刘歆瑶六神无主地望着地面，两只手紧紧攥着衣角，犹豫不决。

她想要和心爱的男人在一起。

她也可以不管那些叔伯的死活。

可她不能毁了弟弟的未来。

七郎聪慧，自幼就有“神童”之称。

明年的春闱，他一定能够高中进士。

若是没有人脉，莫说是中了进士，就算中了状元，也没法做高官。

为了弟弟的前程，刘歆瑶只能暂时放弃和离的念头。

刘家几位叔伯这才松懈下来，连连劝说刘歆瑶，让她安心和南宫凉过日子。

事后，萧熠琰单独召见南宫凉。

“当年刘家上赶着和南宫家结亲，如今刘歆瑶说和离就和离，你是何想法。”

南宫凉思忖片刻，镇定地回了他一句。

“臣只想让她把孩子生下来，南宫家不能无后。”

“刘氏不是什么安分守己的人，她生下孩子后，只怕还会想着逃离你。你可有想过，放她自由。”萧熠琰的脸上没有丝毫波澜。

他说这话，是想知道南宫凉对刘歆瑶的态度。

凭着他们的私交，他希望南宫凉能找到个合心意的，而非那种不安于室的。

今日当着他的面都敢闹和离，可想而知，那刘氏在南宫家更加无

法无天。

南宫凉是他的臣子，也是他的好友，以他南宫家的家世地位，完全不需要受这种委屈。

南宫凉眼神复杂，许久没有回音。

沉默了良久后，他直言不讳地询问萧熠琰。

“皇上当年强娶娘娘，可有想过放她自由？”

萧熠琰先是一愣。

紧接着，满脸黑线。

“南宫凉，你还真是哪壶不开提哪壶。朕跟你的情况不同，不能混为一谈。”

南宫凉并不觉得有什么不同。

但他眼看萧熠琰面露不悦，便没有接着往下问。

和南宫凉谈完后，萧熠琰侧头瞟了眼侍卫元日。

“叶谨之还在太医院？”

元日看着精神不佳，顶着两个黑眼圈，懒洋洋地回道。

“大夫还在为他诊治，皇后娘娘还亲自过去看了。”

闻言，萧熠琰眉头一皱，“他有什么可看的。”

……

太医院。

叶谨之的情况并不算乐观。

那几个大夫都是封四郎的得意弟子，若非还有用处，早已成为刀下亡魂。

他们全力为叶谨之保命，但还是将最坏的结果禀告给沐芷兮，好让她有个准备。

“你们尽力就好，需要什么药材，只管来太医院取。”

乔怜儿甚是感激地福身，“皇

后娘娘，实在是感激不尽。”

说完，她戳了戳叶谨之的后背，并用眼神示意他多说几句好话。

这小动作落在沐芷兮眼里，看得她露出欣然愉悦的笑意。

叶谨之面色沉静，嗓音带着几分低哑。

“多谢皇后娘娘。”

没了那些戾气，眼前的叶谨之像个孩子似的，十分讨喜。

沐芷兮笑了笑，目光潋滟。

“无需如此生分，照旧喊我姐姐，我也不会介意的。”

叶谨之眸子浮现一丝亮光，释然地点了点头。

“是，姐姐。”

但他旋即又换了个称呼，格外郑重地改口为，“皇后姐姐。”

沐芷兮并不在意他多加的前缀，笑眼弯弯地要他们二人留下用膳。

她想要撮合叶谨之和乔怜儿，心思昭然若揭。

叶谨之看得出，却没有推拒。

乔怜儿也能看出皇后那媒人般的心思，但此刻并没有预想的欣喜。

她跟在叶谨之身边，对他的了解，即便没有十成，也有八九成。

他特意称她“皇后姐姐”，说明在他心里，两者是不同的。

那“皇后”二字，何尝不是在提醒他自己，她已是别人的妻，且是他不能肖想的皇后。

他的心思，她自问能够看明白。

正是因为明白，才更加心疼。

是以，当沐芷兮问道他们二人的进展，并且委婉点出婚事时，乔怜儿不忍应下。

她第一时间想要澄清他们二人的关系，却不想，叶谨之温和地笑着，在她之前抢断了话头。

“我的婚事，都听皇后姐姐的安排。”

他当着沐芷兮的面，隔着宽袖，握住乔怜儿的手腕。

那样亲近的动作，伴随着的，是他那诚挚且温柔的目光。

乔怜儿望着他的眸子，张了张嘴，却一句话都说不出来。

他就这么看着她，目光温柔极了，却唯独少了她最想要的爱意。

她心痛难忍。

不为自己。

只为面前这个傻子。

沐芷兮这个角度，看不到乔怜儿的神情，只能看到叶谨之被挡了一半的脸，隐约看出他眼中流露的温柔。

“我要说，你们年纪也不小了，真要有这个打算，还是得早点把婚事办了。

“乔姑娘可还有什么长辈亲人？不如将他们接到皇城，到时候……”

叶谨之知道乔怜儿是孤儿，便没