曾母下葬之后，曾国藩立刻写了一封奏折送去北京，希望咸丰能批准他丁忧。

其实曾国藩自己心里清楚，咸丰这时候大概率是不会放手的，可是曾国藩这样的影帝，他怎么可能不把戏演足了？

曾国藩在家里等着咸丰的旨意，而朱元鸿这边，也收到了湘乡士绅们捐献的粮饷。

湘乡士绅们其实也担心如果不履行承诺，万一朱元鸿发飙，搞不好能把他这些人全宰了。

他们这些高高在上的老爷，可不敢把性命交给一个武夫。

当朱元鸿收到这些粮饷后，湘乡对他已经没有了吸引力。

他立即让周宽世，把曾国藩先前募集的两千多流民收拢起来，一锅端走。

可怜曾大人辛辛苦苦攒来的人，此时全都化为了泡影。

九峰山上的土匪和流民，被冯子材整顿了一番，全都塞进了流民之中。

等做完这些准备工作后，朱元鸿开始拔寨起营，朝长沙而去。

至于陈天霸和那位孙掌柜，他们远远跟在朱元鸿大军后面，随着他一起返回长沙。

......

北京，紫禁城。

咸丰这一次没有在乾清宫里召见大臣，而是将地点选择在了养心殿。

养心殿之内，此刻除了咸丰帝之外，只有一个人在，那就是肃顺。

自从上一次乾清宫议事之后，对于肃顺这位心腹大臣，咸丰是越来越倚重了。

此时咸丰靠在龙椅上，眉头紧蹙，他看着肃顺说道。

“朱元鸿和曾国藩的折子，你都看了吧！”

“皇上，奴才已经看过了。”

“你怎么说？”

“公有公有理，婆说婆有理，如今长毛大乱，相忍为国才是最为紧要的。”

“哼，这个朱元鸿作为湖南提督，不去剿贼，反而去弄什么流民，还有那个林则徐，也是吃饱了撑的，他们分不清孰轻孰重吗？”

“皇上，流民问题不是小事，林宫保和朱元鸿的折子里都提过，湖南有百万流民，一旦生事，那我大清可就真的危险了。”

“理儿是这个理儿，但是这林则徐必须下旨申斥，措辞要严厉。”

肃顺叹了一口气，没有再劝谏，林则徐哪怕有一百种理由，但是都脱不开一件事。

他在湘阴，长毛贼就是在他眼皮子底下打破武昌的。

你林则徐可是做过湖广总督的，在湖广威望那么高。

武昌被打破，从上到下有一个算一个，都逃不了。

“至于那个朱元鸿，肃顺朕来问你，你觉得此人到底是什么样的人？”

这...

肃顺从来都没见过朱元鸿，他对朱元鸿的认知都是从奏折上获取的，所以这让肃顺如何回答？

“朕总觉得，此人在长毛之乱中，颇有些养寇自重的嫌疑，肃顺你说呢？”

朱元鸿这些日子的做法，让肃顺也觉得很是怪异，无论是叶名琛、赛尚阿，还是郑祖琛、曾国藩。

他们呈上的折子，都让肃顺觉得，朱元鸿在围剿太平军方面，态度很是暧昧。

咸丰的话不能说没有道理。

“皇上圣明，奴才心中也觉得有些怪异。”

“曾国藩现在又要请辞，说是丁忧，朕觉得这个大清朝四处漏风啊！”

“皇上，朱元鸿如今态度不明，曾国藩的作用就更显紧要了，此番怕是要夺情了。”

咸丰点了点头，在他心里比起大清的江山，你曾国藩死了一个亲妈，又算得了什么？

打定主意不能让曾国藩丁忧，咸丰转而又问道。

“朕如今不能将所有的希望，都放在朱元鸿身上，依朕看来，此人未必可靠，还是要多做准备，好好应对长毛。”

“皇上，以为如何？”

“让僧王即刻南下，总督豫、鄂、湘、皖四省军务，令河南河北镇、湖北宜昌镇、湖南永州镇、安徽皖南镇，四镇兵马齐发，绝不能再让长毛贼出湖北了。”

“皇上，僧王此时不适合当钦差，奴才认为应当另选一旗员。”

“为何僧王不适合当钦差？”

“奴才恐僧王与地方上不合。”

养心殿里，只有君臣两人，肃顺的话说的更加直白。

僧王是什么性格，咸丰也是多有耳闻，这时他听到肃顺的话，不免又有些担心起来。

僧王这个人最看不起汉人，要是作为钦差，搞不好会让整个局势更加败坏。

“那你认为，可以派何人前去？”

“这个...奴才一时之间，也无合适之人。”肃顺摇了摇头，苦笑一声。

“你觉得奕经怎么样？”

“谁？”肃顺一脸疑惑的看着咸丰。

“奕经。”

嘶～肃顺倒吸一口凉气，这个奕经他可太熟悉了，鸦片战争干了不少荒唐事，被道光革职。

虽然如今起复了，但是用这个草包，真的行吗？

“皇上，奕经他？”

“朕知道你想说什么，不过前几天他上了个折子，言称长毛乱起，想为国效力，让朕给他一个机会。”

肃顺不说话了，咸丰这番话不好回，奕经和咸丰都是高宗一脉，实打实的自