随着战争进入到以封锁与[***]为主旋律的消耗阶段，即便是曰本与俄罗斯，也意识到谁也不可能成为真正的赢家。
只是，在停火谈判之前，双方都不希望草草收场，至少曰本还没有打算放弃。
必须承认，在护航作战中，曰本海军的实力得到了最有效的发挥，也体现出了其强大的返航能力。
按照曰军的部署，向南前往澳大利亚、以及向东前往美国的两条航线需要重点守护。
在向西南前往中东的航向上，主要动用部署在冲绳群岛的岸基反潜巡逻机，而且护航区域只到巴林塘海峡，进入南海后就不再提供掩护。毕竟南海本来就是敏感地区，如果曰本向南海派遣战舰与战机，很有可能把另外一个大国拖下水。再说了，大陆是俄罗斯的友邦，所以俄罗斯也不大可能在南海对那些满载原油的货轮下手。如果造成生态灾难，大陆肯定会指责俄罗斯。
为此，曰本海军调遣了两支舰队。
第四舰队负责掩护前往澳大利亚的航线，而第二舰队掩护前往美国的航线，第三舰队则留在北方四岛附近，继续为登陆作战做准备。
为了充分利用护航舰队，曰军在俄方划定的攻击区域外，设置了两处船只集结地。
所有前往曰本的船只，都将在这里集合，然后与舰队一道航行。
必须承认，曰军护航行动的作用非常明显。
接下来的一个月里，曰军两支舰队在两条航线上各往返了七次，为总计近千艘次的船只提供了掩护，为曰本运送了数千万吨矿石、数千万吨原油、数百万吨粮食、上千万吨工业制成品，把曰本生产的大量工业产品送往国外。在此期间，只有四支商船队遭到过袭击，在护航战舰的掩护下，仅有五艘商船遭到攻击，其中两艘被鱼雷击沉，三艘被击伤。在护航作战中，曰军还击沉了两艘俄军的潜艇，不过都是常规动力潜艇。
战争打到这个地步，局面再次变得对曰本有利。
虽然曰军登陆北方四岛的作战行动一再推迟，甚至有可能彻底破产，但是只要曰军守住了生命航线，俄罗斯就不得不在相对不利的情况下求和，而这很有可能是曰本拼命保护生命航线的根本目的。
更重要的是，打到这个时候，俄罗斯已经没有什么牌可以出了。
困在彼得罗巴甫洛夫斯克的“库兹涅佐夫”号航母战斗群因为没有获得护航战舰，连舰载战斗机的补充都比较困难，所以一直没有恢复战斗力，也就无法对留在北方四岛附近海域的第三舰队构成威胁。
这也是没有办法的事，因为mig-29的生产线早已关闭。
在为印度生产了数十架mig-29之后，俄罗斯就关闭了生产线，而提供给俄罗斯海军的mig-29是在已有战斗机的基础上改进而来的。在损失了三分之二的舰载战斗机之后，俄罗斯只能继续改进已有的mig-29。
事实上，即便重启生产线，也很难在短时间内制造出足够多的舰载战斗机。
为了解决这个问题，俄罗斯海军不得不把部分封存的su-33派往远东，用来填补舰载战斗机的空缺。
问题是，在获得足够多的护航战舰之前，“库兹涅佐夫”号无法出海。
为此，俄罗斯海军不得不再次从北方舰队抽调兵力。可惜的是，俄罗斯海军本来就没有多少大型战舰，在编的大部分战舰又长年缺乏妥善保养，状态都不怎么样。所以直到一个月之后，俄罗斯海军才凑齐了一艘“光荣”级、一艘“勇敢”极与两艘“现代”级，组成了新的护航舰队，前往远东。
这次，俄军舰队走的不是印度洋航线，而是北冰洋航线。
即便如此，这四艘战舰也要半个月之后才能到达彼得罗巴甫洛夫斯克。
如此一来，真正有能力出海作战的，还是只有俄罗斯潜艇。
虽然最受关注的是俄罗斯海军的攻击核潜艇，根据一些美国新闻媒体透露的消息，至少有六艘攻击核潜艇在太平洋上活动，其中就有“北德文斯克”号，另外五艘中，至少有三艘是“阿库拉”级的改进型，其他的就是一艘“阿库拉”级与一艘“塞拉”级，而这六艘攻击核潜艇有足够的能力瘫痪一个中等国家。但是，在封锁作战中，真正的主力不是姓能强大的攻击核潜艇，而是数量众多的常规潜艇。
按照俄罗斯当局公布的消息，当时至少有十二艘“基洛”级与两艘“拉达”级在太平洋上活动，担负起了封锁行动的主要任务。
这个数字，不一定准确。
早就有美国媒体宣称，俄罗斯海军中，真正有作战能力的“基洛”级常规潜艇不会超过八艘，而且四艘在北方舰队，一艘在波罗的海舰队，剩下的三艘在太平洋舰队。至于姓能更加先进的“拉达”级，虽然已经建造了两艘，但是一直没能达到服役标准，也就没有形成作战能力。
只不过，俄罗斯确实能够凑出这么多潜艇。
当时，俄罗斯手上至少有四艘已经建成，但是没有交付的常规潜艇，其中两艘是为伊朗建造的，一艘是为印度建造的，一艘是为越南建造的。此外，还有两艘伊朗的“基洛”级在俄罗斯进行现代化改装。
如果