对中国海军而言，在核时代初期，最主要的问题不是获取核武器，而是获得运载与投掷核武器的工具，特别是后者。
要知道，在核武器诞生之后的五年里，能够投掷核武器的只有重型轰炸机。
这一局面，直接导致空军成为了唯一的战略军种，即只有空军拥有对敌国进行核打击的能力。
显然，这种局面对中国海军极为不利。
一九五一年初，军事改革迈出了最为关键的一步，即陆海空三军司令部撤消，正式组建总参谋部与参谋长会议。
这一年，冯承乾正式退役，由顾祝同出任中国海军参谋长，以及首任参谋长会议主席。
按理说，在军事改革之后，军人的影响力将大幅度降低。只是，受各种因素影响，军人依然拥有很强的影响力。
说白了，改革是一个渐进的过程，不可能一蹴而就。
正是如此，参谋长会议主席拥有很大的权力。在顾祝同等二战中的元勋退役前，参谋长会议不但是总参谋部的实权机构，还是国防部中最有权力的机构，而参谋长会议主席的影响力甚至超过了国防部长。别的不说，在这三十年里，参谋长会议主席能直接决定军队装备的研制工程，只需要在形式上向国防部长汇报，而国防部长唯一的权力，只是在经费审核的时候向参谋长会议主席施加压力，控制装备研制的总开支。至于用在装备研制上的预算是怎么花掉的。则只有参谋长会议主席清楚。
做为首任参谋长会议主席，顾祝同在其两年任期期间拥有很大权力。
当然，顾祝同知道，这是冯承乾替他争取、或者说是替海军争取到的结果。
要知道，在冯承乾退役之前，吴铁生与刘亚光都已退役，因此在军事改革最后阶段。几乎是冯承乾说了算。冯承乾退役的时候，已经快八十五岁了。虽然大元帅的服役期限并没有受到限制，也就是终生制。但是吴铁生与刘亚光退役的时候都不到七十岁，比冯承乾年轻得多。按理说，冯承乾应该是第一个退役的大元帅。而他没有第一个退役，就是要为海军发展做最后的贡献。
可以说，在一九五一年到一九五三年的这两年，是最为重要的两年。
在这两年里，顾祝同亲手订下了海军的发展战略，并且亲自参与与批准了多种重大装备项目的研制工程。
比如，中国海军在战后建造的第一种大型航母就是由顾祝同亲自批准的。
只是，相比与常规装备，顾祝同在海军核准备上所做出的贡献、以及所产生的影响都要巨大得多。
在当上海军参谋长之前，顾祝同就批准了一个非常重要的科研项目。
这就是。舰用型核反应堆，以及与之配套的动力系统。
在担任了海军参谋长之后，顾祝同加大了在核动力项目上的科研投入，并且把核动力订为海军大型战舰的主要动力。
正是如此，中国海军才能在数年之后开工建造第一艘核潜艇。
有趣的是。在研制核动力系统初期，中国海军并没打算首先用在潜艇上，而是准备用在大型航母上。
主要就是，核动力能够赋予航母几乎无限的续航力。
对中国海军来说，仅此一点就有足够的吸引力了。
要知道，大战结束之后。中国周边地区已经没有敌对国家了。不管是在西太平洋上、还是在印度洋上，都没有能够对中国海军构成严重威胁的对手，而中国海军真正的对手，即德意志第二帝国海军远在北大西洋之上。
更重要的是，中德的战略斗争主要集中在西半球，而不是东半球。
结果就是，中国海军必须解决舰队的续航力，让舰队在远航万里之后，依然能够击败最主要的敌人。
显然，战舰的续航力至关重要。
虽然在研制核动力之前，中国海军就通过其他办法解决了这个问题，比如提高大型战舰的续航力、建造更加完善的后勤保障系统、在主要航线上建立海军基地、控制通往北大西洋的主要航线等等，但是这些手段并没有从根本上解决问题，即支撑舰队远征作战的后勤保障系统在战争期间极为脆弱，肯定是敌人的主要打击对象，当后勤保障系统瘫痪之后，中国海军舰队的战斗力就将大幅度下降。
要想从根本上解决问题，唯一的办法就是让舰队获得足够的续航力。
正是如此，顾祝同首先提出了打造全核动力舰队的设想。
只不过，这是一个非常超前的设想。要知道，即便在顾祝同去世之后半个世纪，中国海军也没有实现全核动力的目标。当然，保留常规动力战舰的主要原因不是技术不过关，而是处于成本上的考虑。
在中国海军的众多战舰中，最重要的是航母，而最需要提高续航力的也是航母。
也正是如此，中国海军在研制舰用核动力系统的时候，首先考虑到的是航母，而不是潜艇。
当然，这并不表示中国海军不清楚核潜艇的价值。
事实上，在启动核动力系统项目的时候，就有海军将领提出，应该首先把核动力装置应用到潜艇上。
根据对大战期间潜艇作战的统计结果，交战双方被击沉的潜艇中，有八成