“来人，快传御医！”朱祁镇沉声道，“一定要把杨卿救过来。”

接着，又话锋一转，“我们继续，众卿可有本奏？”

众卿被这小皇帝给弄无语住了，同时，也察觉出小皇帝远没他们想象的那么好糊弄。

…

太医又是针灸，又是掐人中，总算是把老杨头救了过来。

“这是……在哪啊？”杨士奇有气无力。

“中殿呢。”王振喜滋滋凑了上来，“杨大学士可要撑住，你得多活一段时间才是啊！”

“你…咳咳……”杨士奇怒火中烧，暗骂：早知如此，当初太皇太后砍你的时候，老子死也不会给你求情，娘的，怎么就没让太皇太后砍了你呢？

转念，他又不气了。

连同僚都落井下石，何况一个阉人？

“杨稷呢？”

“被关起来了。”王振多少还是念些旧情的，扶他坐起，“皇上说了，杨稷是杨稷，杨卿是杨卿，阁老衣锦还乡后，好好安度晚年。”

杨士奇沉默良久，问：“能让杨稷同我一起回去吗？”

“这咱家可做不了主。”王振摇头，“不过…咱家劝你最好别提。”

杨士奇满心苦涩，只好退而求其次，“能让杨稷少遭些罪吗？”

王振想了想，“咱家不敢打包票，不过，咱家会帮你把话带到。”

“如此…多谢了。”杨士奇拱了拱手，略感安慰，这些话他不便说，小皇帝恨他入骨，求情只怕会适得其反。

蔫坏的阉人尚能如此，而那些同僚……杨士奇陡然生出一股恨意。

自古权臣，大多没有好下场，他走到今天这一步，怪不得旁人，也没想着怨天尤人，甚至他连小皇帝都不恨。

换作是他，也容不下自己这个内阁大学士，兼兵部尚书。

他不是输不起，是真真的被那些人的无下限给气到了。

杨士奇踉跄起身，“我想见皇上。”

“皇上知道杨阁老要见他，在乾清宫等着你呢。”王振笑道，“随咱家来。”

杨士奇缄默无言，跟着王振赶往乾清宫。

~

午朝已散。

朱祁镇靠在椅上闭目养神，一个十三岁的孩子，却有种老成的气质，看起来很有违和感。

“不能骄傲自满，更不能掉以轻心，这次之所以如此顺利，是因为没动文臣的整体利益，并不是说真就治住了他们，还远着呢。”朱祁镇轻声自语，“李先生说的对，征缅甸、暹罗时，不能让他们觉得朕是要重下西洋，不然执行出来困难重重……”

见小黄门匆匆进来，朱祁镇正了正身姿，“何事？”

“启禀皇上，杨大学士求见。”

朱祁镇颔首：“嗯，让他进来吧。”

少顷，杨士奇迈着艰难的步子进来，屈伸拜倒：

“老臣参见吾皇万岁……”

“快快起来。”朱祁镇上前扶起他，关切道：“阁老无恙吧？”

“劳皇上关心，臣…还好。”杨士奇拱了拱手，看着这样的小皇帝，他不免感叹：终究是把小皇上看轻了啊！

事已至此，说什么都显矫情，杨士奇直接道：“杨稷为祸乡里，皆因臣教子无方，臣连儿子都教不好，哪有还资格再在朝中任职，还望皇上准许老臣致仕还乡。”

“哎？”朱祁镇摆摆手，“杨稷是杨稷，杨卿是杨卿，阁老这话严重了。”

杨士奇苦笑：“非臣爱惜自己，实乃臣年事已高，力有不逮啊！”

“阁老老成持重，朕离不开你啊！”

……

三辞三让之后，朱祁镇忍痛放手。

“皇上，臣有一言，不吐不快。”杨士奇说。

正所谓人之将死，其言也善，杨士奇都要下野了，朱祁镇犯不着再和他置气。

“你说。”

“太祖创业，太宗二次创业，将大明推向顶点，仁宗、宣宗皆是治世明君，这才有了盛世大明。”杨士奇道，“然，自先帝驾崩后，大明却开始走下坡路，唉……！”

“是朕的过失。”

“不，和皇上无关。”杨士奇摇头，“是臣的问题！”

顿了顿，又道：“不过，即便没有臣，情况也不会好到哪去，皇上你且听臣说完。”

“嗯，你说吧。”朱祁镇颇为宽容。

杨士奇作为数朝重臣，他的临别赠言，朱祁镇相当重视。

“历朝以来，数大明的官员最苦。”杨士奇道：“皇上或许以为，官员俸禄足够生活开销，但实际上…够使，但绝不富裕；

当然，这和俸禄也没多大关系，即便再涨一倍，官员该贪还是贪。”

“那和什么有关系？”朱祁镇问。

杨士奇认真道：“权力。”

“汉唐士大夫权柄之高，甚至能和皇帝叫板！”杨士奇说，“直到宋朝，皇权才得到有效加强，但…很有限；

这也是历朝皇帝与士大夫共天下的原因，不是他们不想巩固皇权，而是他们做不到。”

朱祁镇生下来就按作继承人培养，熟读经史，并未反驳杨士奇的话。

只是道：“我大明做到了，太祖做到了。”