张良能理解荀虞的忧虑，更能理解他的这份心情。

对于荀虞的表现，张良心中甚慰。

荀虞是好人吗？

这个问题，不同的人回答，给出的答案不会一样。

一定有人认为他是好人。

一定也有人认为他是恶人。

但在张良看来，荀虞自始至终都是一个简单的人。

一个纯粹的人。

他只是希望天下安宁，希望百姓安康。

他无法改变国家体制对百姓的掠夺剥削，也无法改变权贵对百姓的剥削。他所能做到，只是在这个体系中，让百姓在掠夺时保留更多东西，让百姓在被剥削时不至于家破人亡。

张良安慰道：“未来如何，非你本意。”

“世事变幻，岂是个人所能左右。”

荀虞闻言，笑容越发苦涩。

他叹道：“虽说是这个道理，可......”

说到这里，荀虞拍了拍胸脯，痛苦道：“看得越明白，我对未来就越恐惧。”

“最初向炎公进言时，我虽明白盐铁专营可能会是祸患。若是落到恶人手中，必将成为祸害百姓的屠刀。”

“但当时我的想法是，政策终究是要人来执行。只要执行者良知尚存，尚有理智，终究不会走到最坏的那一步。”

“可我终究是低估了制度的生命力。”

张良默默倾听，把玩着酒杯，没有说话。

制度的生命力。

这倒是一个有趣的说法。

荀虞双眼微阖，只剩下无奈。

他叹道：“在这江湖之中，朝堂之上，很多人认为人心之恶才是最可怕的东西。”

“但人心之恶，真的可怕吗？”

“人人心中皆有恶念，自孩童时期，懵懂不自知，谁能没有生出恶念？”

“可为何天下间犯罪者少，而普通人多？”

“因为仁义，因为律法。”

“人性之恶，可以律法压制，可以仁义引导。”

“可改人性之恶，为人性之善。”

“如此之恶，可怕吗？”

“不可怕。”

“但制度之恶，怎么改变！？”

荀虞说着，情绪越发激动。

“我创建盐铁专营之后，先生可知发生了何事？”

“这个制度，活了。”

“哈哈哈，它活了。”

荀虞大笑着，哭着，哽咽道：“我本以为，人性虽恶，但良知尚存，理智尚存，断然不可能出现罔顾百姓生死，罔顾天下安宁的蠢货。”

“天下若是大乱，百姓若是流离失所，这制度又岂能继续存在下去。”

“可随着时间流逝，随着盐铁专营各个部门，各个环节发展起来，我才明白自己创造了一个什么样的怪物。”

“最近五年，自从我无力执掌朝堂后，炎国的盐铁价格涨了三成。”

“铁，做工之基础，农耕之基础。”

“盐，百姓生存之基础。”

“盐铁价格一涨，粮食要涨，衣服要涨，蔬菜要涨，禽肉要涨，这天下有什么东西不涨价？”

“盐铁涨价三成，则百姓的衣食住行所需，至少要多耗费一倍。”

“百姓生活所需陡然倍增，压力何等之巨？”

张良微微颔首，炎国百姓虽说日子过得还算富足。

可也仅仅是能满足衣食住行，在这个基础上过得滋润一些。

眼下生活所需耗资翻倍，影响可就剧烈了。

小农之家必然破败。

稍有波折就要卖儿卖女。

小康之家，必然没落。

稍有波折就要卖地卖房。

再有波折，则要卖儿卖女，与小农之家没有区别。

小富之家，稍微好些。

可当小农之家，小康之家尽数没落，小富之家岂能幸免？

终究不过是一个先，一个后。

荀虞悲叹道：“我虽看出其中问题，却已经无力处理。”

“所有与盐铁专营有关的人，都已经被制度异化，决然不愿意放弃。”

“熬煮山盐的盐户不愿。”

“他们三钱卖给朝廷，朝廷转手六钱卖给商人，商人转手十钱卖给百姓。”

“盐户私下偷藏山盐，六钱卖给私盐商人。”

“所谋之利，远胜以往。”

“朝廷盐铁专营各部门不愿。”

“盐价虽只是多了一钱，但这是百姓生活必需之物，每日所得何止千万？”

“所得之利，虽大多入了君主库房。”

“可商人想要得到食盐，需得从官员手中获取。”

“百姓想要卖盐，明面上只能上交朝廷官吏。”

“大官吃大头，从商人手里谋利。小官吃下头，从盐户手里夺利。”

“上上下下，哪里还有一个干净的人？”

“这些人或明或暗坚定地维持盐铁专营，万万不会让任何人破坏盐铁专营的制度。”

“想要进去的人，唯有被其异化，成为制度的一部分，制度的生命力。”

“不愿意呆在里面的人，要么被制度各级官僚迫害，要么流放远方。”

“