。张大人，卑职劝你也离阉党远一些。”

张拙气笑了：“陈大人，你早晚要因自己的迂腐栽个大跟头！”

说罢，他转身挥手招呼府衙里的官差：“都愣着做什么，赶紧从近处百姓家中借铁锅熬粥！”

……

……

城外支起十六口大铁锅来，白米粥在锅中咕嘟咕嘟翻滚出浓稠的香气，灾民们一个个探着脖子、踮起脚尖看来。

可粥棚前，却被一排官差手挽手挡得严严实实，什么也看不见。

人墙之后，陈礼钦巡视着每一口锅。

他左手搂起自己官袍长袖，右手拿着一支筷子插进稠粥里，直到确认插筷不倒后才放心下来。

张拙撇撇嘴：“陈大人，这些灾民能有一口稀粥吃就不错了，这会儿还讲什么插筷不倒、毛巾裹而不渗的规矩？”

陈礼钦肃然道：“张大人，插筷不倒、一天两顿乃是朝廷施粥的铁律，你我为朝廷效命，自当遵守。无规矩不成方圆，若人人皆可不讲规矩，最后得益的只会是权贵，受伤的只会是百姓。”

“你陈家不就是权贵吗？”张拙讥讽道：“你可知，若像你这么施粥，洛城可动用的粮食最多也就顶十五日。十五天之后他们吃什么、喝什么？你若真有本事，便按律法将世家手里的田亩都收回来发给百姓，届时百姓哪用得着你施粥？”

陈礼钦挥挥手：“张大人，论诡辩我不如你，我只按规矩、律法做事。”

两人争辩时，却见陈迹拎着一袋子沙土回来，并抓起一把沙子要投进锅中。

“你做什么？”陈礼钦抓住陈迹的手腕，怒目相对：“这是给灾民熬的粥，你往里面投沙子，不是故意作践人吗？”

陈迹抬头看他一眼，一言不发的将手腕挣脱出来，要继续将沙子丢入锅中。

可陈礼钦却怒喊道：“来人，将他给我拦下来！”

几名官差手持杀威棒挡在陈迹面前，金猪则带着密谍拦在陈迹面前，笑眯眯说道：“干什么呢，我等保住两位大人的乌纱，两位大人却用杀威棒招呼我等？”

陈礼钦含怒道：“且不提乌纱不乌纱的，这些灾民已经够惨了，为何还要在粥里掺沙子糟践他们？”

金猪迟疑了一下，回头看向陈迹。

陈迹解释道：“这灾民里混着刘家的死士，若不将他们找出来，早晚还有民变发生。可灾民这么多，从外表看，根本无法分辨谁是灾民、谁是死士。”

“这与你掺沙子有何关系？”

陈迹拎着麻袋，抓出一捧沙子说道：“那些灾民将树皮都啃秃了，哪里会在意粥中有没有沙子。但那些死士不同，他们不饿，所以会格外在意粥里的沙子。说不定还会主动跳出来，借机再次煽动民变。”

陈礼钦摇摇头：“此举与我大宁律法不合，施粥便是施粥，不可坏了规矩。而且，若叫灾民以为朝廷官员为了克扣灾粮才在粮食里掺沙子，我等便说不清了。”

陈迹见他坚持，便将麻袋丢到一旁：“那还有个办法，洛城道旁多有大叶冬青，让官差采来投入锅中，增加白粥的苦味。”

当人类极度饥饿时，大脑中的弓状核、外侧区中的神经元会格外活跃。此时，人类对甜味的敏感度增加，对苦味和酸味的忍耐力增强。

这也是所有人在饥饿时，感觉饭菜更加香甜的原因。

所以，加大叶冬青提升苦味，也算是个办法，但不如沙子直接、有效。

陈迹看向张拙：“张大人，让官差去摘取大叶冬青吧。”

可张拙斟酌片刻后，却径自拎起麻袋，一把一把抓起沙土投入锅中：“什么狗屁规矩，此时再去采摘大叶冬青，要等到什么时候了？成大事者不拘小节，若出问题，我一肩担之！”

陈礼钦甩袖站到一旁：“张大人倒是有魄力，但如此不爱惜羽毛，焉知史书会如何对你口诛笔伐？”

大锅前，张拙投掷沙子的手忽然停住，数个呼吸后，他重新抓起一把沙子丢入锅中，又拿起杀威棒搅拌锅中白粥：“随青史如何写我，张某人无愧于心。”

(本章完)

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