苏婉毓手握茶碗，凝视着碗中茶汤，仿佛在思考着什么，半晌后，她轻启朱唇，赞道：“柳儿，你泡茶的手艺真是愈发精湛了。”

这一言，使得柳儿娇艳的脸庞上浮现出一抹羞涩的红晕，她低下头，用帕子轻拭着手，低声回道：“这都是二少奶奶教导有方，若非如此，奴婢怎能达到今日之境。”

说罢，她偷眼望向自家主母，只见苏婉毓姿容出众，举止间自有一番温婉与端庄，却也隐含着一份不同于普通千金的坚韧与沉稳。

她平日里话语总是轻柔细腻，使人如沐春风，可偶尔不经意间流露出的冷漠之色，又让人难以捉摸。

柳儿时常暗自纳闷，如此优秀的女子，为何她眼眸深处总藏着一丝不易察觉的寒意，仿佛冬日里难以融化的冰雪，引人不由自主地想要以满腔温情，去融化她心底的那一片冰冷。

柳儿脸颊微红，急忙收回了自己的视线：“二少奶奶，请您再尝尝这壶茶吧。”

话落，她又娴熟地用小巧的茶勺舀起茶粉，再次为苏婉毓细心冲泡了一杯。

自离开郑府后，柳儿在苏家不仅学得了一手泡茶的好技艺，性情也变得更加成熟稳重，不再似从前那般容易哭泣。

尽管如此，她那爱吐槽的小性子依旧未改，任何试图在苏家茶馆滋事的人，都逃不过她那伶牙俐齿的反击。

然而，苏婉毓平时鲜少亲自来到这里，要么是差遣云意来收账，要么仅仅是在经过时，与柳儿点头示意。

但近来她却一反常态，日日到访，这让柳儿既惊讶又欣喜。

正当柳儿沉浸在思绪中时，一名唤作司棋的丫鬟匆匆进门，贴近苏婉毓耳边，压低了声音禀报道：“小姐，听说二少爷在归家途中突然晕倒，现正被人紧急抬上马车，准备送回家中。”

“这样一来，这次科举考试，他应该是无望高中了。”

苏婉毓缓缓起身，脸上浮现出一抹深意十足的笑容，“也好，我们就静候放榜之日吧。”

司棋随之一笑，但那笑容背后，眼角却闪烁着不易察觉的泪光，这微妙的变化，柳儿未能捕捉，只有司棋自己明白其中缘由。

这段日子以来，她几乎成为了苏婉毓的影子，听她讲述了前世种种。

在那个时空里，郑成晏借梁王爷与容嫔的助力，在科举中一举夺魁，殿试再添辉煌，登上了新科状元的宝座。

身披红袍、骑马归来的他，风光无限，甚至顾不得下马，便迫不及待地奔向章莺莺，紧握住她的手，一声声深情的夫人呼喊，令旁人皆感叹他们情比金坚，天作之合。

然而，彼时的苏婉毓却如被遗忘在阴暗角落的老鼠，困于后院之中，承受着疾病的折磨，眼睁睁看着别人的幸福，心中的苦楚与酸涩，无处诉说。

司棋难以想象，小姐当年承受了怎样的煎熬与悲哀。

幸运的是，眼前的郑成晏已不再是当年那位风光无限的状元郎，仕途黯淡，前程渺茫，所有的一切，皆是他咎由自取。

司棋用力吸了吸鼻子，不动声色地将那份悲伤悄悄掩藏起来。

“小姐，我们是否该回府了？”

她关切地询问道，语气中满是对苏婉毓的关心与顺从。

“难得出来一趟，再坐会儿吧，”苏婉毓端起精致的青花瓷茶杯，嘴角挂着一抹淡雅的笑意，继续细品着杯中余温尚存的茗茶。

为了不辜负柳儿那份细腻的心思和精心泡制的好茶，尽管她的肚皮已经被美味的食物撑得圆鼓鼓的，她依然坚持将那蕴含友情与温暖的茶水喝得一滴不剩。

柳儿一脸单纯的喜悦，完全没察觉到苏婉毓的饱腹之态，只以为她是格外喜爱这茶的味道，心里那份满足和快乐简直快要溢出来，嘴角的笑容怎么也藏不住，眼睛弯成了月牙，笑声清脆悦耳，如同春日里欢快流淌的小溪。

随着夕阳西沉，天边渐渐染上了暮色，苏婉毓这才轻轻放下已经空了的茶杯，转而与柳儿聊起各自的近况，那些生活中的琐碎小事，在两人轻松愉快的交谈中变得生动有趣，直到夜幕彻底降临，银白的月光铺满了归家的路，两人才依依不舍地告别，各自返回府邸。

郑府内，寂静无声，异常冷清，连一个忙碌的小厮或是轻步行走的丫鬟的身影都难以寻觅。

府上的经济负担日益加重，趁着宁老爷外出不在家，精打细算的小周夫人不得不作出决定，遣散了一部分仆役，以节省开支。

郑老夫人则似乎对外界的变化毫不关心，整日躺在庭院的摇椅上，闭目养神，对这一切的变动没有发表任何意见。

这番调整，使得原本热闹的郑府骤然间变得门可罗雀，就连前厅悬挂的牌匾，在昏暗的光影中也显得失去了往日的光彩，透出几分萧索之意。

就在这宁静得有些过分的夜晚，“二少奶奶，二少爷在刚才回来的路上突然晕倒了，请您赶紧去看看吧！”

一名从郑成晏房间匆匆赶来的丫鬟，面带焦急，几乎是一路小跑着前来禀报，声音中满是担忧。

苏婉毓闻言，迅速将手中的披风递给身边的贴身丫鬟司棋，语气中带着不容置疑的果断：“请大夫了吗？”

丫鬟连忙回答