气氛有些凝重，感觉不太妙。

小雪狼很敏锐地嗅到不对劲，脚步顿在原地，小心翼翼地观察了一会儿，夹起尾巴，耳朵耷拉下去。

“七蛋？”，年荼眼尖地发现了蜷缩在墙角的一小坨，起身招招手，“到妈妈这里来。”

她抱住朝她奔跑过来的小雪狼，这才发现小幼崽竟然泪眼汪汪的，睡了一晚上，心情似乎并没有变好。

“怎么啦？”，年荼给他擦擦眼泪，“你已经道过歉了，妈妈爸爸都已经不怪你了呀。”

哪个小幼崽可以一点错误都不犯呢？他们当然不会揪着七蛋的错误不放。

小雪狼抽泣着把脑袋拱到妈妈怀里，观察着她的表情，小小声向她确认，“……真的吗？”

可是妈妈爸爸们的脸色看起来好难看，真的不是还在怪他吗？

一想到妈妈可能讨厌他了，小雪狼感觉天都塌了，简直要哭晕过去。

年荼顺着他的视线环顾四周，发现伴侣们确实看上去心情不佳。空气十分沉闷。家里很少有这样的氛围，难怪幼崽会害怕。

“真的”，她顺毛摸摸小雪狼，抱着他坐下来，亲亲他毛绒绒的小脸蛋，“妈妈爸爸心情不好，不是因为你。”

恰恰相反，对于小雪狼撒谎的事情，大家恼火归恼火，但得知他可以正常变成人形，都为他感到高兴，松了口气。

眼下，家里的气氛如此压抑，是因为方才年荼收到了海夜黎的消息，说是爷爷快要不行了，医生判断最多还有一个月左右的寿命。

最近半年多的时间，海夜黎几乎一直都在海族星系那边陪伴爷爷。年荼也去探望了很多次，每次去探望，都感觉情况变得比上一次更糟糕些。

老人的身体一直很健康，直到今日也没有什么严重的疾病，只是身体机能已经退化。

相比起疾病，衰老更不可逆、无法治愈，哪怕科技再发达，拥有的财富再多，也没有人能够真正对抗死亡。

全家人聚在客厅里，商讨着前往海族星系送老人最后一程的事情。

如此凝重的大事，他们自然高兴不起来，幼崽看在眼里，还以为问题出在自己身上。

年荼安抚着七蛋，给他解释了缘由，温声询问，“要不要跟妈妈爸爸一起去探望太爷爷？”

小雪狼红着眼睛，小鸡啄米似的点头。

虽然没有什么实质性的血缘关系，但家里所有人都以年荼为轴心捆绑在一起，包括谈空凛在内，全家人都暂时休假一段时间，一同前往海族星系。

新能源广泛投入使用，原本几天的路程如今已经缩短到几个小时。从中央星到海族星系，上午出发，下午就可以抵达。

年荼赶到时，海夜黎正守在爷爷身边。

一向很在乎形象的雄性此刻有些不修边幅，失魂落魄地站在那里，美貌的面孔瘦削而苍白，充满脆弱感，格外惹人怜惜。

年荼快步上前，“我来了。”

“年年……”，海夜黎浑身一震，如梦初醒。

他紧紧把年荼搂在怀里，仿佛这样就能在她身上汲取到许多安慰。

医疗仪器的声音有规律地一声一声回响在房间里，空气里萦绕着药剂冰冷的味道。当初精神矍铄的老人现下无法脱离医疗舱，大部分时间都处于昏迷状态，只有少数时间清醒。

他不能自主行动，说话也很吃力，一双眼睛半睁半闭，艰难地望着相拥在一起的年荼和海夜黎，脸上浮现出欣慰的笑容。

寿命走到尽头前，能看到最为牵挂的孩子拥有幸福的归宿，他已经没有什么遗憾。

老人的目光缓缓挪动，从年荼的几名幼崽身上一一扫视而过，眼眸中有慈爱和欢喜，也有憧憬。

他们一脉子嗣向来稀薄，主家只有他和海夜黎，算上旁支也没有多少人，他几乎从未见过这么多幼崽聚在一起的热闹画面。

虽然看不到海夜黎的幼崽出生了，但他能想象得出幼崽的模样……

“爷爷”，年荼隔着舱门呼唤他。

上一次见面时，爷爷还能和她说上几句话，这次竟连话都说不出了。

他只将这些前来探望他的人打量了一圈，就心满意足地闭上眼睛，似乎是耗尽了精力，疲惫地昏睡过去。

谁也不敢确定，这一闭眼，会不会是永眠。

年荼拥抱着海夜黎，能听到他颤抖而急促的呼吸，心情也随之沉重起来。

她沉默地凝望了老人一会儿，忍不住在心底询问神树，“……人死之后将会去往何处？”

这是她第一次认真思考这个问题。

对于普通人而言，这个问题虚无缥缈，而她能从神树这里得到真正的答案。

“死亡不是终点，年年”，神树温柔安抚她的情绪，“这一段旅程结束，他将去往其他世界，开启新的生命。”

作为兽人们的守护神，它送走过无数兽人的灵魂，也迎来过无数新的子民。

听着它的话，年荼仿佛豁然开朗，内心逐渐恢复安宁。

她牵着海夜黎的手，带这个彻夜未眠的雄性去卧室里休息，将神树的话转述给他听，“爷爷今生做了许多好事，积攒了功德，转生之后也会过得很幸福。”