勇除军阀、统一全国，并不完全依靠军事手段。
南征的第一年，吴铁生与冯承乾把重点放在南京国民政府上，采取打击与拉拢两条路线并进的策略。
一九一八年五月，由冯承乾亲自指挥的舰队进入长江口。
虽然南京国民政府用岸炮与水雷封锁了长江航道，但是并没起到效果，舰队在五月二十二日就到达南京城外。
面对坚船利炮，南京国民政府逃往武汉，随后又迁往重庆。
到七月底，南征军队已经占领了江苏、江西、浙江等地，先头部队挺进两湖，长江下游尽收手中。
八月，与山西军阀冯玉祥的谈判取得重大进展。
当月月底，冯玉祥接受了吴铁生开出的条件，在交出军队之后，宣布拥护与支持〖中〗央政府，随后被吴铁生任命为〖中〗国陆军副司令、兼副总参谋长。九月初，冯玉祥就来到北京，向〖中〗央政府述职。
顺利拿下山西，进军陕西就不成问题了。
十月，陆军西北方面军攻入山西，兵锋直指西安。在攻打西安受挫之后，西北方面军的第七军团南下进入汉中，第八军团向甘肃挺进，第九军团则留在西安郊外。月底，陕西大部地区已在〖中〗央军控制之下。
养底，吴铁生策划了进川战役。
在剑门关与刘湘的，军恶战三日之后，〖中〗央军凭借克虏伯公司生产的重炮，摧毁了川军的防御要塞，夺取了剑门关。
一九一九年一月中旬，〖中〗央军开进四川。
到一九一九年五月除，除了川西与康定地区之外四川全境都在〖中〗央军控制之下，并且与顺江而上的南方方面军对逃到重庆的国民政府形成合围之势，攻打重庆，铲除与〖中〗央政府分庭抗礼的国民政府已经指日可待。
此时，由冯承乾指挥的舰队已经到达珠江口。
面对由六艘主力舰、数十艘中小型舰艇组成的庞大舰队广东地方政府做出了非常理智的选择，没有与〖中〗央政府对着干。
五月底，在冯承乾答应了广东地方政府提出的几个要求之后，舰队进入广州港。
随后，广西军阀李宗仁宣布拥护〖中〗央政府，并且在六月初交出军权，由〖中〗央政府任命为陆军军政部部长。
到此两广归属〖中〗央政府管辖。
到六月，依然独立在外的只有西南的云南与西藏，西北的甘肃、
青海与新疆，东北三省、以及闹独立的蒙古地区。从某种意义上讲南征已经取得了阶段性成功，江南与南方大部地区均已归属〖中〗央政府。
只是，离统一还远得很。
在这一年中，冯承乾只有三分之一的时间在舰队指挥作战，另外三分之二的时间不是在青岛的海军司令部就是在北京的〖中〗央政府里忙碌。
虽然宋靖国已经提出了一整套的工业发展方案，但是某些地方，依然得根据实际情况进行调整。比如，按照宋靖国的规划，首先应该建立起采矿、钢铁、化工等重工业，再发展船舶、机械、车辆等制造业。
问题是，不管是发展采矿业、还是钢铁业与化工业都需要不少的时间，而海军的舰船根本等不起。说白了，如果不在三到五年内打造出具有一定规模与实力的造船业，海军的那些大型舰船将不得不返回德意志第二帝国从而使海军在短期内丧失作战能力。
根据冯承乾估计，三到五年后也差不多该北伐了。
也就是说，那个时候，海军将不可避免的面对强大的对手，即〖日〗本海军，因此必须确保海军舰船能够得到有效维护。
这样一来，就需要提前发展造船业。
宋靖国提出了几个问题，冯承乾也做了比较明确的回答。比如，造船业需要钢铁业与化工业做支撑，而〖中〗国暂时还没有足够的钢铁与化工生产能力，因此在近期，只能通过向德意志第二帝国采购来解决这个问题。所幸的是，冯承乾与德皇、以及宋靖国与德意志第二帝国各大企业的关系都不错。更重要的是，冯承乾已经提出了招商引资的发展策略，而德意志第二帝国的大企业对此也非常有兴趣。
冯承乾在青岛的大部分时间，都是在规划〖中〗国的第一家大型造船厂：〖中〗国海军造船厂的建设工作。
这是一座国营造船厂，而且由海军直接管理，其主要职责就是为海军服务。
在北京，冯承乾的主要工作就是与德意志第二帝国的企业代表进行协商，并具出面为德资企业争取有利政策。比如，在冯承乾的争取下，〖中〗央政府将减免由德意志第二帝国企业入股的合资企业的税费，并且允许德资企业在〖中〗国境内开开办销售点与分公司，帮助德资企业征收工厂用地等等。
这些政策，极大的鼓舞了德意志第二帝国企业到华投资。
事实上，这个时候，在战争中发了大财的德资企业也在寻找新的市场，而拥有四亿人口的〖中〗国，无疑是一个巨大的市场。更何况，〖中〗国也在飞速发展，加上政策上的支持，更是让德资企业趋之若鹜。
根据〖中〗国〖中〗央政府做的统计，在一九一八年五月到一九一九年四月的一年里，德资企业在华投资就