贾母有命，凤姐不得不打发人去林家，如今已经举行过封印大典，林如海正在家里和女儿为伴，听完来意，当即就婉拒了，只说自己年纪老迈，不知尚余几年光阴，逢佳节时唯愿女儿守在身边尽孝，况女儿是外眷无职，并非贾氏族人，倒不好在贤德妃娘娘跟前喧宾夺主。

消息传回贾家，自是有人欢喜有人悲。

贾母忽然想起紫鹃探亲未回，遂命人传召她到跟前，说完此事后，叹道：“自从你姑娘家去，我心里就跟少了一块肉似的，偏她只顾着姑老爷，总不肯来走动，你回去多劝劝她。”

紫鹃心里正感慨姜是到底老的辣，听，林如海的拒绝多么干脆多么婉转，让人挑不出一丝儿不是。她清楚林如海无意挑选宝玉为婿，所以无意让黛玉在元春跟前露面，恐元春因自己尚在人世并有职务在身而遵从贾母之愿，反生是非。

对于贾母的吩咐，紫鹃不好明着拒绝，而是委婉地道：“老太太心里记挂着姑娘，原是姑娘的福分，明儿我回去就劝姑娘多多地来探望老太太。只是听说皇宫大内规矩繁复，娘娘省亲又有诸多礼仪，倘若娘娘想起了我们姑娘和宝姑娘倒也罢了，若是受礼仪限制而不曾提起，偏我们姑娘巴巴儿地过来等着娘娘召见，岂不是落人话柄？外人知道了，也会笑话。”

她当然知道元春一定会召见薛姨妈母女和黛玉，但是却不能说，既然林如海不同意木石姻缘，她就遵从林如海的意思，有林如海在，还怕黛玉将来没有良缘？她是俗人，即使将来的人可能比不上宝玉的纯真，好歹也比宝玉强些，能护着黛玉不让她泪尽夭亡。

贾母听了，不由得沉吟起来。

紫鹃等着贾母的话，不妨瞧见玻璃在贾母身后朝自己使眼色，她没明白玻璃的意思，正欲回以询问的眼神儿，便听贾母叹道：“你说得也有道理。”

紫鹃立刻垂眸凝神，只听贾母又道：“不过，初一进宫朝贺，兼祝娘娘千秋，等见了娘娘，我再细问问宫里的规矩，料想娘娘必定会召见你们姑娘，你回去多劝着你姑娘一些儿，说起来，她在府里住几年，还没见过娘娘呢。”

紫鹃已经没有理由拒绝了，只得应是。

正欲退出时，玻璃开口笑道：“老太太，难为紫鹃顶着风雪过来，老太太手里那么些好东西，好歹赏紫鹃两件，叫她沾沾老太太的福气。”

贾母出生在保龄侯府最繁盛的时候，自幼金尊玉贵，又嫁入贾家最风光的年代，掌管中馈数十年，累积梯己无数，手里向来散漫，在这一方面，黛玉就很像贾母，打赏下人从不小气，故此听了玻璃的话，贾母便笑道：“问你鸳鸯姐姐有什么，挑几件好的给她。”

玻璃依言从鸳鸯那里拿了几件簪环衣裳，又恐紫鹃拿不了，亲自送到她家，将将落座就道：“我说你这丫头，怎么就不明白老太太的心？”

紫鹃一面给她倒茶，一面假装不明白地笑道：“老太太的什么心？”

玻璃嗔道：“我就不信你不明白老太太想让宝玉求娶林姑娘的心。你说，林姑娘嫁到咱家该多好？上有老太太疼爱，下面姊妹们相处得好，宝玉又是个模样得人意心思干净的，到了别人家不知道是什么景况呢！外面那些王孙公子，哪里像宝玉这样知根知底？何况，林姑娘到了咱家，你就又能回来了，不必像如今似的，几个月才回家探亲一趟。”

紫鹃笑道：“父母之命媒妁之言，我们姑娘的婚事自由我们老爷做主，我明白有何用？好姐姐，听你说这话就知道你是明白人，难道你不知道二太太心里眼里只有一个宝姑娘？金玉良缘可是先从薛家传出来的，若是太太不中意，能任由金玉良缘传得人尽皆知？我们姑娘在府里是什么待遇，宝姑娘在府里是什么待遇，姐姐能不清楚？底下婆子丫头们见天儿地说宝姑娘好，说我们姑娘不好，若没有二太太的缘故，我才不信呢！老太太确实是疼我们姑娘，可老太太到底年纪大了，将来当家做主的必是二太太，若我们姑娘到时候能得什么好？”

玻璃顿时听住了，不觉默然无言。

紫鹃亲自把茶碗递到她的手里，道：“就因为有娘娘在，有二太太在，又有薛姨太太处心积虑地想促成金玉良缘，老太太一个人未必能做得了宝玉婚姻之主，我才不敢坏了我们姑娘的名声。若是成也便罢了，若是不成，宝二爷是爷们，自然无碍，可怜我们姑娘没了名声，还有什么将来？我们老爷只有我们姑娘，知道我做这些败坏姑娘体面的事儿，岂能容我？”

玻璃忍不住道：“今儿听你这番肺腑之言，真真是刮目相看，怪道林姑娘这样疼你，世上哪有第二个像你这样掏心掏肺对林姑娘好的。你说得有道理，我只想着宝玉是难得好的，也盼着你回来咱们一处顽，竟忘了别的。”

紫鹃微笑道：“姐姐心里只有老太太，一心想让老太太如意，自然没有想到这一层，我也是出入各个大户人家的次数多了，察觉出一些不妥。”

她知玻璃是贾母的心腹，姊妹之情再深，也比不上玻璃对贾母的忠心，故从婆媳方面、名声方面和下人方面着手，只字不提林如海和自己压根就不认为宝玉是良人一事，也不说李纨探春凤姐如今都偏向宝钗，而非黛玉。

李