在这里？”乌尔宁加尔皱起眉头，他不喜欢伊什塔尔（当然也不喜欢她的姐妹，虽然原因不太一样），只是因为对方当前的确派得上用场，才勉强忍耐着她的存在，“距离边境那么近，不怕她又偷偷逃跑被禁制送回冥界吗？”

“没关系没关系，一切都在……呃，在计划中。”

他当然察觉到了塔兰特言语中的可疑之处——坦诚说，对方是个不太会撒谎的人：“怎么回事？塔兰特，难道你有事情瞒着我？”

“呃……是的，殿下。”塔兰特抓了抓头发，“但西杜丽让我不要提前告诉您。”

乌尔宁加尔差点被这个回答气笑了：“你到底是听西杜丽的话，还是听我的话？”

“我只听从正确的话，殿下。”

无论在哪个国家，胆敢对王室成员说出这种话的人无疑都会被处以死刑——但考虑到对方连他的父王吉尔伽美什都敢顶撞，外加他几十年前就死了，好像确实没有什么行之有效的逼供手段。

乌尔宁加尔只好硬生生地咽下了这口气……多亏不列颠两兄弟对他心性上的磨炼，他觉得自己这段时间脾气变好了不少。

告别塔兰特之后，笼罩在他心头的疑云依然挥之不散。当他看见库拉巴城门前迎接他们的阵仗时，这种疑虑终于抵达了最高峰。

西杜丽出现在那里并不奇怪，可居然连父王都来了……这太奇怪了，他们只是去支援拉伽什击退魔兽，又不是打了什么大胜仗之后的光荣凯旋，根本不值得劳驾父王亲自迎接，还有父王身边那个陌生的女人……

……等等。

乌黑的长发，琥珀色的眼睛，明显的异域长相，有资格与父亲并肩而立……而且是一个女人。

乌尔宁加尔的心跳骤然加速——如果那就是她，为何莫德雷德和加雷斯没有一点反应？不对，摩根女王和缇克曼努长得完全不一样……所以那是她吗？是他想象中的那个人吗？父王说直到三女神中有一名陨落，她才会回到乌鲁克，所以三女神同盟里有谁死了吗？距离他前往拉伽什到回来才过去了多久？她竟归来得如此之快？

他就在这样彷徨不定的心情中下了马——在西杜丽欣慰的注视下，在父王认同的微笑中，那种紧张的情绪逐渐到达了顶峰。乌尔宁加尔感觉眼前发白，甚至隐约听见了耳鸣。当他对上那个人的视线时，身体好像已经不是他自己的了，他的灵魂仿佛缩水了一样，如此弱小无力，难以驱使这具身躯做出任何有效的反应。

不，绝不能在她面前丢脸……他始终以严苛的标准对待自己，这十几年的努力难道不就是为了这一刻吗？

“你是……”只说了一个字，他就想给自己一巴掌了，“我是说……您……”

好在对方——或者说缇克曼努没有计较他的失态，反而温柔地替他将鬓发归到耳后，并为他掸去了肩头的泥沙。

她说：“欢迎回家，孩子。”

一瞬间，他的心跳简直快得吓人。

乌尔宁加尔从不相信神明，也从不向神明祈求任何恩赐，但有那么一会儿，他忍不住在心中祷告：诸神啊，请让时间停止在这一刻吧！我愿意付出任何代价，只为让这一刹那变为永恒！

然而下一秒，他感觉背后被重重推了一下，还没来得及反应，他就一头栽进了缇克曼努的怀里。

除了缇克曼努衣襟上的花纹和她胸前用红绳系住的圆筒印章，乌尔宁加尔什么也看不到，只能听见她无奈的叹息：“莫迪……”

莫德雷德细碎又恼人的偷笑声拧断了他的最后一根神经。

混账蠢龙我要杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你——！ ！

可缇克曼努轻拍他后背的动作又在顷刻间熄灭了他的怒火：“也许你是第一次见到我，但在更早的时候t ，我就已经通过另一种方式认识你了……很抱歉我来得那么晚。”

不知是因为她的话，还是因为被她的气息所包围，乌尔宁加尔鼻尖泛酸，莫名有一点想哭。

倒不是因为行军在外很辛苦，他只是……有点想哭。

“我……”他语无伦次，只好本能般地紧紧抓住她的衣服，“我……母亲，我一直……我想见你……”

“我也是。”缇克曼努轻轻笑了一声，她的胸口也随着那轻柔的笑声而起伏，“虽然面上可能看不出来，但此刻我和你一样紧张，孩子，毕竟你已经成长得如此优秀、卓越，并不需要一个从未在你人生中出现过的女人对你的未来指手画脚。尽管如此，在我作为一个母亲缺席如此之久后，我仍希望你能给我一个机会，让我为自己的失职做出最后一点挽救。”

“不是的……”他的喉咙不受控制地发出那种像是被雨水淋湿了的小猫的声音——这太丢人了，但他就是无法遏制自己，“只要你来了……只要你在这里就好了……”

他从来没有像现在这样伏在某个人的肩头哭泣过。父王给予他的关爱极其有限（有时他觉得父王其实很后悔让他来到这个世界上），西杜丽一直悉心照顾他，但终究难以跨越尊卑的最后一道界限……最重要的是，无论父王还是西杜丽，甚至是塔兰特，他都能看出他们是在正确、良善的引导下长大的，为他们这么做的