”

郭宁坦然：“孙娘证属气虚不固、风寒外束、肺气不利，这种症状多见，药方早已熟记于心。”

“给他纸笔。”

顾正臣下令。

书吏听命，将纸笔递给郭宁，郭宁快速写下，书吏将药方呈上去。

顾正臣看了看，都是中药名字，什么黄芪、党参、白术、陈皮等，收下之后，问道：“你们二人在返回贺庄的途中，可否遇到过什么人？”

郭宁想了想，摇了摇头。

“仔细想想，是否有人与你们说话，或是见过你们？”

顾正臣追问。

郭宁仔细想了想，突然说：“县太爷，还真遇到过一人。当晚夜黑，到了贺庄槐树口时，葛山人曾与我们打过一个照面，说了两句话。”

“葛山人，清真观的那一位？”

顾正臣凝眸。

郭宁微微点头：“没错，是葛山人，他只是与我说了几句话便离开了。

”

“他说了什么？”

“只是问草民为何如此晚还出门，见孙二口着急抓药，还拿出了二十文钱接济，葛山人是一位好道人。”

顾正臣点了点头，没有再问什么，让书吏给郭宁画押，然后说：“孙一口、孙二口失踪，不可不查明。这死者身份，也需查明。现命书吏画像贴出告示于各地，征询线索。传令各地里长、甲长、老人，勘问百姓，将四年七月至今失踪人口，意外死亡人丁，悉数上报，若有隐瞒不报者，严惩不贷！此事，赵主簿，你来负责！”

赵斗北连忙起身：“定不负县尊重托。”

顾正臣看向郭杰、郭宁、郭梁三人：“县衙三次发信牌而不至，还敢公然对抗衙役，看在你们已受苦的份上，本官就不再追究。他日信牌发至，你们再敢推诿搪塞，拒至县衙，本官当以你等有前科，直接逮捕！退堂！”

“威武！”

衙役手中的水火棍齐声捣地面，顾正臣转身离开，百姓开始散去。

郭六擦了擦冷汗，安排人将郭杰抬出来，这个家伙受了罪，短时间内是走不了路了。

出了县衙。

郭宝宝看向郭梁，面色凝重地说：“你若一口咬定祖坟并非空坟，也不至于转眼之间孙娘脱罪！”

郭梁摇了摇头，瞪了一眼郭宝宝：“孙娘原并不是什么紧要人物，一直抓着她不放，如今才有了今日之困境！早点让她离开县衙，让这件事就此了解，不能再

继续下去了。”

郭六赞同郭梁的说法，对郭宝宝说：“当初让孙娘留在狱房，是担心她一次又一次告状。现如今新来的县太爷强势，又是个会使手段的，我们必须谨慎点才是。所谓祖坟，不过是四年时迁过去的，经不起调查，这事不怪郭梁。”

郭宝宝见事已至此，便不再多说。

一行人进入句容郭家大宅，郭六、郭宝宝将堂审之事告诉老太爷郭典与郭典长子郭昇。

郭典沉思良久，开口道：“武城山不能再封着了。”

郭宝宝笑道：“老太爷不需要担心武城山，那是贺庄的山，即使是解封了，贺庄的百姓还能进去不成？再说了，武城山是有虎豹的，死人——是常有的事！”

郭典点了点头。

郭昇刚想说话。

郭善走了进来，道：“刚刚收到消息，有人看到刘贤回来了。”

“回来了？”

郭昇脸色一喜，连忙说：“让梁斌、李鹤去找刘贤问明情况，另外告诉陈忠，莫要这么早离开句容，他有可能回到县衙之中！”

郭善见郭典没有反对，转身去安排。

梁斌、李鹤听闻刘贤去御史台状告顾正臣回来，高兴之余，急匆匆去南城门外找寻刘贤。

这几日，梁斌、李鹤快将顾正臣恨死了。

好好的吏员当不了，县衙也回不去了，这练就了多年的上下其手突然没了用武之地，日子还怎么过？

总不能回去种地吧，这双手，已握不住锄头。

听说顾正臣控制

了县衙，就连典史陈忠都请辞，暂时搬出了县衙，而县丞、主簿，也不敢再与顾正臣作对，一群吏员、衙役都收了养廉银，成了顾正臣的狗腿子！

“刘贤！”

梁斌、李鹤推来刘贤的家门，急切地冲了进去。

李鹤喊道：“刘贤，快告诉我们，姓顾的是不是要倒霉了？”

梁斌迈入刘贤房中，看着正在准备包裹的刘贤，神情一滞：“呃，刘贤，你这是作甚？”

刘贤看了一眼李鹤与梁斌，喉结动了动，将包裹抗在肩头，安抚了下低泣的妻子，走向李鹤、梁斌，面带畏惧之色地说：“我要逃命了，你们好自为之……”