当然，当世早就具备修建单跨逾十丈的石拱桥技术，只是包括开采石料在内，修造周期太长，成本也极其不菲，此时更不能去考虑。

“营造院早已经能铸造单支重逾六千斤、长逾四丈的拱肋，而拱肋也是铁桥重量最大、要求相对较高的构件。年前营造院在龙潭岭已经建成第一座长跨铁桥，初步验证了多段拱肋通过铆接拼装，承载力远在普通木桥之上，马涧河铁桥在技术上已经不存在什么难度，”徐怀说道，“而就其成本来说，马涧河铁桥大约要耗用铁料上百万斤，制司此时也能承受。不要说一万套铠甲总重也就六七十万斤，却足够造好几十座中小铁桥……”

扎甲、鳞甲的甲片都需要反复锻打成形，还要经过淬火、退水处理，还要穿缀起来，所需功夫之深，当然非一次性铸造成型的成型构件能比——这里面根本就不能单纯所耗用铁料的多寡进行比较。

史轸又给了王举马涧河铁桥的具体预算在两万贯左右，造价是要比普通木桥昂贵得多，却也在制司承受范围之内。

王举有些担忧的问道：“即便能造，会不会过早在敌军之前暴露我们的实力了？”

“我倒是想藏拙，但是没用啊，”徐怀摇头苦笑道，“兀鲁烈打定注意要跟我们在中路耗下去，我们现在也是被迫要叫他们早点打消这个念头！还有一个，就是云阳炼出来的那么铁，总得用掉！”

真正能促进技术不断前进的核心因素，绝不是几道简单的军令，而是不断增涨的需求。

云阳铁场去年底就形成两千五百万斤的年产规模，今年冶炼炉全部改造完成，更将达到四千万斤的年产规模。

不过，对京襄之外的铁料贸易扩张，却需要一个过程。

目前包括传统的铁器、农具、兵甲在内，再加上直接的铁料外销，今年京襄预计将对外输出两千万斤左右的铁料，这已经是之前难以想象的一个数字了。

这主要也是荆南、淮南、淮东等地冶铁在战乱中受到毁灭性的摧残，不管朝中君臣如何排斥京襄的商货，只要无法公开下旨禁止，这些地区所需要的铁料暂时又只能全部从外部购入，需求一下子被京襄所出的楚山铁全部占领。

即便淮南制置安抚使司也得捏着鼻子购买京襄生产的铁条、铁锭锻打兵甲。

太他娘香了，量管够，铁质好得一塌糊涂。

倘若淮南等地组织人马开矿冶铁，所耗两三倍钱粮都未必产出这样的良铁；更何况新组织开矿冶铁，本就是一个复杂的过程。

不过，除开荆南、淮南、淮东等地，其他地区的官冶、民冶都有一定的规模，历来又占据当地的市场。

考虑到当世商货贸易的封闭性，京襄的铁料再价廉物美，想要攻占这些地区，都需要一个相对漫长的过程。

这种情况下，还想云阳等地的铁业继续往前蓬勃发展，就需要京襄消耗掉大量的铁料，尽可能保证云阳等地的铁场不会产生严重的积压。

要不然，费那么大气力开矿炼铁，最终一块块铁锭却像小山一样堆积在仓房里，如何叫数以千计的匠师、工师，还有心气去钻研技术？

京襄路传统的农具、铁器以及兵甲铸造，目前对铁料的年需求量约在一千四百万斤就足够了；就算将水轮机等新式器械的铸造都囊括在内，也不过新增加两三百万斤铁料的年需求。

就这个需求规模，就已经是天宣年间的三四倍之巨了。

这主要还是受到制司在州县推动的大规模垸寨、堰堤、城寨、驿道等工造事刺激所致。

然而供需之间依旧存在巨大的缺口需要去填补。

目前的办法，就是防线寨垒、营舍建设，大规模采用角铁、工型铁取代木料。

由于世人习惯用木柴烹饪、取暖，汝州等早年又大规模烧炭制瓷，周边地区容易开采的丛林早就被砍伐一空。

因此在广成等地，用角铁、工型铁替代木料，成本还是有优势的。

还有一个，就是徐怀很早就有意就有些修建一些小型铁桥，前年又提出探索长跨中型铁桥的铸造修建——

长跨铁桥的耐久以及维护可能比石拱桥要差很多，但无论是建造难度，还是成本，却是要比石拱桥低出一大截。

综合下来，铁桥各方面都居于石拱桥与木拱桥之间。

这么一来，对铁料的需求就激增到一个就怕不够廉价的层次上去了。

为此制司还专门在鲁县境内，在滍水（沙河）的上游修建了一座铁桥铸造工场，隶属于营造院，就是方便利用水运，将重逾数千斤乃至上万斤重的铁桥构件运往汝蔡各地……