色渐晚，顾秋实有点不放心，决定将白青山送回去。

来回花了半个多时辰，到家时天已经黑透，他到了自家大门口，忽然发现黑夜中站着一个人影。

那人影比黑夜更黑一点，若不是顾秋实眼神好，感知敏锐，大概要走近了才发现。

“谁！”

“叔，是我。”陈怀明的声音传来。

顾秋实有些意外：“你受了那么重的伤，不在家里养着，出来做什么？”

说话间，他推开了门。

院子里亮着烛火，昏黄的光晕透出，顾秋实总算能隐约看见面前陈怀明的轮廓。

陈怀明的声音在黑暗中有些失真：“叔，我娘不在了，现在……我遇上了点事，都不知道该找谁帮忙。想来想去，我跟您最熟。”

顾秋实上下打量他：“该不会是想让我帮你对付陈夫人吧？我一个小小不入流的衙差，在他们的眼里，就跟那随时可以碾死的蚂蚁一般，之前我就险些被陈大人给弄死了，若不是陈夫人及时赶到，我坟头上都开始长草了。”

“叔。”陈怀明声音艰涩，“都说富贵险中求，你知道我的身份，他日完若得以翻身，一定不会忘了您的好。即便没本事让你入仕为官，也一定会给你优渥的日子。”

这个……说得有点太远了。

别说顾秋实不答应，就是白文武也不会干这种蠢事。

白文武有儿有女，即将做祖父，又不是疯了，怎么可能陪着陈怀明和陈夫人作对？

顾秋实摆摆手：“我帮不了你。”

陈怀明到这儿来，都没说做什么事，就先许以重利。就是为了让白文武动心，可人家不动心，他再说自己的打算，白文武也不会照办。

可是，陈怀明也不知道找谁，他不想放弃这个帮手，咬牙道：“叔，我不会让你有危险的，即便事败，我也会跟父亲求情，绝不会让你有性命之忧。”

这不放屁吗？

只凭白文武的身份，死就死了。陈大人不会有丝毫的麻烦，即便有点麻烦，也随手就抹平了 ，他又怎么可能尽心尽力留白文武性命？

陈大人为了陈怀明费心思，还说得过去。他一个外人，可没有那个本事。

“还是那话，我帮不了你，请回吧。”

陈怀明忍不住哭了出来：“叔，刚才我的伤药换成了毒，如果不是我之前学过一点药理，现在已经死了。他们要我的命，你帮帮我吧。”

“这种事你应该找你爹呀。”顾秋实振振有词，“有人要害你，你爹不可能不管！”

陈怀明心里却明白，这绝对是陈夫人的手笔。告诉了父亲，陈夫人也不会有任何惩罚。他不能一直被动挨打，想要过舒心日子，必须把陈夫人弄死。

他身边没有可以信任的人，反而有一群下人盯着他的一举一动。

那些下人不会阻止他做任何事，但如果他对陈夫人动手的事情传到父亲的耳朵，这会对他很不利。白文武是他挑出来的为数不多可以帮到他的人，可惜，此人胸无大志，丝毫没有往上爬的冲劲。

好话说尽，白文武还是不干，陈怀明便见好就收，真把人惹恼了，告到父亲面前，又是一桩麻烦。

“我明白了，多谢白叔指点。”

他说完后，落寞地走了。

顾秋实看着他背影，心下嗤笑一声，装得倒是挺像。

*

稍晚一些的时候，传出了陈大人要离开府城的消息。而顾秋实这边毫无进展。

能够从一个几乎没有根基家世又不好的普通小子爬到封疆大吏位置的人，果然做事滴水不漏。

顾秋实去衙门告了假，说是要去外地一趟，大概需要小半年。

衙门里的人手少一两个影响不大，再说，他是在陈大人之后离开，那压根不会耽误事。白文武已经干了十多年，算是衙门里的老人，并没有被为难，得了半年的假。

他回家后收拾行李，告诉一双儿女他要远行。

朱婉儿不知道父亲为何平白无故要去外地，朱平却猜到了一些。

之前父亲被污蔑偷盗官粮，虽说事情来得快，去得也快，前后不过半天就没了动静，但在场的所有人都知道，如果不是陈夫人阻止，一定会有人证物证。

朱平自己就是衙门里的人，虽说不办差，只是打杂，但衙门里发生的事情他都知道。

顾秋实收拾好了行李早早睡下，他准备好了去京城的马车，也不需要车夫，打算一个人上路。刚刚躺下，门被推开，朱平走了进来。

“爹，您睡了吗？”

“有事说。”顾秋实坐起身，“明天我就走了，你要照顾好妹妹，最近别出风头。”

朱平面色复杂：“爹，你只说去外地，你……是不是要去京城？”

顾秋实见他都问了，也不打算隐瞒：“赵梅娘陷害我，陈大人现在没对我动手，但他离开之后一定不会放过我，我死了不要紧，就怕牵连了你们兄妹。他不想让我活，我自然要拼一把。”

饶是朱平早有猜测，从父亲这里得到确切的答复之后，还是忍不住倒吸一口凉气。

与二品官员作对……父亲这一去，很可能凶多吉少。

“陈