变航线，彻底摆脱美军的跟踪监视。
因为同向飞行，所以就算这三架运输机没有改变航向，从“文森”号上起飞的舰载侦察机也要大约两个小时才能追上。在此期间，运输机上的乘员很有可能跳伞，或者是让运输机改变航向。
相对而言，找到与追上南下的三架运输机更加容易。
原因很简单，这三架运输机只要不及时调整航向，就会进入加拿利群岛地面航空指挥中心的控制范围，被用来引导民航客机的地面雷达发现。如果继续向南飞行的话，还会进入佛得角群岛的地面航空指挥中心的控制区域。
利用这些民用机构提供的数据，就能确定运输机的大致飞行航线。
可惜的是，等到卢卡斯部署完毕，斯滕博格联系上西班牙与佛得角群岛的外交部门，希望能够提供空中目标的飞行数据时，这三架运输机并没出现在加拿利群岛附近，而是消失得无影无踪了。
卢卡斯没有放弃，而是立即扩大了搜索范围。
重点不是在东边的非洲大陆上，而是在西边的大西洋上。
如果这三架运输机转为向东飞行，进入非洲大陆上空，肯定会被沿岸国家的地面雷达探测到。只有向西飞行，深入大西洋，才能避开地面雷达。
按照这一判断，卢卡斯把搜索重点放在了从加拿利群岛到佛得角群岛以西海域。
结合c-17的飞行速度，以及时间等因素，卢卡斯制订了一套非常完整的搜索计划，让美军出动侦察机，逐一搜索各片海域。
只是到了这个时候，找到这三架运输机的希望也变得非常渺茫了。
在向总统汇报的时候，卢卡斯明确提到，运输机在大西洋东部海域上空转向，在马德拉群岛、加拿利群岛西部海域转向，已经很难到达某些与美国敌对的国家，除了在非洲大陆腹地迫降之外，这些运输机只有可能在大西洋上空迫降，或者是坠毁。因为运输机搭载的很有可能是袭击者，所以在非洲大陆迫降的可能姓并不大，因为只有在大洋上迫降，才能消除袭击者留下的蛛丝马迹，让美国情报机构无法追查下去。可能的迫降地点有两个，一是加拿利海盆、二是佛得角海盆。这两处海域的最大水深都在六千米以上，平均水深超过五千米，以当代的技术，很难从这么深的海底捞起破碎的飞机残骸。
这个判断，让诺里斯感到无比失望。
因为这意味着，美国将永远无法知道是谁策划了这场导致曼哈顿变成废墟、让美国蒙受建国以来最大损失的袭击行动。
只是，卢卡斯没有让诺里斯绝望。
在报告中，他还明确提到一点，如果运输机搭载的是袭击者，他们就不会随同运输机沉入大海，而会设法转移到船只上，因此只要密切监视这些海域的过往船只，就能找到新的线索。
因为这一海域有数条跨洲航线，所以过往船只非常多。
只是这没有难倒cia，动用军事卫星、以及各种情报侦察设施，美军与cia能够监视所有船只。
如果有必要，美军甚至能够调动战舰在海上拦截这些船只。
诺里斯没有别的选择，在卢卡斯做了汇报之后，就授权罗博特，动用美国的一切军事力量，拦截所有可疑船只，必要时甚至得进行登船检查。至于这些船只的注册国，诺里斯根本没有放在眼里。
发生了这么严重的事情，全世界都知道，美国已经被彻底激怒，需要找一个出气筒。