六皇子惊觉的惶恐眼神中，微微摇了摇头，按皇帝旨意，请太子入内。

“父皇。”

这回，神瑞帝仰身枕在床头，连同掌印太监也屏退。

久久地俯视下方跪地，希冀得知将来命运的嫡长子。

但不?说，也该知道了。

皇帝浑浊的眼看着太子，徐徐开口问?道：“你在欣喜什么？”

太子的呼吸几近窒气?，在日?落西山的威严之下，忙不?迭地磕头道：“儿臣不?敢。”

片刻前，在温贵妃失魂落魄地被扶出去时，他已有预料，他这个太子是稳坐的。

兴许明?日?之后，他便可?以?再往上一步了。

峡州需要卫家，镇国公府也必定?全?力扶持他。

更何况今晚，孔光维和卢冰壶都在这处。他的六皇弟，是没办法再与他争位的。

但骤然被父皇点出，惊惶还是从太子的心?间窜了上来。

只有将头愈发低下，要陷入金砖的缝隙中去。

皇帝最看不?惯的就是他这副模样，好似看到了幼年的自己，那时也是这般唯唯诺诺，不?被父皇看重，任他和母妃在冷宫自生自灭。

后来娶了卫氏女，才?在诸多兄弟中，得到卫旷的帮助，最终在夺嫡之争中，以?清君侧的名义登基为帝。

二十六年前的凶险，远非现?在他这个长子所能想象。

坐上皇帝的宝座后，蛰伏隐忍多年，终将君权握得如此牢固。

每三年春闱科考，从大燕的各州疆土择选才?能之士入朝为官，大臣来来走走，便连内阁，也更迭了三代首辅。

臣子之间纷争不?断，妄图从君父的手里多得权利。

帝王的位置，从来不?是好坐的。

他不?过是为了大燕的国祚绵延，这些年来，才?会打压这个嫡长子，锻炼他，磨砺他。

皇帝看着太子，沉声道：

“朕本就想将皇位传给你，你是朕的嫡长子，也是大燕的太子。不?是给你，又?是给谁。”

“可?朕最为忌惮的，是你的母族卫家。”

卫家当?初不?过破落军户，也是依靠他，才?有了如今的朱紫高官、勋贵门第。

大燕数百年，卫旷是除去开国门阀之后，倚仗战功被封公爵的武将。

他不?得不?忌惮，却也不?得不?靠卫旷。

却是自己大限将至，卫旷也眼盲重病，峡州那边因傅元晋之死又?起?状况，还要继续靠卫旷的儿子稳住局势。

如今，卫家还不?能动。

但若任由其发展下去，必然会威胁到薛氏的延续。

“你记住，你姓薛，是朕的儿子，更是薛家的子孙。”

“要提防卫家，不?要被你的母后左右。”

最后，皇帝如此提点即将继位的太子。

良久，太子再次跪拜，言之凿凿一般地应允：“儿臣谨记在心?。”

他不?是不?知，只是现?在的他，离不?开卫家。

皇帝知道，太子同样知道。

所谓的软弱，到底是伪装，还是真实，并没有那么重要。只要当?上了皇帝，迟早有一日?，利欲熏心?会让人抛弃了软弱这种东西。

神瑞帝在死去的最后一刻，是卫皇后陪伴在身边。

他脸色苍白地说起?两人从前在潜邸的记忆，胸口起?伏不?定?，感慨道：“若是没有你的哥哥，我们也不?会有今日?啊。”

今时今日?，夫妻离心?；过去旧年，恩爱美满。

但卫皇后早已在日?积月累的冷落中死了心?，眼中掉了泪，心?中却是一片冷漠。

她?伏在他身上哭，说还记得曾经的许诺。

两人要不?离不?弃，生死与共。

在那一晚，他与哥哥进宫清君侧前，他搂抱着她?，对她?说。

在神瑞帝驾崩前，卫皇后愿以?残留的善念作?陪，在殿外的淅沥雨声里，与他回忆过去。

*

雨停息下来时，恰是天亮。

却仍黯淡，浓密的乌云积聚在天上，久久不?散，笼盖着下方的京城。

自卫陵走后，曦珠睡得并不?安稳，是被从东方传来的敲钟声给惊醒的。

下床披衣，趿拉着鞋到窗前。

伸手推窗，在愈发明?晰的声音中，抬头眺望钟声响起?的地方。

乌压压的地界上，各处街道，五城兵马司的人腰携长刀，手持枪快步奔跑，呵令百姓商贩回避。

巨重的城门落下，唯剩一道小门可?堪进出，验合身份户籍越发严格。

皇帝驾崩，天地缟素，京师戒严。

于晌午时，京城内收到礼部消息的各处寺庙，开始唱经，鸣钟三万下。

从午时至傍晚，未曾停息。

百官在官衙斋宿，王公大臣进宫哭灵。

便连镇国公卫旷，也在晨时，拄着拐杖乘车入宫去了，尚未回来。

公府大门牌匾下的六角宫灯，被管事带人换下，拿着竹竿往上挂白灯笼。

膳房被下令，荤食暂停，这段日?子送往各院的饭食皆素。

郭华音在婆母的教导下，点头应是，转