需要考虑总体战局的不仅仅是顾祝同，还有斯普鲁恩斯。
一九四一年的最后一天，斯普鲁恩斯收到了尼米兹派专人送来的上将军衔，成为美国海军四星上将。
问题是，这次晋升与斯普鲁恩斯取得的战绩没有任何关系。
所罗门海战结束之后，斯普鲁恩斯向尼米兹提出，应该在可以取舍的范围之内，逐步放弃西南太平洋战场。
说白了，斯普鲁恩斯对打赢西南太平洋战争没有半点信心。
不是说他没有信心击败中国舰队，所罗门海战，已经让他看到了机会，也认识到中国舰队绝非所向披靡。可是斯普鲁恩斯更加清楚，美军要想在太平洋战场上取胜，就得以空间换时间，而不是在一个战场上跟中国海军拼消耗。
事实上，美军最大的优势，就是拥有比中国海军多得多的战略防御空间。
从某种意义上讲，中国一直在“背水作战”。在与日本海军争夺西太平洋的霸权时，中国海军输不起任何一场海战，只要在一场海战中失败，中国海军就会丧失主动权，被日本海军压着打。虽然在击败日本之后，中国海军基本上控制了第一岛链，而且把防线推进到了第若岛链，但是在美国参战之后，中国海军取得的胜利果实就被抵消掉了，其战略迂回空间远不如美国海军。可以说，如果珊瑚海大海战是另外一个结果，那么中国海军将在一九四二年被彻底打败。
直到珊瑚海大海战之后，中国海军才有了较为明显的优势，也才能承受失败。
只是，即便到一九四二年，甚至可以说，即便中国海军攻占了所罗门群岛，在战略空间上依然远不如美国海军。
别忘了，当时任何一处战场离美国本土都有上万公里，而最近的战场离中国本土也就只有不到三千公里。
正是如此，斯普鲁恩斯才主张稳步后撤，直到双方的战略力量达到平衡。
当然，后撤不是逃跑，而是获取胜利的另外一种手段。
对美军来说，后撤有很多好处，而且是通过死守所无法获得的好处。比如，能够拉长中队的后勤补给线，增大后勤补给压力，在后勤补给不足的情况下，削弱中队的进攻力量。
要知道，后勤补给线每延长一倍，后勤补给压力就要增加两倍。
道理很简单，向前线运送部队与物资的船只也需要消耗物资，而且还需要在沿途建立更多的补给中转站，也就需要部署更多的后勤部队，而这些部队同样会消耗大量物资，导致整体消耗量剧增。
事实上，对后勤补给，美军有着更加深刻的认识。
别忘了，美军得横跨整个太平洋与中队作战，而中队只需要把部队与物资送到几千公里之外。
换句话说，在中队的后勤补给线延长的同时，美军的后勤补给线将相应缩短，因此美军的后勤补给压力将大幅度降低，前线部队的战斗力能得到提高，从而使新的防线更加稳固。
此消彼涨之下，总体战局必然会在某个时候达到平衡。
当然，尼米兹肯定明白这个道理。
问题是，当时不关是尼米兹、还是斯普鲁恩斯，乃至美国总统罗斯福，都不知道要退到什么地方，才能形成平衡。
既然不知道要后退多远，那么就不能后退。
说白了，只要后退开始，又没有能够及时建立起新的战略防线，那么美军就无法在后退中停住脚步。
换句话说，即便要后撤，也需要先建立一条新的战略防线，而当时没有人知道应该把这条防线建在哪。如此一来，也就无法构筑新的战略防线，只能继续在前沿死守，最多只能在坚持不住的情况下后撤。
结果就是，尼米兹没有采纳斯普鲁恩斯的建议，依然命令他在西南太平洋活动，并且寻找机会夺回制海权。
为了安抚斯普鲁恩斯，或者说为了给他打气，尼米兹亲自帮他申请了上将军衔。
虽然罗斯福依然不大了解这个在参战后才异军突起的海军将领，但是在经过珊瑚海大海战与所罗门海战之后，美国海军中已经没有人不知道斯普鲁恩斯是谁了，而且海军部长金上将也同样器重斯普鲁恩斯。在金上将与尼米兹的共同推荐下，以及为了鼓舞海军士气，罗斯福批准了斯普鲁恩斯的晋升申请。
只是，上将军衔对斯普鲁恩斯来说，没有半点价值。
在美军中，军衔与职务是分开的，军衔的好处体现在待遇与地位上，即军人的津贴、福利都直接与军衔挂钩，且在见面的时候，肯定是下级主动向上级敬礼。至于指挥权，则与军衔没有直接关系。按照美军的指挥体系，指挥权由职务决定，哪怕斯普鲁恩斯只是少将，只要他在第31舰队司令官的位置上，而且第31舰队司令官的职务比第32舰队司令官的高半级，就算米切尔是中将，也得听从他的指挥。
显然，晋升并没有给斯普鲁恩斯带来更大的权限。
当时，他依然以第31舰队司令官的身份，兼任了两支舰队联合指挥官的职务，全权负责舰队作战。
问题是，他的权力只在战术层面上。
虽然做为舰队司令官，斯普鲁恩斯有向战区舰队司令官提交作战计划的权力，也有权制订