“弟弟闲着没事，心中惦念父皇，所以不敢懈怠。”四皇子低头道。

这话说得可真有意思。他来得早，是惦记皇帝不敢懈怠，那来迟的，自然就是不那么惦念皇帝，所以懈怠了。三皇子道，“四弟从小就懂事孝顺，诸兄弟之中，以你最为纯孝，三哥真是惭愧。”

他大方的承认了这一点，倒是让四皇子有些措手不及，惊愕的抬头看他。三皇子朝他微微一笑，然后转向皇帝，“儿子来替父皇念折子吧，也让四弟休息一下。虽然儿子不如四弟纯孝，但父皇也该给儿子个表现的机会才是。”

皇帝半闭着眼睛，微微点了点头。

四皇子只好站起来，将位置让给了三皇子。然后三皇子便心无旁骛的开始念奏折了。他念得很清楚，速度却不慢，到了关键的地方，就会停下来，给皇帝一二反应时间。做得比不同政务的四皇子好多了。

四皇子在旁边站了一会儿，只好悄悄的退出去了。

皇帝这才睁开眼睛问，“朕近来精神不济，忘了问你，海州那边的事情，都安排好了？”

“父皇放心，儿子来时已经做了妥善安排，不会出问题的。”三皇子道，“到了海州儿子才知道海贸的利润如此吓人。这已经成了国之命脉，儿子会小心的。”

皇帝“嗯”了一声，忽然问，“上次问你的话，是否已经有了答案？”

“什么都瞒不过父皇。”三皇子放下手中的奏折，道，“儿子的确是有了一点想法，只是不知道对不对，还请父皇教我。”

然后他才将自己的答案说了出来，“父皇英明神武，生下来的儿子自然也都是一时俊彦，才华不弱于任何人的。所以儿子觉得，应该将他们都用起来，才不负父皇多年培养。”

“哦？难道你就不怕？”

“兵法有云：知己知彼，百战不殆。我若是能彻底了解他们，知道他们想要什么，自然就不必怕了。”三皇子斩钉截铁道。

只要知道了对方的弱点，抓住这弱点便可令对方听命于自己，而且无法摆脱。这就是人心。投其所好也好，拿住短处也好，甚至只是简单的威慑……只要能够达成目的，便是正确的方法。

无论对方是臣子还是兄弟。

皇帝终于睁开了眼睛。

三皇子一句话，讲出了“帝王心术”这四个字的核心：掌控。

要怎么掌控呢？有些人通过平衡来达成掌控，纵观历史，很容易看到朝堂上“异论相搅”，就是皇帝不愿意让朝廷只有一个声音，某一个大臣过分出众，于是就提拔起跟他对着干的人。

有不少干实事的大臣，就是被这样无聊的原因，生生耗光了时间和精力，最后什么也没能做到。而那些排除万难、即便是再这样的情况下也能压过对方，一手遮天的人，最后都成了权臣奸臣，最终几乎都没什么好下场。——哪怕他做了很多实事，哪怕最初是皇帝支持他这么干的。

这就是因为超出了掌控，所以不得不牺牲掉了。哪怕这会带来负面的影响也在所不惜。

但是这样毕竟损失太大了。每一个陷入党/争的朝廷，最后都会从内部腐败掉，最后被人摧枯拉朽一般的给打破。所以每个皇帝，可能都想找到一条更好的路：既能掌控朝堂，又能避免损耗。

两全其美的事这世上可能有，但大约不包括朝政。皇帝和大臣——确切的来说，是宰相——看起来都代表了朝廷，是一个整体，但实际上，他们之间却是对立的。

权力只有一份，宰相的权力多了，就要分薄皇帝的，皇帝要独掌大权，相权就会被打压。所以这种斗争是永远不可能停止的，只要有斗争在，这种内耗就会一直存在，不能消除。

但是即便不能消除，可以优化也不错嘛。三皇子这句话，等于是提出了一个新的想法来。至于究竟能不能成，成了又会不会生出别的问题来，暂且不考虑。只他能说出这种话来，就说明他是有做皇帝的资质的。

皇帝看着自己的三儿子，眼神复杂。

事实上他太忙了，对每个孩子都亲近不足，虽然儿子也有好几个，但父子之间的感情，却淡薄得令人叹息。等到晚年进取之心不足了，想要享受一下天伦之乐了，才发觉已经晚了。

太子的事情，更给皇帝敲了个警钟。即便是父子之间，有时候也是会反目成仇的。而他自己垂垂老矣，眼看着走到了弥留之际，儿子却还那么年轻，生机勃勃，即便表现得再温良恭俭让，也让皇帝感觉到威胁。

何况，不管是哪个儿子，都没有掩饰自己的野心。之所以对他还这样恭敬，不过是因为决定权还掌控在他手里罢了。但是偶尔，比如刚才那样的时候，无论再怎么收敛，多少还是会露出几分锋芒，让人觉得扎眼。

但好在因为感情不重，所以皇帝能够做出相对公平的判断。

在几个儿子里，三皇子元恪已经算是相当不错的了。而今天这一席话，反而让皇帝觉得自己之前小看了他，又或许……是他伪装得太好。

皇帝一旦起了疑心，脑子里就免不了会多出来许多的弯弯绕绕。即便现在躺在病床上，他还是忍不住的要去想。

如果这个儿子之前是在藏拙，那他是为了什么，