窗外大雨如注，屋内桃色生香。

长案，白色娟素铺展，染笔，着色笔，排笔，蟹爪，须眉于五峰笔搁依次排开。

调色盏内布有赭石，广花，藤黄，胭脂四种柔色。

美丽的女子持绢端坐，杜文长持笔勾勒。

“大乾后，大家都喜欢文人画，用厚宣纸，连带着丹青手也不用绢。

但要我说作丹青仍得是这绢，色好，不易散墨。春日回暖多雨，要是用宣纸，画幅画都不能。”

“杜大人不仅诗词写得好，想不到画画也如此厉害。”

“欸，小娘子有所不知，我考功名时也是个穷书生，就善画丹青，尤善是画美人，常去卖画，美人越美，我画的越好，可惜啊，可惜。”

小春儿眨着眼睛：“大人可惜什么？”

杜文长摇头晃脑：“可惜今天之画，恐是我此生极致，往后再也找不到比春儿更美的美人，画更好的画喽！”

“噗嗤……大人真会说笑。”

美人一笑，杜文长自得其乐。

两人相交，自是要情到意到，有欲无情，不得长久。

他虽胖，也是个读了一辈子书的文人。

“我可不是……”

“杜大人！”

门外传来师爷颇为急切的呼喊，止住了屋内暧昧的氛围。

杜文长搁笔，并无恼怒，师爷跟了他许久，自然知道没有要紧事不会来烦扰他。

“稍等。”

他快步走出房门，轻轻关阖。

“慌慌张张，出什么事？”

师爷满目惊慌：“鲸帮总舵让人给挑了！”

闪电劈过天空，一声炸响，雨水冲刷瓦垄，连檐成幕。

杜文长神色骤变。

“怎么回事，速速道来！”

“是下面人传信，说一个十七八岁的年轻人压着鲸帮帮众，拎着一杆枪了鲸帮总舵，全不是一合之敌……”

师爷一路跑来口干舌燥，咽口唾沫，陆陆续续将鲸帮总舵发生的事道出。

杜文长越听越惊，心慌意乱，一把抓住师爷衣领。

“刘节、刘义呢？他们就干看着自己人去死？”

“死了！他们都死了”

“死了？”

杜文长惊叫。

“那人拎着人头的门！只有郑天赋还活着，但四肢全断，和死狗没两样！”

杜文长天旋地转，踉踉跄跄向后倒去，师爷眼疾手快前扶住。

偌大一個鲸帮，下数百之众，光是武者都有百数。

让一个人给挑了！？

“你可看清楚了？”

杜文长声音带着些许失真，沙哑。

师爷苦笑：“我也不信，但报信的人是我侄儿，他发毒誓，就是刘节的人头，刘义的尸体，要是看错，他就把他的脑袋砍下来给我。”

“那个年轻人叫什么？”

“不知道，只知道他穿着河泊所的官服，半边身子带着祥云纹，当是一位从八品的河伯。”

从八品的河伯……

杜文长脑袋像要炸开了似的，强提精神思考。

那些勋贵将种不会来当这八品小官，更别说是从八品，仅比九品大半级。

难道是本地招募？

刘节可是奔马极境！

整个丰埠县仅有一位狼烟高手，便是县尉，除此之外，刘节当属第一人！

不到十七八岁，河泊所竟能在平阳县当地招到如此人才？

杜长文胸口闷得像被血塞住。

事情怎会发展成这样？

他太清楚整件事的过程，一头小小的精怪祸事，必不会引来太大的河伯官。

整件事只有两个结果，要么，河伯官满载而归，要么，下一个过来的河伯官满载而归，总能谈妥。

他万万没想到刘节、刘义会因此丢掉性命！

当真有不偷腥的猫？

能不能继续对那年轻人出手？

不行。

杜文长当即否认。

自己动手目的和意图都过于明显。

且屁股想都知道，如此天赋的年轻人到哪都是抢手货，哪有人路边看到金子不捡回家的。

杀一个，会惹出更大的麻烦来。

他甚至要担心别人存心陷害，搞得自己黄泥掉裤裆。

思忖半晌，杜文长只能祈祷自己每年收鲸帮那么多钱，鲸帮没有在账目留下把柄……

“我仅有两年就要离任，真有把柄，应该早拿出来要官职，应该没有，应该没有……”

师爷听得瞪大了眼。

“杜大人，这…这要是有该如何？”

杜文长脑壳痛。

“真要有……那就只能是吏胥干的，对，是吏胥！”

“架空？”

师爷快速思索起来。

吏胥好像的确是一个可以甩锅的对象？

大顺县令会走马，吏胥却是世代为官，架空之事屡见不鲜。

杜文长越想眼睛越亮。

“对，我就是被他们架空了！我没有任何权力，只能当个享乐县令，鲸帮不关我事！是吏胥们欺下瞒，勾结外敌！

来人呐，快来人！速速取蓑衣来！

我要去