青睐的大臣中,撒布德是少数他亲近并喜爱的。埃斐的学生大多在几年前的以色列内战中因支持押沙龙王子而死去，剩下的即便能留下,大多也被边缘化了，撒布德是极少数曾经在埃斐手下学习过，还能受到王的提拔的幸运儿。

而且以最近的兆头，他日后的地位恐怕会达到一个相当高的程度。

虽然亚撒利雅如今被称为百官之长，但那只是名义上的，他的职务和权力和先王时期的那位宰相在各方面都相去甚远。

撒督认为，所罗门不会让宰相的地位再像过去那样重要，但得有一个人在这个位置上，撒布德极有可能就是那个被选中的人。他年轻且有能力，给人以忠厚的印象，也不乏机灵的一面，出身不错，但家族没什么权势，最重要的是……他是犹太民，不会像曾经的埃斐那样，越是展现出过人的能力，就越是招惹非议和怀疑。

思绪至此，撒督长长地叹了口气。对于这位过去的宰相，如今的女王，他一直是抱有善意和敬重的。虽然他们理念不同，但对方在各方面展露出的才华，以及她本人的魅力，很难不使人折服。

不同于先知拿单，他对当下以色列和蛾摩拉之间的态势只感到忧心忡忡。

撒督压下了心头的情绪，继续向王座前进，但在大殿门口时，宫仆又转告他，所罗门并未待在王座上，若他有事觐见，需要去庭院寻找。撒督并未感到意外——相较于他的父亲，所罗门相当勤政，但他也非那种会将生活无限投入在工作上的人。

唯一的问题是所罗门不喜欢随身跟着仆从，撒督在庭院里找了好一会儿，才从一片矮灌木后看到了王的背影。

“陛下，关于您与西阿蒙之女的婚礼，圣殿有几个迫切的问题需要与您……”他的声音卡住了，“陛下……？”

对方扭过头——毫无疑问，那是所罗门的脸，但是太年轻了——或者说太年幼了，像是一个身形刚抽条的男孩。男孩面无表情地看着他，对他的到来并不惊奇。

“无需惊慌。”所罗门的声音从背后传来，“盖提亚，你应向这位大人行礼。”

名为盖提亚的男孩顺从地照做了，他问候的声音也和孩提时的所罗门一模一样。撒督无法按捺自己的目光在王与男孩之间游移，心中愈发惊惶。他见过相貌肖似的父子，但盖提亚和所罗门之间已经不仅仅是相似那么简单了，那几乎就是另一个所罗门，只是年纪更小。

“冷静点，撒督。”所罗门的语气像是在安抚一只雷雨天的绵羊。

撒督迟疑了几秒，才低声回答：“请宽恕我的失态，陛下，但您从未对外宣布您已经有了长子。”

“长子？”所罗门轻轻笑了几声，“别想太多，撒督，盖提亚并不是什么'孩子'，不必过度忧虑……他只是一件普通的失败作而已。”

“失败作？”

“是啊……如你所见，赋予智慧并不等同于赋予知性。”所罗门说，“无需介怀，我并没有父王那样对特定孩子的偏爱。”

撒督只觉得这段对话进行的没头没尾，但还未等他询问，所罗门便继续道：“我知道你来找我是为了什么。告诉埃及的使者，以色列国王的婚礼上绝不会祭拜外神，若他们不肯同意，这场联姻就到此为止，至于那些留在t基色的俘虏……我们自有别的办法可以算这笔账。”

这场短暂的会面就这样自然而然地结束了，但直到撒督离开庭院，心头仍笼罩着一股怅然若失的感觉，好像有什么问题至关重要，但被他遗忘了的。

一个稚嫩的声音叫住了他：“撒督大人。”

撒督回过头：“盖提亚……”他在对男孩的称呼上犯了困难，最后还是恭敬道，“盖提亚殿下，您有什么事吗？”

“我知道你是主管锡安各项事宜的大祭司。”虽然外表年幼，但男孩的神情中有一种年长之人的漠然——不知为何，撒督反倒觉得这使他和所罗门看起来更像了。虽然所罗门总是微笑，但那并不代表他很高兴，如果卸下那礼貌性的笑容，也许就会像男孩这样，看起来对什么都不太在乎，“我有事想要问你。”

“请说。”

“为什么这个世界上会有恶徒？”

“因为这世上有许多邪恶之物，它们藏在世间的各个角落，时刻想要唤醒人们心中的恶念。”

“为什么主会允许他们存在？”

“人需要锻炼自己的心性，唯有克服内心的恶，才能达到至善至美的境界，那才是主希望看到的人们的模样，也只有那样的人有资格沐浴在主的恩宠下。”

“所以主不希望人类堕入恶道？”

“是。”

“那它为何要让人类拥有这种机能？”盖提亚说，“主创造了这个世界，它使鱼不能在空中飞翔，使鸟儿不能如猎犬般追逐猎物，若主认为人类堕入恶道后的姿态是丑陋的，那在它创造人类的时候，就不该赋予人类为恶的能力。”

“假如我养了一条狗，允许它咬所有擅自闯进院子里的人，那么有朝一日，它咬死了一个只是懵懵懂懂迷了路的孩童，我也没有资格指责我的狗，尤其是在我其实有能力建造一个完全不会被任何人闯入的