大晚上。

公堂审案。

乔怜儿也被带到了府衙。

李宝娘一口咬定，是乔怜儿雇凶侮辱她。

那些乞丐也指认了乔怜儿，确实收了她的银子。

乔怜儿当堂指控李宝娘伤人在先，这些乞丐，也是李宝娘雇来的。

她背后的刀伤，就是最直接的证据。

捕快们查到，李宝娘买了刀，还买了迷药。

乔怜儿的指控，并非栽赃陷害。

再审问那些乞丐。

他们也都能证明，是李宝娘先雇了他们，还捅了乔怜儿一刀。

捕快们本来还很同情李宝娘的遭遇。

得知事情的来龙去脉后，看向她的目光满含鄙夷。

这不就是搬起石头砸自己的脚吗。

事到如今，怪得了谁？

被乞丐轮番欺辱后，李宝娘不止没有讨到一个公道，还因伤人，被判入狱，当晚就收押了。

她不服判决，当堂撒泼。

“不！这不公平——

“是乔怜儿害我，她抢我的相公……

“大人，你不能这么判！”

啪！

惊堂木一拍，瞬间肃静。

“大胆刁妇！这儿是公堂，岂容你如此喧哗！来人，立即将她关进大牢，不得探视！”

“是，大人！”

李宝娘被无情拖走，经过乔怜儿身边时，她朝乔怜儿吐了一口唾沫。

“你这个恶毒的女人！你害我！是你

害了我！

“相公要是知道你的真面目……”

“给本官堵上她的嘴！”堂上之人厉声命令。

乔怜儿心情甚好。

即便被李宝娘骂上几句，她也不觉得气愤。

离开府衙时，她很意外，叶谨之竟然在外面等她。

他站在冷风中，身影显得越发瘦弱萧条。

见到乔怜儿的一瞬，他冷峻的眉眼化开一抹如释重负的关心。

“你受伤了？”

乔怜儿抬头看他，眼中含着惊喜之色。

“谨之，你怎么来了？”

这个时候，他应该在睡觉。

“做了场噩梦，醒来后就睡不着了。哪知，你竟然不见了。”

“我没事。有事的是李宝娘。”

说到这儿，乔怜儿顿了顿。

叶谨之却没有丝毫介怀。

“我已经知道了。这件事不怪你。”

乔怜儿深深地望着他，试探着问，“谨之，你真的放下了吗。”

“放下什么？”叶谨之一副听不懂的样子，反问她。

乔怜儿摇了摇头，“没，没什么。”

两人走在长长的街道上，乔怜儿看着叶谨之的背影，脚下则踩着他的影子。

忽然，前面的人停下了脚步。

乔怜儿毫无防备，差点撞上他。

“怎么了？”

“我们择日成婚吧。”叶谨之背对着她，语气郑重。

乔怜儿十分震惊。

她那

双眼睛里有惊也有喜。

今晚算是因祸得福吗？

“叶谨之，你知道你在说什么吗？”

她本该高兴。

却又患得患失。

她怕自己空欢喜一场。

叶谨之缓缓转过身，格外认真地看着眼前人。

“我考虑得很清楚。

“我们成婚，选个最近的良辰吉日。”

“为什么这么突然？”乔怜儿觉得像在做梦。

她不想给叶谨之任何负担。

“其实，我们现在这样也挺好的。

“只要我能够陪在你身边，看着你的身体一天天好转，我就很满足了。”

叶谨之嘴角轻扬，语气透着释然后的轻松。

“总会有遗憾的。我想给你一个名分，总不能让你这么没名没份地跟着我。”

乔怜儿定了定神，将自己那点欣喜驱散。

她强逼着自己平静下来，义正言辞道。

“我陪着你，不是为了名分。如果你只是考虑到我的名声，我们对外以兄妹相称，也不是不可以。”

她希望，他愿意和她成亲，是因为心里有她。

“叶谨之，我很贪心的。你若是给不了我想要的，就别说娶我的话。你这样，我不止不会开心，反而会更加难过。”

叶谨之认真地注视着她。

他没想到她会如此坚定地拒绝。

偏偏，他又说不出别的话。

“我不是李

宝娘，不会做挟恩图报的事儿。所以，你尽管享受我的付出，不必想着给我什么回报。

“纵然你真的想回报我什么，也不该用婚事……”

“抱歉。”眼看着乔怜儿的情绪不太对，叶谨之马上打断她的话。

乔怜儿眼眶微红。

后背的伤隐隐作痛。

“方才那些话，我只当你没说过。”

她越过他，低垂着眼眸，透着一股落寞消沉。

叶谨之抓住她的手腕，与她背对背，唯一的连接，便是他们的手。

“抱歉，你想要的，我或许永远都给不了。”

他不想把话说得