“大王的位置，绝对不能落到别人手上。”

夜幕降临，星空璀璨。

平刚城中的议事堂内，在无关人等散去后，王子楼班握紧拳头，终于在亲信面前表露了自己的心意。

原来，他根本就不在乎自己父王的死活。

这不止是因为他很清楚，以汉朝的一贯作风，其父丘力居既然没死在乱军中，那被会被当做筹码，奇货可居，性命无忧。

更因为乌桓人向来信奉强者为尊，从来没有汉人尊老的传统。

不但不尊老，他们还是贱老。

乌桓部落坐落于草原与山谷之间，寒风凛冽，半农半牧，生活条件十分艰苦。

在这样恶劣的，乌桓人时刻面临粮食危机，生存压力极大。

身体羸弱的老者，在这里不会得到人们的尊敬，反而被盼望着早死。

那些年过六十还活着的老人，等待他们的不是子女的赡养，而是无情的流放。

此刻的丘力居，虽然不到五十，但连续的大败已让他威望扫地。

即使他被放回，也难以重拾昔日的尊重。

这一点，王子楼班心知肚明，他的亲信们也洞悉无遗。

他们，只是需要借此事，拿到一个名正言顺召集那些部落勇士的理由。

没有什么比共同的危机更能凝聚人心了。

他们不可能离开辽西的家乡，那么对于汉军咄咄逼人的威胁，便只能咬紧牙关携手应对。

而在这个过程中，正是他楼班紧抓权利，甚至加冕为王的机会。

毕竟，从楼班王子得到的消息来看，他那唯一的对手——从兄弟蹋顿，如今似乎野心炙热，随时都可能和他争权。

蹋顿，与精于治理总是被安排驻守后方的王子楼班相反。

蹋顿从小就展现出了骁勇善战的资质，不但手下聚拢着颇具数量的各族亡命徒，还在数次战斗中屡立战功，得到丘力居的信任，早早的就成为了千帐的头人，随其一同出征。

这样的蹋顿，也就成为了楼班在那贵族议会中，继承王位最有力的竞争对手。

楼班王子这边事后的筹备且不再闲话，先说回丘力居战败那一夜......

在管子城通往平刚的山谷中，随着时间推移，惨烈的追逐战也终于落下了帷幕。

惨烈，是的。

在苏曜单骑追逐丘力居的时候，吕布等人率领的度辽新军和公孙瓒的八百白马义从内外夹击，大杀特杀，追亡逐北，杀得血流成河直到暮色黄昏方才鸣金而退。

蹋顿牵着马，走在崎岖的山道上，不时回望身后，看着那混乱的溃兵，心情异常沉重。

这些人，有不少都是他们乌桓的勇士，是他们族中最精壮的汉子。

然而，在这场突如其来的袭击中，他们却像猪仔一样被屠杀，像无头苍蝇般四散奔逃，毫无战斗力可言。

而造成这一切的，都是那个横空出世的苏曜......

“姓苏的，我一定要让你付出代价！”

不过放完狠话，发泄情绪过后，蹋顿很清楚现在最重要的是要稳定局势，重新整合乌桓的力量，以应对接下来可能的危机。

然而，这场大败给乌桓带来的打击是致命的。

不仅仅是人员上的损失，更重要的是士气的崩溃和信心的丧失。

乌桓人一直自诩为塞外的勇士，这两年随着不停的胜利更是让他们全民都沸腾了起来。

仿佛人上人的好日子马上就要来了。

但是，这次却连番数次的折在那姓苏的将军手里，每每被他以少胜多，打得是一败涂地，这对他们的自尊和骄傲是沉重的打击。

蹋顿清楚，如果不能迅速稳定局势，重新凝聚人心，那么乌桓将会陷入更加危险的境地。

然而，现在比起那未来的危机，眼下生存的困难却更加致命：

“这一夜，怕是不知要冻死多少我族的勇士......”

对于蹋顿头人的话，其他人都是耷拉着脑袋。

他们很清楚，这是不可避免的事实。

真正的考验是这极寒的夜晚。

那些逃亡中丢盔弃甲的战士们别看跑的快，逃得了性命，但是，缺少装备，使得那些人根本无法渡过这漫长的冬夜。

想到这里，他们这些残兵又不由得感到了些许庆幸。

还好，在蹋顿头人的英明带领下，他们不但没有失去组织，还趁乱抢回了不少物资，甚至于，他们最后还利用山谷的地形打了两次漂亮的反击。

若非如此，怕是那些汉骑还不知道要追到什么时候。

“快，把保暖的物资都分发一下！”

寒风中，蹋顿沉着指挥道：

“必须要熬过这个寒冷的夜晚。”

命令很快传了下去，乌桓的残兵们开始忙碌起来，他们点燃了篝火，将那剩余不多的物资一一分发，他们都明白，在这个寒冷的夜晚，任何一点温暖都可能是救命的。

不过物资有限，他们必须要有所取舍。

伤员，以及那些羸弱的人将不会有任何的保护。

只有那些最忠诚，最强壮的勇士，才能得到蹋顿的庇护。

这