宣芝在那一处暗无天日的空间里, 眼睁睁看着自己的身体经过抢救无效被宣告死亡。现实世界的光芒越来越弱，哭声渐渐离她远去, 最后消融于黑暗中。

她彻底舍弃了另一个世界, 留在了这里。

之前穿入书中，她一觉醒来便已经来到这里，毫无回旋余地。这一次，她主动割舍了自己生活二十多年的世界, 割舍下那些熟悉的人和事, 送现实世界的自己走向死亡, 宣芝心中一下子空落得难受, 出来看到申屠桃时，这种空落的感觉才稍微缓解。

宣芝扬起笑脸，那一刻, 她很想要上前抱住他，牵他的手, 告诉他，我在一片黑暗中看到你了，我朝你走了很久很久，终于找到了回来的路。

但是申屠桃走得太快了，宣芝都没来得及跟他说上一句话。

她眼角眉梢的笑意一点点落下去，有些怔然地站在原地，她呆站了好一会儿, 忽然想起什么, 抬手揪了揪蟠龙的角, 问道：“他是幻象吧？又是问道阶上考验我的幻象？”

蟠龙扭动自己龙身，将被剥得秃了一大块鳞片的身躯展示给她看，控诉道：“你看看本君的鳞片, 这是幻象能干出来的事吗？”

宣芝随着蟠龙的话语，一一看过去。

蟠龙道：“问道阶上九千九百九十九阶，九重考验，跨过九千阶往上便没有别的关卡了，你经历了这么多重幻境，应该能辨明虚实。”

宣芝静默了片刻，不是幻象啊。她还以为他很希望她回来。

就连蟠龙都感觉到了她失落的情绪，歪头打量她，不解道：“你是不是看不到前方的台阶了？”

宣芝抬头望上去，汉白玉的山阶宽而长，笔直地往上延伸，没入一片云雾烟霾中，云雾之上隐约可见内山门的檐角，“能看见。”

蟠龙又问道：“那你还想往上走吗？”

宣芝伸手揉了把脸，收拾好情绪，不再迟疑地抬脚往上一步，“自然。”

内山门下，鬼帝离开后，他留下的法阵也随之消失，被神力碾碎的问道阶石粉重新被山风卷起，如云雾一般笼罩在内山门前。

石粉在半空重新凝聚成长阶，铺到山道上。

加诸在众人身上的神力压制尽数消失，封冻的真元重新流转起来，众人看向问道阶上依然坚定不移往上攀爬的人，一时面上表情都有些复杂。

有人担忧道：“此人未入门便闹出这样大的动静，而且看上去她和鬼帝的关系非同一般，必不为天规所容，以后怕是会为宗门带来祸患。”

他说完，其他峰院也有掌事附和，拂来宗宗主转向裴紫英，问道：“紫英，你意下如何？”

裴紫英将目光从问道阶上收回，扫过众人，最后看向拂来宗宗主，“她既能看到向上的阶梯，能登上内山门，那问道阶便认可了她的心性，有了入内门的资格，临光院久未有新人入门，我自然不会拒绝。”

裴紫英话音未落，便有人斥责道：“裴真人，你莫不是忘了五百年前，临光院差点毁于你师……”

他话没说完，九尾狐从喉咙里发出一声尖啸，浑身妖力爆发，九尾化作尖刺对准灼云院主，怒道：“闭嘴！”

灼云院主周身浮出一个鼎状的屏障，挡住了它的攻击，同样面色不悦，“本座在此提醒你们，只是不想临光院重蹈覆辙。”

他的一句“重蹈覆辙”说得实在有点重，直往人伤口上插。

“多谢提醒，裴某倒还没有衰弱到健忘的地步。”裴紫英面上却无太大波澜，温和地笑道：“林掌院难道会因为门下有弟子走入歧途，从此灼云院便再也不敢收铸器师入门吗？”

九尾狐对灼云院主那盛气凌人的态度越发不满，浑身的毛都要炸起来，妖力在金鼎上撞出一道裂痕，“林掌院现在不就有一个专铸邪器的逆徒流窜在外，怎么不见你害怕重蹈覆辙？”

灼云院主面色一变。

裴紫英伸手捏住了九尾狐的后脖子，挥袖收卷回九尾狐妖力。

灼云院主便也适可而止，两方的冲突只在刹那，金鼎光芒和狐妖妖力转瞬隐没。

拂来宗宗主叹息一声，各自责备了两句，抬手止住众人的争议，深深看了裴紫英一眼，说道：“紫英说得对，她已通过问道阶考核，便有入内门的资格，这是开宗以来的规矩。”

危险已去，拂来宗宗主又结印将试炼者重新送回问道阶上，继续未完的考核，各峰各院掌事化作一道流光，重新回到望云殿中。只有裴紫英还留在山门下。

宣芝踏上最后一阶，抬头望见矗立在不远处的内山门。那门楼同样由汉白玉铸成，恢弘而大气，蟠龙灵活地游上石柱盘缠其上，和山门化作一体。

山门后是一座宽阔的悬桥，通往对岸山峰。

宣芝