人聊完，任也快步离开。
……
返回清凉府后，任也来到府衙中堂，见到独自一人返回的商人老王，还有黄哥，以及几名六房官吏都在。
“怎么样？”老黄起身，言语急迫地问。
“情况有点糟糕。”任也如实回道：“我找了樊明，但他说……咱们的人无法借路进入南疆。”
老黄对这个规则也不太了解，毕竟他连自己的专属星门都没有，也很少去看这方面的资料。
“那怎么办？！”黄哥急得团团乱转：“除了回来的……还有四十二人，被扣留了。”
任也沉思半晌，扭头看向了椅子上的老王：“王伯，你与我详细说说，径山山匪的情况。”
“这王伯二字，万不敢当。”老王立即起身行礼，恭敬地回应道：“殿下，咱们清凉府是连接大乾与南疆的重要通道之一，所以这径山山匪，很早便有了，也换了好几茬了。以前呢，我们这里的人出去通商，他们最多沿路勒索，克扣一些货物，却很少杀人。但那边毕竟是战乱之地，这千里之疆都无朝廷，所以，除了一些胆子大的商人，为了获利更高，才会去南疆通商之外……大部分人都会选择与大乾的商城互通。”
任也缓缓点头：“你继续说。”
“以前呢，径山山匪只仇视大乾军队，他们劫军粮，劫军用物资时，才会大规模杀人。”老王继续说道：“老夫也不知，现在为何会突然针对我们清凉府的商队……。”
任也思考半晌，皱眉道：“以前我们的选择多啊，可以通商大乾，但现在却只剩下这南疆一条道了。清凉府是丘陵地貌，耕地很少，自古也是边塞的商贸府城……所以，我们在与大乾决裂后，径山山匪便知道，清凉府要发展，就只能往南走，只能在他们眼皮子底下活动。所以，他们杀人不是目的，目的是让我们胆寒……极尽屈服，这是血淋淋的下马威。”
“殿下果然看得透彻。”老王恭维了一句。
任也摆了摆手，继续问道：“这径山山匪，以前竟然敢劫路过的大乾部队？！他们就不怕被清剿嘛？”
“……大乾清剿不了。”老王摇头。
“清剿不了？”任也有些懵逼：“一个王朝，竟然连一股山匪都灭不掉？！”
“不是灭不掉，而是灭不绝。”老王轻声介绍道：“南疆一直以来，都是战乱之地，且与大乾王朝冲突不断，这就令此地民风十分彪悍，民就是匪，匪就是民。并且，连年的战争，也让两个地域的人充满了仇视，无法化解……再加上，南疆各种势力、山头，多如天上繁星，很多山匪也都是以前的军中行伍落草，所以，即便剿灭了一伙，很快就会有另一伙出现。”
“而且，我听闻……”老王说到这里时，稍稍怔了一下。
“听闻什么？”任也追问。
“老夫听闻，这一伙新的径山山匪，领头人叫卢龙，是径山大当家，而他和二当家王兴贵，以及三当家吴胖子，都是千里绿营中人，背后是有大势力在照拂的。”老王轻声道：“但我也只是听人说，当不得真。”
任也眨了眨眼眼睛：“这千里绿营，又是个什么势力？”
“这千里绿营，是南疆一股新生的大势力。外人传，千里绿营的掌舵之人，被人尊称为龙首，掌管南疆边缘的千里地域。不管是哪一股山匪，都以龙首唯尊。好像，这龙首与南疆巫妖国走动也很频繁。”老王回：“这都是通商之人口口相传，老夫也不知真假。”
“径山山匪背靠千里绿营，而这千里绿营又与南疆朝堂有关联。”任也细细琢磨了一下，扭头看向黄维：“要这么看的话，那我觉得他们劫货杀人，还真的不是……为了俩遭钱。”
黄维思考了一下道：“你的意思是，咱清凉府刚与大乾决裂，他们就搞事儿，这是抱有政治目的的？”
“我也是猜测。”任也点头：“毕竟清凉府是连接大乾王朝的重要通道之一啊。”
“如果是这样的话，那就更麻烦了。”黄维忧心忡忡：“想干点事儿，怎么这么难啊。”
话音落，外面跑进来一名小吏，急慌慌地抱拳道：“殿下，府尹大人，南疆……南疆那边来人了！一位山匪头头，孤身一人入府城，要面见怀王殿下。”
“来人了？”黄维看向任也：“他说要见你，就见？扯淡呢？！我来见吧。”
“不，我见。”任也冲着那名送信的人说道：“带他进来。”
一炷香后，一位身着皮甲布衣，头发胡乱束着，满脸都是络腮胡子的粗犷中年，在迈步进入府衙后，便目光桀骜地看了一眼四周。
任也坐在椅子上，插手不言。
粗犷中年凹陷的双眸，流出狠辣且桀骜的神色，最终停留在了任也身上。
“你就是怀王？我径山之礼，你可曾收到？”他腰板笔直，声音充满浑厚感，但咬字的口音很重。
任也看着他，没有吭声。
粗犷中年也不恼怒，伸手摘下了腰间的布袋子，再次开口：“卢大当家特意命我，送来了第二份贺礼。”
话音落，袋子口向下敞开。
“哗啦啦啦！”
十几根手指，染着鲜血从袋子中掉落，噼里啪