”安井体贴地笑了笑，“相比两年前，我确实又老了许多……没办法，人一旦过了某个年龄段，就会衰老得特别快。倒是教授你，好像一点也没变，实在是让人羡慕。听说你接手了'血色油灯案'？”

“你也在关注这个案子？”

“看来你还不知道。”安井说，“关于你受邀加入警方团队的消息一直是这几天的头条标题——'刑侦界魔女再度与警方联手，清水诚人是否能成功落网'，我已经看到不下五份报纸这么写了。”

“最开始的两天是这样。”四十二不愠不火地回答，“如果一周之内我还没有什么进展，新闻标题就会变成'刑侦专家受邀加入警方团队'，如果直到庭审开始前都没有进展，标题就会变成'警方又再团队中扩充了一名刑事鉴识人员'。”

“人们总是在期待会让自己惊喜的东西。”安井低声道，“事情发展到现在，已经没有人在意事情的真相了……就我所见，比起杀死受害者的凶手是谁，大部分人对于受害者究竟有没有被施虐的爱好更感兴趣。”

“有些人就是需要乐子，即使那是不道德的。”她说，“在与理性永恒的冲突中，感情从未失过手。”

“影响民众想象力的，并不是事实本身，而是它们发生和引起注意的方式。①”安井哀怅道，“我并不完全赞同勒庞的观点，但他的话似乎总在我感到痛苦时格外灵验。”

说到这里时，安井直人慢慢地、慢慢地叹了口气。

“那天