远处巷口响起轻盈的脚步声，脚步声由远而近，准确地避开所有坑洞水洼，停在应家门外。

柔韧纤细的腰肢弯下，熟练捞起地上的油灯，灯环勾在手中。光影不停晃动，从门外映进门里，映出小院里深夜等门的身影。

应小满弯着眼冲院门里喊，“娘，我回来了！”

院门从里面拉开，迎出来的却不是义母，而是个子高挑的郎君。

眼尾微微上挑的一双清润眸子映出油灯的暖光，西屋郎君站在门边，笑应道，“回来了。”

应小满一怔，“怎么是你？”

“夫人在屋里看着幺儿，不放心你走夜路，叮嘱我看住门口的油灯。”

“哦，好。”

夜里守门照亮的换了个人，西屋郎君站在院门边，那是义母夜里每次等门站的同样位置，但郎君个头高，略微低头才不会撞着门框，接过她手里的油灯，又接过斗笠和防水油衣。

他每接过一样物件，应小满便悄悄瞄一眼，忍着心里异样的嘀咕。

如同义母平日里做的那般，西屋郎君照常把斗笠和油衣和挂去院墙边。应小满不自觉停了步子，等他挂好。

两人一起往堂屋方向走。

西屋郎君看她犯心事的模样，“今天去新宅那处不顺利？”

“新宅那边倒好，只要肯交钱就顺利。”想起官府征收去的半贯钱，应小满心肝儿都疼。

回来路上原本还没有想好。但两人闲说着并肩走进堂屋时，她觉得可以提一提。

“京城有个地方叫做鬼市，你听过没有？”

身边的郎君神色一动，“听过。不是个安稳地界，买卖纠纷颇多。官府时常过去巡查清理。”

“我倒不怕纠纷。但听牙人说，几乎没有小娘子去鬼市，我独自去谈买卖太显眼，怕被人追踪来家里。多带几个人手才好。”

应小满说着，从屋里取出记账油纸，当面就要勾欠账。

“你陪我去一趟鬼市，最近三天吃喝都不算你的钱。怎么样？”

西屋郎君的桃花眼微眯起，抬手拦住。“早和应小娘子说过，救命之恩，涌泉相报。欠账留着不要动，我陪你去鬼市便是。”

应小满惊讶之中带着一丝感动，收起油纸，赞叹说：“你这人还是蛮不错的。”

*

瓦子门外的鬼市，开市讲究时间。清晨之前，黄昏之后，总之专挑看不清买卖双方脸孔的时段开市。

四更天，应小满踩着布鞋面沾湿露水，走到了瓦子门城墙下。

她不舍得出钱雇驴车，三更就起身，从铜锣巷一路硬生生步行过来。还好西屋郎君认路，熟门熟路地指给她方向，沿途没有走岔，一个时辰堪堪走到。

随意寻三尺平坦地面铺开黑布，冷玉色的精巧象牙扇往黑布上一搁，应小满回头问，“东西显眼不？”

岂止显眼。

自从应小满走进鬼市地界，周围买家卖家的几十道目光，简直都齐刷刷盯在她身上打转。

这地界三不管，买卖双方约定即成，不通过官府，不立契。通常是卖货，但过不了明处的人口拉来鬼市买卖的事也不算罕有。

竟有十来岁的小娘子敢来这处，不怕被人当货扛走？

西屋郎君把她轻轻一拉，示意她换个地方，去紧挨着瓦子门城墙的那片地界。

“那边靠近城门。官府巡查的队伍例行从城墙弯转过来，那处闹事的人最少。”

应小满张望几眼，城墙边上的人确实不多，零零星星几家。

“那边闹事的人少，买卖的人也少啊。”

“今天摆摊的几十家只你一个小娘子，任谁路过都会好奇多看两眼。”

说的很有道理。应小满当即换个地方摆摊。

白色的象牙扇搁在黑布上，在夜色里莹莹发光。很快便有买家过来打量雕工成色。

四更天逛鬼市的买家都不露面目，有的拿斗篷裹住头脸，有的带一顶斗笠。

“这扇子倒是不错。”戴一顶风帽挡住大半张脸的男子停在摊边。

来人从声音听来年轻得很，穿了身质地上好的团花纹捻金袍，玉钩腰带，脚蹬乌皮靴，不知哪家的公子哥儿，熟练地开合几下象牙扇，笑问，“小娘子开价几何？”

应小满斗笠严严实实挡着脸，蹲地上不起身：“一口价，十贯钱。”

“十贯倒是顶便宜的价。在别处再拿不下这么好的扇子。”

风帽的公子哥儿调笑道，“只可惜，越便宜越可疑。这把雕工精绝的象牙扇——只怕来路不正罢？”

话音还未落地，应小满唰一下站起身，从公子哥儿手里抢过象牙扇，搁回黑布上。

“不买就走。少啰啰嗦嗦的。”

“哟！”那公子哥儿懵了一瞬，忽地又笑。

“你这小娘子好大的脾气，我又没说不买。怎么，被我说中，恼羞成怒了？让我瞧瞧这位声音清脆如珠玉、脾气却坏的小娘子，到底是颜如玉，还是母夜叉？”说着竟伸手要揭斗笠。

应小满蹲着一偏头，避开伸来的手，犀利地盯一眼公子哥儿，伸手把随身带出来的沉甸甸的布包袱拎来面前，开始解布包袱的死结。

西