且说这群欲火中取栗的好汉，领头之人赤发疤面，赤裸的双臂上鼓腾青筋犹如盘虬，端的是条孔武有力的好汉。其身旁略带削瘦的汉子小声悄声问道：“哥哥你那同乡别是露了怯，让兄弟们白跑一趟。”

费保知道结拜三弟狄成的性子，也不恼，反而轻声安慰道：“这关口，无论成败咱先别自乱阵脚，且再等一等欢哥的信号。”

众人自是对费保颇为信服，遂无二话，静心潜伏于芦苇丛中。

这般又过了盏茶功夫，此刻已近巳时，日头渐涨，轻飞的薄雾被火光中升腾的烟气替代。眼力极佳的卜青，率先发现东南处纲船上的铜锣反光，这便是费保同乡与他们事先商量好的暗号。

卜青指着不远处，兴奋地冲费保说道：“哥哥，狗官在那边。”

费保点了点头后，冲众兄弟叮嘱道：“按先前安排好的计划行事，干完这一票，咱们便可回乡下做个员外，切记此行只为求财，不到万不得已不许伤人性命。”

狄成、卜青自是无甚异议，众人用粗布裹好利刃，慢摇着渔船向东南方靠去。

另一边押送花石纲的船队，确是依然混乱，毕竟船大难掉头，加之水火无情、人心惶惶，主事之人朱彦也非心智坚定之辈，乍逢此等祸乱，早已失了分寸。

费保众人戴着斗笠，用湿布护住口鼻，一边高呼“救火”、“救人”，一边穿梭在纲船之间，一时竟畅通无阻，无人盘问。

待离朱彦所乘之船不过数丈之时，狄成、卜青二人环视四周，趁无人注意之时悄然下水。

而朱彦一行察觉到有贼人在凿船底后，更是如惊弓之鸟一般惴惴不安。

朱彦立在船头，环顾四周，亲信纲官皆是手忙脚乱、叫苦不迭。朱彦指着这群人怒其不争道：“平日里，酒肉在前，你们各个争先恐后，如今却无人能为我分忧，简直是一群废物、草包。”

亲信纲官们闻言皆低眉耸目，诺诺不语，心里却是各自抱怨。也怪朱彦平日里盘剥的厉害，加之龙不与蛇居，上梁不正下梁歪，值此危难之际，众人尚且自身难保，何敢言其他？

朱彦此刻依然顾虑重重，首先想到的竟不是自身安危，而是思索着如何保住送给蔡相的生辰纲。毕竟与家族前程比起来，他这条命也算不上什么，更何况天下承平以久，虽偶有匪患，但也未至伤及朝廷命官性命这般地步。

正待朱彦犹豫之时，先前向费保众人发送信号之艄公凑上前来，跪言道：“大官人不如先乘小船离开此处，靠岸之后召集人手，再抓捕贼人。”

朱彦亲信见此泼才竟敢冒头，忙不迭的甩锅道：“大官人万不可亲信于他，定是这泼才通风报信才引来贼人。”

朱彦虽然草包却也不傻，他们此行内情知道者寥寥无几，这突然冒头的艄公本就形迹可疑，如今又有此建言，定然有鬼。

艄公见状，连忙表忠心道：“小人只是担忧大官人安危，绝不是那贼人一伙的。”

朱彦闻言，眼珠一转，心生一计：“你这艄公若真是良民，便下水驱逐贼人，事成之后，本官收你做伴当。”

艄公慌忙摆手：“小人水性不佳，怕坏了官人大事。”

朱彦身边之亲信和纲官可顾不了许多，反正是死道友不死贫道，一窝蜂上前将艄公扔下货船。随后观望起水面情况，几个呼吸过后，水里便没了动静，只见一团血红飘散开来，船上之人见状顿时失了胆气。

费保在近处观望着一切，见大戏已开幕，便用篙竿撑着船板，一跃而起，水中狄成、卜青等人也皆抛起揽绳，各寻方法摸上这艘名为花石纲实则生辰纲的货船。

一群有备而来的悍匪，自不是船上这群酒囊饭袋可对付的，费保众人也是人狠话不多，只照着朱彦随从、亲信下刀子，也都是经验丰富之辈，一个个刀花舞的煞是好看，落在人身上连砍都算不上，勉强算削。虽说见了血，其实不过口子大点，瞅着唬人而已。

如此拙劣的伎俩，失了胆气的朱彦一行中却无人识破，只能做了案板鱼肉，任其宰割。

从动手到搜刮财货，总共不过盏茶功夫，费保对手下之人的麻利劲自是满意，待将朱彦及其亲信纲官敲晕捆绑之后，费保将所得珍宝银钱一分为五，狄成、卜青带着另外三个水性好的兄弟背着财货泅水而去。费保与剩余几人则架着渔船朝芦苇丛中驶去，左突右进，绕过九曲十八弯来到一处人烟稀少的渡口，此处有人早已等候多时了。

离近之时，站在渡口最前方的黑瘦汉子竟是方才落水的艄公，只见他面带喜意，迫不及待的冲还未靠岸的费保喊道：“哥哥，得手没？”

费保心中虽然觉得有些张扬，面色却不显，待停好船只后，才答道：“一切顺利，狄成、卜青他们藏好货物之后便过来与咱汇合。”

话毕，费保又冲其身后的魁梧汉子关切问道：“兄弟没受伤吧，此事功成可多亏你那把火。”

倪云还未来得及作答，那艄公面露不满的嘟囔道：“若没我传递消息，如何能这般容易，哥哥好是不公。”

费保瞥了一眼这位所谓的同乡，顺着他话低声说道：“不错，欢哥也是劳苦功高，等风波过去之后，大伙分了那批