特里波利斯的凯旋式终于结束，而整座城市因为战争胜利的狂欢却并没有因此而结束。尽管贵族们已经来开了这里不愿意急需凑热闹，但是广场上仍然人头攒动，到处都是欢欣鼓舞的平民。

而相比起外面的热闹景象，来到阿纳斯塔修斯大公的府邸却显得格外冷清。这里是这个老人自己选的地方，位置偏僻再加上阿纳斯塔修斯更多地会留在修道院诵读经书虔诚治学，因此这里乍看过来一点点公的居所应有的气派都没有。可是在阿纳斯塔修斯大公的书房外面，桌子上摆放着许多稀奇古怪的精致小玩意儿，又漂亮的布偶玩具也有五颜六色的玻璃珠子，都是从意大利商人们那里弄来的舶来品，而这立即吸引了幼小的海伦娜的兴趣，哪里还顾得上母亲的训诫，便兴奋地蹦蹦跳跳起，可以说这些东西对一个小女孩儿的吸引力是毋庸置疑的。

一边的阿纳斯塔修斯大公则抚摸着自己花白的胡子笑道：“这本来就是给她准备的解闷儿的，毕竟这种地方现在连一个同龄的孩子玩耍也没有，要是再没有这些怕不是要憋坏了。”

此刻，一边想要教训着孩子一边对眼前的长辈表达谢意，这位一向沉稳的公主反而露出了母亲笨拙的一面。这一幕落入查士丁尼的眼中，也让他忍不住会心一笑。

可正当这时，背后的阿纳斯塔修斯大公却用拐杖戳了戳他的后背，低声道：“好了，咱们先进去，我正有话想要对你说。”用认真沉重口吻说道，立时间查士丁尼也神情郑重了起来，既然眼前这个老人这样说，那么肯定真的有什么重要的事情。

查士丁尼点了点头，于是乎跟着拄着拐杖的阿纳斯塔修斯走进了书房里面。

虽然很长时间没有来，但是这里显然打扫地都十分干净，而书架上都是当初从威斯卡里堡一马车一马车地运送过来的书籍。可以说的这是年近八十的阿纳斯塔修斯一辈子最珍贵的财富了。既有记载帝国历史风土的个人私家笔记也有来自其他国家典籍，尽管这一切对查士丁尼而言都有些晦涩难懂，但他也明白这其中的价值。

正当查士丁尼将注意力放在这上面的时候，重新坐回到了轮椅上的老人却轻轻地咳嗽了一声问道：

“尽管的确要恭喜目前取得了前所未有的巨大成功，但是还是想问你，你下一步的准备是什么？”固然查士丁尼的战功显赫已经到达了近乎耀眼的地步，可是阿纳斯塔修斯更加在意的是对将来的筹谋，否则的话纵然取得再多的胜利也终归会成为明日黄花。

而回过神来的查士丁尼先是微微一愣，随后转为沉吟不语，实际上阿纳斯塔修斯大公提出的问题他早已经在考虑，可是这件事情他实际上自己仍然有些犹豫。查士丁尼当然知道机会都是给有准备的人的，可是如今的局面风云诡谲，即便是在足智多谋的人有的时候也无法做出百分百准确的反应。

沉默了片刻，查士丁尼抬起头来目光直视着眼前的老人，缓缓开口道：“尽管我还没有完全打定好主意，不过目前来说，低调行事换取足够喘息的机会，休整一段时间等待来年开春的时候在寻找机会给拉丁人致命的一击。这是我最倾向的方案。”虽然消灭了亚该亚侯国、雅典公国取得了巨大的胜利，但是他并没有因为胜利而冲昏头脑，如今的莫利亚地区整个人口的动员力和生产力其实都已经被压榨到了极限，再加上战火的摧残，继续穷兵黩武根本就是自寻死路。现在已经是深秋时节，即将寒冷的冬天将要降临，因此休养生息才是最明智的决定。

可查士丁尼回答才刚一说出口，便迎来了老人尖刻的反问：“可是你凭什么让你的敌人给你足够喘息的机会？你总不会认为你直到现在还没有引起你的敌人的重视吗？还是说你单纯地将自己的胜利与否的关键寄托在敌人疏漏不成？”

连续的质问犹如狂风暴雨一般，这个垂暮的老人用沙哑的声音说出这如此严厉的话语，丝毫不亚于一个血气方刚的雄辩家，而他脸上布满的皱纹也像是风刀霜剑雕琢过一般，带着一种无与伦比的上位者的气势，几乎要将人压得喘不过气啦。而这简洁明了的质问也恰恰直击查士丁尼的死穴，是啊，想要获得胜利就绝不能一直指望你的敌人出错，查士丁尼休养生息的想法固然好，可是此刻他们的敌人有哪里会不明白这一点，怎么会坐视不管呢？

阿纳斯塔修斯这番话，不仅仅是在提醒查士丁尼，同样也是在表达自己的不满。全城都在欢庆在查士丁尼带领下取得的胜利。然而老人却明白这是以强弩之末为代价换取的成功。不仅仅是小半个亚该亚侯国没有完全被消化，更重要的是崭露头角的查士丁尼在力量还没有成长起来前便引起了威尼斯人的注意，这才是最致命的。在威斯卡里堡受挫的威尼斯舰队在雅典再一次出现绝非巧合，而应该是背负着刺探情况的任务而出现的，直觉敏锐的阿纳斯塔修斯当时一听便猜测到了这点。

这便是为什么阿纳斯塔修斯一度决绝给查士丁尼北上雅典帮助的原因，但现在木已成舟，与其懊恼之前的事情，不如关心一下下一步该怎么办。

看着沉默不语的查士丁尼，阿纳斯塔修斯大公发出了一声叹息，显然查士丁尼终归还是太年轻了，事情无法考虑完全周