风吹赤岭。

成千上万的树梢随风摇曳，汇成层叠波涛，苍红海潮蔓延荡漾。

唯有一处黄疤醒目，宛若浮水礁石。

方圆大地数十丈，寸草不生。

长刀入土，斜斜挺立，黄烟沿着刃口飘散，像是钉了条黄绸缎。

炎虎恹恹溃散。

白猿金目熊熊。

良久。

重扛龙柱。

窒息的溺水感轰然溃散。

祝宗望后退三步，全身的毛孔豁张，汗一次排开，湿透脊背。

血珠顺着颧骨流淌，凝于下巴坠落。

吧嗒。

血花绽放。

急促的呼吸渐平。

“这招，叫什么？”

“斩蛟。”

“斩蛟，斩蛟……”

默念两遍。

冷汗毒蛇般爬过脊背。

心惊犹在。

“你赢了。”

祝宗望抬头望月，张口良久，直至喟然长叹一声。

“我输了。”

伸手揩去血迹。

转身拔刀。

黄绸缎消失天际。

祝宗望扶起霍洪远，渐行渐远，朦胧飞沙之中。

长风寂寥。

衣袂飞扬。

人影斜枪独立。

“走了？”

“认输了？”

“看口型像是，我学过些许唇语。”

“不是……”

“等等，这盘口怎么算？”

“一边没有趴下，我不承认啊！尾火虎没有输！尾火虎没有输！”

山峰上渐响嘈杂。

霍家子弟鸦雀无声。

嚷嚷输不输的，赌徒的挣扎罢。

山上观望，远不及祝宗望和霍洪远亲身体会真切。

偏距离那么远，白猿垂柱，犹能如芒在背，冷汗涔涔……

怪胎！

怪物！

奇葩！

“又是那一招啊。”

关从简站在树冠上，背着皮口袋，望着白猿垂落龙柱又重新扛起，若有所思。

“一千六百两……翻多少倍来着？”

徐子帅蹲坐树杈，手指拨动，乐得屁股一滑，揩着青苔从树上跌落。

“师父将入臻象，大师兄狩虎，二师兄马上狩虎，小师弟力战狩虎……”

向长松一一历数，惊讶发现，自己师门好像变得非常了不得了。

黄州一趟，再回平阳。

论及势力之大，唯有翁家方能胜出？

呜

黄沙飘转。

龙灵绡重裹全身。

梁渠拔出长枪，转头回望。

岗哨内的武师心领神会，扛着皮袋上前：“大人，总共三百二十九头灵物，死的、活的，鹿、雀、鱼，全给您分好，您数数？”

“不必。”

梁渠唤来赤山，扛上猎物。

木屋下的郑如生，刘守平羁押赵学元上前，分担两个皮袋，左右步行。

四人一马，消失林间。

余下武师面面相觑。

“快快，愣着干什么，谁腿快，赶紧去告诉管事！领赏钱啊。”

……

“确定吗？”

“确定。”岗哨武师点头，“小弟冒着生命危险，听得真真的，祝大人亲口抛刀认输，山上人应当能看见，也是炎虎先行溃散，猎物也全叫梁大人拿了去。”

“好好好，辛苦。”管事拍拍肩膀，袖中掏出宝银，足五十两的大银锭！“你们几个分分。”

报信武师瞠目，手掌轻颤，五十两的大宝银，简直像有上千斤沉。

这怕是今年大会，数额最大的一场赏银！

“是是，多谢管事！多谢管事！”

二刻钟后。

插上翅膀的消息飞入水泄不通的赌坊内，无数挥舞票据之人翘首以盼，冷夜里淌下焦躁热汗。

“赢！赢！赢！”

“输！输！输！”

嘈杂喊喝如两军对垒，水火不容。

此时小厮上前，揭开帷幕，用朱砂笔往过江龙的五号上批一个大大的红圈。

哄！

霎时间。

欢呼和哭丧震天。

“开了开了！哎呀！我滴亲娘嘞！”

“怎么可能，怎么可能，狩虎打狼烟，输了？”有人瘫软着靠上赌桌。

“尾火虎没有倒，他没有输！”

“尾火虎没有死！怎么能算输？”

“对，不死不算！不死不算！”

“噫，好！我中了！哈哈哈！我中了！”

“该死的畜生！你中了甚么！”

欢呼哭丧者互揪衣领，扭打成虫，鼻涕眼泪红血糊作一团。

“有黑幕！肯定有黑幕！我不服！”

“日你马，退钱！”

虬结大汉袒胸露乳，再度站出，可惜面对红眼之人不太好使。

噗通。

闹事者满地打滚，撞上石子，磕了一脑袋血。

“诸位，实在不好意思，有赌自有输赢，输赢自负。”赌坊掌柜向八方拱手告歉，“此事千真万确，反复确认，尾火虎亲口认输，一百八十多头猎物，拱手转让，不会有错。