“没想到你居然真的唬住了这群家伙，但是老实说你谈判的技术真的烂透了。”修士对查士丁尼说道。

查士丁尼白了一眼塞尔吉乌斯，反问道：“那么是谁之前跟我说这些家伙友好好客来着？能够说服人的谈判才是好谈判。”

“不过你怎么能肯定山民们会认可你所说的承诺，而不是被你激怒把我们砍成碎片。”直到现在塞尔吉乌斯都仍对查士丁尼与阿尔巴尼亚人的对峙心惊肉跳，可他百思不得其解的是在查士丁尼连哄带骗的一番操作下，这些山民竟然真的相信了他同意其进入山谷并受到了隆重的接待。

查士丁尼淡定地回答道：“很简单，因为他们没得选择。”看着为他们在前引路的山民们的背影，从容不迫的他更加确定他的猜想，“如果你之前没有欺骗我的话，整个山谷里除了青石岗部落还有另外三个体量相仿的氏族，也就意味着每个部族之中成年堪战的男丁至少也要有六七百人，可你看他们出来“迎接”我们的却都是些什么人，寥寥可数的简陋装备，拿着它们的除了博格达尼之外都是些半大的孩子，再看看接待我们的那四个部族的长老彼此间剑拔弩张的态度，这说明这些阿尔巴尼人一定陷入了什么麻烦之中。”

“那么麻烦是——”修士猜到了些什么。

“冬天的饥荒。”查士丁尼和塞尔吉乌斯修士心领神会地对视了一眼彼此，“所以每个部落都在提防着对方部落的动向，更加警惕外面的人到来。和平时节恐怕没那么容易令他们为我打仗，可现在不一样，没有粮食他们挺不过饥荒，因此我给出的条件他们无法拒绝。”当查士丁尼在山谷外面受到接待之后，见到了谷中四个氏族部落的长老，一见面他向阿尔巴尼亚人许诺，只要对方成为他的雇佣兵，事后便会给一座城镇安顿他们。起初，阿尔巴尼亚的长老们也都不相信，虽说他们见过世面，知道莫利亚总督公爵养子的分量，可他们还是觉得查士丁尼太年轻，是在骗他们。所以最后当着众目睽睽之下，查士丁尼像是魔术一般拿出了一大袋子金币倒在山民们的面前，这是约柜中阿历克塞三世的最后“馈赠”，宛如金币沉甸甸的重量压倒了阿尔巴尼亚人心中最后一丝怀疑。

“不过我倒是好奇如果事先没有准备跟你进来会不会真的交代在这里，你真的以前来过这里吗，修士?”查士丁尼有些怀疑地看着带他来的塞尔吉乌斯。

而塞尔吉乌斯耸了耸肩坦白道：“其实我的确二十年前来过这里，可是跟我是好友的是灰岩部落的酋长，在这里遇见青石岗部落的人我也很意外。”

“那是因为灰岩部落已经没有了。十年前老酋长死了之后，部落便四分五裂了，要么被周围兼并要么就离开山谷游荡，我们也是后来迁徙到这里的。”一直沉默的阿尔巴尼亚人博格达尼此时开口说道，原来前面领路的他一直在偷听两人的谈话。

“原来是这样。”修士微微感慨，时光流逝，短短十年这里边物是人非。

博格达尼扭头看了查士丁尼一眼，再一次确认道：“你说的真的算数吗，山下人？”直到现在他还是不敢相信对方居然能够这么慷慨，可查士丁尼当众抛出那些沉甸甸的金币又是那样漫不经心，不得不令他心动——他的部落存粮已经快告罄了。

“我一向说到做到，你带我们见过了各个部落的酋长之后，他们不也已经认可了我的身份不是吗？不过倒是你们真的可堪一战值得我选择吗？”查士丁尼意味深长地说道，而这句话毫无疑问刺激到了山民的自尊心。

博格达尼桀骜不驯地昂起头颅，担保道：“我们是天生的战士，只要我们不陷入内讧自相残杀，便是战场最好的士兵，我们的部落和其他几个部落勇敢男儿足有三千人之多，必要的时候我们的姊妹、妻女甚至还有老人都能够拿起武器，前提是有一个值得我们效忠的对象。”

“那么你们很幸运已经找到了这样的一个人。”

“别那么自大，山下人。我们只是屈从于你的金币而已。”

“那么以后不会是这样的了。”

两个人你一言我一语终于走到了山谷的深处，而抬眼望去，查士丁尼不禁惊讶于这里居然别有洞天，相比起外面寒冷的高山之，山谷之内温度显然要温和的多，无关乎这里居然会有如此规模的氏族部落安居于此，只是这样的季节，即便是宜居的谷地现在也是青黄不接。滋生的人口不避免要面临粮食缺少的问题，阿尔巴尼亚人无法去交易便只有下山去劫掠村庄，这才有了劫掠盗匪的恶名。

而进入山谷深处，查士丁尼和塞尔吉乌斯也终于来到了他们此行最终的目的地——一片不起眼的灌木丛中，这里乍一看像是原始祭祀使用的圣殿场地，可查士丁尼知道这些山民们早已经皈依了东正教，那么唯一的目的便是掩人耳目了。这便是塞尔吉乌斯修士口中所说的山民们的珍宝，可以治病救人的神奇草药。

满怀好奇地查士丁尼走前去，只见山谷中的溪流边有一丛小型灌木，与外面干燥寒冷的气温截然不同，这里居然湿润暖和，原来那溪流居然是一汪温泉，可除此之外，这儿也没什么奇特的地方了。至于这片生长的植被，如果不仔细观察根本难以发现，乍一看那红