听到悄悄二字，紫鹃忍不住失笑出声。

不知道贾政到底派了谁去安置赵姨娘一干人，说是悄悄，但消息这么快地就跟在他们的马车后面传到林家，明显不是悄悄为之。

黛玉摆手叫打探消息的下人退下去，转头对紫鹃道：“你这丫头别笑，仔细肚子疼。今儿这件事，闹得这样厉害，以后还不知道怎么样呢。二舅舅安置了赵姨娘那几个人倒好，他们有了安身之处，许对你的恨意就减轻了些。”

紫鹃撇了撇嘴，随即叹道：“原是自作自受，不思自己之过，倒来恨我。”

黛玉道：“倘或他们知道静思己过，也就没有这些害人的心思了。怪道都说人心难测，果然如是，以后行事既要给人留个余地，也得自己留个心眼儿。”

紫鹃赞同道：“姑娘说的是。今日我原想不说的，赵姨奶奶环三爷那样心狠手辣，我坏了赵姨奶奶的好事，不知道他们怎么恨我呢，而且宝二爷和琏二奶奶几日后也能化险为夷，可是瞧着宝二爷病得这样，老太太和二太太她们哭得泪人儿似的，也就不忍心瞒着了。”

听了这话，黛玉却道：“有所为有所不为，你做得很对，替坏人瞒着才是不对，做错事的是他们，不是你，最终事情败露的结果也当由他们自己承担。”

二人如此言语一番，至临睡前便不再提及此事，一宿无话。

次日一早，刘艾过来，见黛玉和紫鹃两人一个在廊下倚着栏杆做针线，一个拿着小巧玲珑的铜水壶喂架子上的鹦鹉，穿着一样的石榴红绫裙，腕上露出一点翠色，越发显得面若桃花，肤如凝脂，不禁笑道：“好自在！外面都天翻地覆了，你们两个倒好，这般清闲。”

结识的千金小姐中，黛玉和刘艾情分最深，横竖两人都是小女孩子们，便约定只要知道对方在家，来往不用巴巴儿地下帖子，一来一回没得絮烦，故刘艾来得突然。

黛玉一面起身让进屋里，一面把手里的活计递给雪雁，问道：“怎么天翻地覆了？昨儿出去一趟，浑身酸痛，还没缓过来，时常留意外面消息的婆子也没回来，我竟不知道发生了什么事。”到了堂屋落座，又命人上茶。

刘艾道：“你昨儿是不是去了你外祖母家？他们家把一个道婆子扭送到了衙门？”

黛玉点头道：“确有此事。你也知道我认义父义母的事儿，就定在四月十六，我想着得先知会外祖母一声，就去了，谁知遇到那里的哥哥嫂子昏迷，就是个道婆子作法害的。姐姐无缘无故的怎么问起这个了？莫不是外面的风波和这马道婆有关？”

刘艾道：“可不是，外面闹大了。”说着便将自己知道的告诉黛玉。

贾琏将马道婆送官后当场牵扯出许多豪门大户后宅秘事，马道婆受刑不过招供，不仅供出香油一事是为了敛财，还供出用纸人和纸鬼害了的人，顿时掀起了滔天巨浪。

有被魇后现今昏迷不醒查不出病因的、有因此症而亡已经数年了的，牵扯到的人有大户人家的主母、姬妾、丫头，也有蓬门小户，有姬妾谋害主母的、有主母不容姬妾的、有妯娌陷害妯娌的、有姊妹陷害姊妹的、也有大户人家下人谋害主子的、最可恶的是有儿媳以此方法害死婆母，都是经常和马道婆密切来往的，种种心狠手辣，简直是令人怵目惊心。

听闻此消息，黛玉和紫鹃面面相觑，只觉得心惊胆战，人心之恶，竟如此可怖！

刘艾叹道：“我有一个姨妈，她的一个儿子当初生病，浑身滚烫，满嘴胡话，不知道请了多少太医，也不知道哭了几缸子眼泪出来，无计可施，那个哥哥十好几日滴水不进粒米不进，就这样没了。距今都有四五年了，原当是生了怪病，谁知昨儿马道婆的供词里就有这么一件事，原是我那姨爹的姬妾嫉恨我那哥哥，才用所有梯己换得马道婆出手。衙门的官差今儿一早我那姨妈家查问，我那姨妈知道真相，险些疯魔了，我依稀记得我那个哥哥生得好聪明伶俐模样儿。她现今正在我家哭诉，我听不得这些伤心事，就出来了。”

刘艾一面说，一面叹息，又道：“再没想到生辰八字落入人手竟有这样的灾厄，我妈立时便把我们家人的生辰八字收好，交代我也来提醒妹妹一句。”

黛玉跟着叹息一阵，道：“放心罢，我晓得。”又提醒紫鹃留意。

紫鹃心中一惊，她的生辰八字都在父母手里，看来得回家一趟，一则交代他们收好，不得外泄，二则就是央求他们留意探春和贾环那边的动向。

其实她也很纳闷儿，一般来说大户人家公子小姐的生辰八字都是相当保密的，都是主母收着，族谱记着，因为事关终身大事。赵姨娘大字不识，生长在贾家知道贾宝玉的生辰不算什么，可她怎么拿到凤姐生辰八字的？凤姐的生辰八字在成婚后肯定也是好好收着的。

紫鹃又恐将来有人在自己生辰八字上生事，又怕自己脱籍后，父母随意左右自己的婚姻之事，遂向黛玉告假回家，借口说是黛玉要了有用，然后把生辰八字收在自己手里。虽然她是家生子，但是周父周母颇有几分体面，周父又识字，所以她出生便有记录生辰八字的大红书柬，将来议亲时就是用这张大红书柬和男方交换。

周母听明白来意后